По какой-то причине Эмили не нравилась Лане, но она скрывала свою неприязнь от Себастьяна.
У Ланы был крутой нрав – Эмили не раз слышала, как она громко выражала Себастьяну свое недовольство по поводу их отношений.
Она кричала, что он не любит ее, иначе давно женился бы на ней. Или, по крайней мере, они жили бы вместе.
Себастьян никогда не повышал голос. Когда Лана закатывала ему очередной скандал, он холодно смотрел на нее и уходил.
Эмили была уверена, что ее босс любил Лану. Это подтверждало и то, что пять дней назад Себастьян улетел в Италию – очевидно, для того, чтобы вернуть ее. Но у него ничего не получилось.
Во всех средствах массовой информации сообщалось, что два дня назад Лана и итальянский граф поженились. Себастьян прислал Эмили короткое сообщение по электронной почте:
«Прилетаю в субботу утром в семь. Буду дома к восьми».
Обычно его сообщения не были столь лаконичными и сухими.
Скорее всего, он будет в ужасном настроении, когда вернется.
Не очень приятная перспектива.
И что только Лана нашла в этом графе? По сравнению с Себастьяном он просто урод – маленький, пухлый, с мясистым лицом и черными глазками-бусинками.
Конечно, у него титул. И еще он подарил ей обручальное кольцо. Возможно, Лана хотела не только выйти замуж, но и родить детей, Себастьян же, очевидно, еще не готов к этому.
Эмили видела: ее сорокалетнему боссу нравится его жизнь, нравится его дом, нравится иногда оставаться в одиночестве. Это типично для австралийских мужчин. Итальянцы же совсем не такие. Для них семья и дети всегда на первом месте.
Подумав о семье и детях, Эмили поняла, что приняла правильное решение. Определенно, пора уходить отсюда. Пора двигаться навстречу будущему, тому, которое она хотела для себя. У нее тоже должен быть муж и, по крайней мере, один ребенок.
Не желаю состариться в одиночестве.
Полтора года назад Эмили даже не задумывалась о таких вещах. Она все еще горевала после смерти своей матери – та умерла от рака – и предательства отца.
Но время лечит, раны затягиваются, а приоритеты меняются. Эмили могла понять, почему Лана ушла от Себастьяна и вышла замуж за другого. Для женщины страсть и секс – не самое важное в отношениях, хотя Эмили подозревала, что сама она вряд ли смогла бы покинуть постель Себастьяна.
– Так ты там и не была никогда, – одернула она сама себя, глядя на эту самую постель. – Тебе и без того трудно уйти от него.
Она поспешила покинуть хозяйскую спальню. Да, она влюблена. Ну и что? Она и раньше влюблялась. Например, в этого предателя Марка, который сбежал от нее, когда она поехала домой ухаживать за больной матерью.
Конечно, я вновь смогу влюбиться, уговаривала себя Эмили, спускаясь на первый этаж.
Для начала ей придется убраться отсюда, из этого замкнутого пространства, где она живет сейчас. В деловом центре у нее будет возможность познакомиться с множеством интересных мужчин. Если она снова станет яркой блондинкой и потратит деньги на новый гардероб, внимание со стороны сильного пола ей обеспечено. Ей останется только выбрать правильного мужчину, который сможет заботиться о ней.
Конечно, он не будет таким привлекательным, как Себастьян, – красивый, мужественный, страстный, с блестящим умом и великолепным телом. Помимо успехов в бизнесе, он был хорошим спортсменом, прекрасно разбирался в вине, антиквариате и других вещах, которые когда-либо привлекали его внимание. У него была огромная библиотека. Однажды Себастьян признался Эмили, что он черпал вдохновение из книг об успешных людях, которые всего добились сами.
– Именно это я и собираюсь сделать, Себастьян, – вслух произнесла молодая женщина, запирая заднюю дверь. – Я добьюсь всего сама.
Эмили очень старалась держать эмоции под контролем, но, вернувшись в свою квартиру, она поняла, что ее нервы на пределе. Ложиться спать было слишком рано, телевизор смотреть не хотелось. Мысль о чтении также не вызывала в ней энтузиазма.
Может, поплавать в бассейне…
Она уже выкупалась днем. В Сиднее стояла невыносимая жара, хотя лето закончилось три недели назад.
Вода в бассейне наверняка очень теплая.
Эмили направилась в душевую, где сняла свою одежду и потянулась за купальником. Он все еще не высох, и она скривилась, представив, как будет натягивать мокрую ткань на свое тело.
И тут ей пришла в голову мысль искупаться обнаженной.
Странно, почему не делала этого раньше? Когда я успела стать такой стеснительной? А ведь несколько лет назад я часто ходила по вечеринкам и вообще любила повеселиться…
– Что же случилось с той девчонкой? – задумчиво произнесла Эмили, не поддавшись искушению и надевая мокрый купальник. – Она рискует стать старой девой, вот что. Старой кошелкой.
Это все решило. Отбросив купальник в сторону, Эмили накинула купальный халат на обнаженное тело. Однако когда она уже стояла у бассейна, готовясь снять халат, ее смелость куда-то испарилась. Эмили безуспешно пыталась убедить себя в том, что бассейн не виден из окон соседей, а в доме кроме нее никого нет.
Себастьян не хотел, чтобы обслуживающий персонал проживал на его территории, исключение составляла только Эмили. Горничная, Джулия, приходила по понедельникам и пятницам, раз в неделю являлись чистильщик бассейна и садовник.
