Ася поколебалась и двинулась дальше. Прежде чем выйти из подъезда, она все-таки задержалась, дожидаясь, пока сверху появится сизолицый.
Тот еле ковылял, обхватив перила обеими руками.
— Говорила же тебе, не ходи туда больше, — злорадно проговорила Ася, — так тебе и надо.
— Сволочь! Душегуб! — Мужик дополз до последней ступеньки и грязно выругался. — Я еще с тобой поквитаюсь! — Он обернулся и погрозил кулаком воздуху.
— Держи, — Ася сунула ему в руку двадцатку, — и перестань надрываться. Ничего он тебе не должен, это ты без конца попрошайничаешь.
— Гад, — не обращая внимания на Асины слова, проскрипел сизолицый, но деньги взял.
Ася вышла на улицу и с наслаждением вдохнула свежий, морозный воздух.
Все, хватит! Ноги ее больше не будет в этой берлоге. В гробу она видела всю эту рвань подзаборную, этот позор, бесконечные унижения, слезы.
Пусть он ждет ее. Пусть надеется, что она не выдержит, вернется обратно, что у нее нет гордости и самолюбия. Пусть тешит себя иллюзиями о собственной неотразимости и мужественности. Ничего он не дождется! Ничего!
Ася зашагала по хрусткому чистенькому снежку к шоссе. Чем дальше она отходила от мрачно-серого дома, тем страшней и ощутимее становилась пустота на сердце. Его, сердца, словно и не было вообще — оно будто бы осталось отдельно от нее, там, за дверью квартиры на четвертом этаже, в крошечной, десятиметровой комнатке с вылинявшими грязно-лиловыми обоями.
«Не буду плакать! — сама себе пообещала Ася. — Ни за что не буду. Было бы из-за кого убиваться».
Она подумала о Степке, о том, что всю зиму обещала сводить его на каток, да так и не удосужилась сделать это. А зима вот-вот закончится.
Ася еще много о чем думала: о Сергее, ставшем за последние полгода совсем чужим, о том, что они давным-давно не разговаривали ни о чем, кроме как о еде, Степкином поведении и Нинюсином самочувствии. И о Нинюсе она тоже думала — о ее бесконечном терпении и самоотверженности по отношению к своему непутевому Петюне.
Она очнулась от мыслей лишь тогда, когда рядом затормозил новенький ярко-красный «мерс».
— Девушка! — Из-за спущенного затемненного стекла выглядывал красивый молодой парень с сигаретой в зубах. — Садитесь, подвезу.
Ася с сомнением оглядела шикарный автомобиль. Она предпочитала машины попроще, опасаясь нарваться на бандитов. Однако в парне не было ничего слишком крутого или подозрительного. Он смотрел на Асю дружелюбно и с интересом.
— Вам куда?
Она назвала улицу и номер дома.
— Пожалуйста. — Водитель распахнул дверцу. Из салона пахнуло уютным теплом.
Ася залезла на мягкое велюровое сиденье.
— Почему такая грустная? — Парень смачно затянулся и выпустил облачко дыма.
— Да так, — неопределенно ответила Ася, разгадывая смешную пластиковую лягушку, подвешенную к лобовому стеклу.
— Проблемы в личной жизни? — предположил парень.
— Угадали. — Ася искоса глянула на него. Светлые волнистые волосы, прямой нос, красивые чувственные губы. Прямо-таки Аполлон Бельведерский.
— Поссорились с другом? — продолжал допрос Аполлон.
— Поссорилась, и еще как.
— Помиритесь, — уверенно пообещал красавец, — я вон тоже со своей девушкой! поссорился и не переживаю. Поедем лучше прокатимся!
— Не могу, — Ася выдавила из себя улыбку. — мне надо домой.
— А чего там делать, дома, сидеть и киснуть?
— Почему — киснуть? У меня там семья, муж, ребенок.
Водитель перестал дымить и внимательно посмотрел на Асю. Она спокойно выдержала его взгляд.
— О, как у вас вес запущено, — в задумчивости протянул парень, — дома, значит, муж, а поссорились с другом. Я верно понял?
— Абсолютно. — Асе было так тошно, что хотелось хоть с кем-нибудь поделиться своей бедой.
— Красивая женщина может позволить себе поступать, как ей вздумается, — проговорил Аполлон, вновь поднося к губам сигарету.
— А некрасивая?
— А некрасивых нет, — уверенно произнес парень, — есть недолюбленные или недолюбившие, не раскрывшиеся, не уверенные в себе, затюканные бытом.
— Откуда такие глубокие познания? — удивилась Ася.
— Профессия обязывает. — Аполлон улыбнулся, показывая ровные красивые зубы.
— Вы… сутенер? — Ася испуганно отодвинулась от него к самой дверце.
— Ну что вы! — Парень весело рассмеялся. — Я — женский парикмахер, а также стилист-визажист. Работаю в одном очень престижном салоне. Знаете, сколько дамских секретов мне поверяется каждый день? Во! — Он ребром ладони провел по горлу. — А вы говорите! Я про женщин все на свете знаю. Вот вы, например, сердиты на своего друга, а все равно любите его, рассчитываете с ним помириться. Угадал?