Ася вдруг подумала, что Макс и вправду похож на священника, то ли бородой, то ли взглядом темных пронзительных глаз, то ли еще чем-то, до конца неуловимым. Во всяком случае, он производил на нее приятное впечатление и внушал доверие.
— Идет, — согласилась она.
— Замечательно. Расскажите о себе.
— Что именно?
— Все, что хотите. Хотите, о своей огромной и несчастной любви.
— Не хочу.
— Тогда о юности. Как вы познакомились с Сергеем?
— Мы… были в санатории, с мамой. Неподалеку от Алушты. Он там отдыхал.
— Сколько вам было лет?
— Восемнадцать.
— А ему?
— Двадцать девять.
— Приличная разница в таком молодом возрасте. — Макс звучно щелкнул языком. — Вас это не испугало?
— Нисколько.
— А вашу маму?
— Тоже.
— Вы влюбились в Сергея с первого взгляда?
— Не знаю. Не могу сказать наверняка. Скорее всего, нет.
— Как же он добился вашей благосклонности?
— Ну… ухаживал за мной, дарил цветы, возил кататься на скутере.
— Это продолжалось…
— Двадцать дней.
— Вы так точно помните? — удивился Макс.
— Да. На двадцать первый день он сделал мне предложение.
— К вы его приняли.
— Приняла.
— К тому времени вы уже были влюблены в своего жениха?
— Мне казалось, да.
— Казалось? — Макс внимательно взглянул Асе в глаза.
— Была влюблена.
— Ясно. Что же было дальше?
— Дальше он увез меня в Москву.
— Прямо из санатория?
— Да.
— Разве вы нигде не учились?
— Училась. В училище искусств на отделении хореографии. Мне оставалось закончить последний курс.
— И вы закончили его в Москве?
— Именно.
— У Сергея в столице уже была квартира?
— Да. Он работал после аспирантуры, и еще родители его помогли.
— Скажите, мама радовалась за вас?
— Конечно.
— Гм, верно. — Макс рассеянно подергал свой хвост. — Чего ей было не радоваться. Вы наверняка тут же расписались, так ведь?
— Да.
— А потом появился ребенок.
— Не сразу. Спустя два года.
— Вот как! Просто замечательно. Анастасия, скажите честно, вы когда-нибудь за все то время испытывали депрессию, пребывали в дурном настроении, расстраивались без видимых причин?
— Нет, практически никогда.
— Вы говорите правду?
— Д-да, — Ася наморщила лоб, прислушиваясь к тому, что происходило у нее внутри, — да, я говорю правду.
— Никогда ни малейшей тени в царстве вечного света? Полная благодать, совет да любовь?
— Иногда, по ночам, мне почему-то становилось страшно.
— Ага! — обрадовался Макс, точно следователь, которому удалось уличить преступника. — Чего же вы боялись?
— Сама не знаю, — Ася вздохнула, — мне… мне казалось, что в один прекрасный день я проснусь и перестану быть веселой.
— Перестанете быть веселой? — Брови Макса удивленно поднялись вверх. — Ну-ка, ну-ка, это интересно. То есть как же так?
— Перестану радоваться всему, что меня радовало до сих пор, стану унылой и скучной, такой, как была моя бабушка.
— У вас были плохие отношения с бабушкой?
— Нет, но она вечно грустила и сердилась. На всех — на меня, на мать.
— Очень хорошо, — невпопад проговорил Макс, — хотите кофе?
— Не откажусь.
— Сейчас устроим. — Он поднялся и выглянул за дверь. — Анечка, лапушка, сделай нам две чашечки кофейку.
— Хорошо, Максим Филиппович, — отозвался приятный девичий голосок.
— Ну вот, — Макс вернулся на свое место, — я выяснил почти все, что хотел. Остается задать последний вопрос: помогал ли вам Сергей по хозяйству?
— Он — нет, но Нинюся…
— Нинюся?
— Соседка. Она у нас вместо домработницы Она помогала: убирала, готовила, смотрела за Степой.
— Чудесно. Сергей молодец, каких мало Идеальный муж, не так ли?
— Так, — согласилась Ася, — только… зачем вы мне это говорите? Ведь вы знаете, в чем дело, Сережа сказал вам…
— Я все знаю, Анастасия, — Макс дружелюбно улыбнулся, — все знаю и ничего не говорю просто так. Поверьте мне.
— Я вам верю.
Дверь распахнулась. В комнату вошла молоденькая девушка в строгом черном костюме с подносом в руках. На подносе дымились две крошечные чашечки и стояла круглая вазочка с печеньем.
— Пожалуйста, ваш кофе. — Секретарша поставила поднос на столик перед диваном.
— Спасибо, Анюта, — вежливо поблагодарил Макс.
Девушка бесшумно удалилась.
— Пейте, — Макс подвинул чашку поближе к Асе, — и слушайте, что я вам скажу. Постарайтесь быть предельно внимательной, ладно?