У Эмили не было никаких причин волноваться, что ее кто-нибудь увидит без одежды. Никто не явится сюда неожиданно, а уж тем более ее начальник. Она уже убедилась, что Себастьян – очень предсказуемый человек, у него все всегда по плану. Если он сказал, что приедет завтра утром, – значит, так оно и будет.
Наконец Эмили решилась. Она сняла халат, но не сводила глаз с темного окна на втором этаже, боясь, что там внезапно вспыхнет свет.
А если бы Себастьян увидел меня?..
Взволнованная этой мыслью, она быстро встала на бортик, вытянула руки над головой и нырнула. Когда она вновь появилась на поверхности, то с облегчением увидела, что в спальне Себастьяна по-прежнему темно.
Бассейн, напротив, был освещен маленькими огоньками под водой. Эмили чувствовала себя уязвимой и беззащитной. Она нежилась в теплой воде, ласкающей ее обнаженное тело.
Она вдруг поняла, что все время думает о Себастьяне, мечтает о том, чтобы стать его любимой, чтобы он смотрел на нее с таким же желанием в сияющих голубых глазах, как когда-то на Лану…
Прекрати, прекрати немедленно!
Эмили вновь нырнула. Не поднимая головы, она энергично рассекала водную гладь до тех пор, пока не коснулась противоположного бортика бассейна. Там она отдышалась, ругая себя за бесполезные фантазии.
Чем дальше от него, тем лучше для меня!
Эмили оттолкнулась от стенки и медленно поплыла на спине, позволив звездам любоваться своей пышной грудью и напряженными сосками. Она не замерзла – скорее наоборот, при мысли о Себастьяне ей стало слишком жарко. Эмили посмотрела в темное небо. Ночь для влюбленных или для ведьм, подумала она.
Неожиданно вокруг дома зажглись фонари, и Эмили резко выпрямилась, взметнув вокруг себя кучу брызг. Мокрые волосы облепили ее лицо, поэтому она не могла видеть того, кто стоял на краю бассейна. Однако его голос она узнала сразу.
– Какого черта ты тут делаешь, Мисси? Решила искупаться в моем бассейне без одежды?
Глава вторая
Себастьян. О боже, это Себастьян.
По иронии судьбы он приехал домой раньше, чем намеревался, именно сегодня, когда она решила поплавать в бассейне обнаженной!
Эмили растерялась. Должна ли она закрыть грудь руками или ей следует убрать волосы с лица, чтобы он понял, кто именно плавает в его бассейне?
– Я жду, Мисси, – резко сказал Себастьян.
Эмили рассердилась. Она не виновата, что он пришел домой так рано и поставил ее в неудобное положение.
Уязвленная, она откинула волосы за спину. К счастью, брызги не долетели до Себастьяна. Он стоял на краю бассейна, широко расставив ноги и сложив руки на груди.
Он все еще не узнавал ее, несмотря на то, что теперь ее лицо было открыто. Понятно, печально подумала Эмили, ведь его взгляду открыто и еще кое-что…
– Это всего лишь я, – спокойно сказала она.
Себастьян перевел взгляд на ее лицо, и в его глазах отразились сначала недоверие, а потом шок.
– Эмили? Господи, ты!
Она покраснела, когда он снова посмотрел на ее обнаженную грудь, однако не поддалась искушению прикрыть ее руками. В какой-то момент ей даже понравилось, что он так на нее уставился. Она знала – у нее красивое тело.
Теперь Себастьян тоже это знает.
– Я не думала, что ты приедешь сегодня, – сказала она напряженным голосом. Теперь ей уже не нравилось, что Себастьян все еще не в состоянии оторвать взгляда от ее груди.
Мужчины так слабы, когда дело касается секса… И Себастьян не исключение.
– Я уже понял, – проговорил он, опуская глаза еще ниже.
Эмили вскинула подбородок.
– Я хочу выбраться отсюда.
– Жаль. Я как раз собирался к тебе присоединиться.
– Что? – воскликнула она.
– Просто хочу освежиться после долгого изнуряющего полета.
Себастьян снял пиджак и небрежно отбросил его в сторону.
Эмили охватила паника.
Он же не собирается раздеться и купаться со мной обнаженным! Это просто невозможно!
– Ты… ты пьян? – выпалила она дрожащим голосом.
Он улыбнулся, развязывая галстук и принимаясь за пуговицы на рубашке.
– В путешествии первым классом много разных преимуществ, например, тебе предлагают хорошие алкогольные напитки.
Итак, он все-таки пил. Это объясняет его странное поведение.
Все те месяцы, на протяжении которых Эмили работала у. Себастьяна, он никогда не нарушал субординацию между ними. Даже когда он приглашал ее пообедать, они никогда не беседовали о личном, только на общие темы. Он никогда не говорил и не делал ничего такого, что могло быть неправильно истолковано.
Конечно, сегодня он сам не свой. Он только что потерял Лану, и это лишило его душевного равновесия.
– Если ты выпил, тебе не стоит плавать в бассейне. Это опасно, – сказала она.
– Ты сможешь меня спасти.
– Нет, не смогу. Я же тебе сказала, что ухожу.
– А если я попрошу тебя остаться?
Эмили застонала. Если бы он только знал, как она хочет остаться! Но она никому не позволит, чтобы ее просто использовали.
– Я очень неловко себя чувствую, Себастьян, – резко ответила она.
Перестав раздеваться, мужчина посмотрел на нее.
– Ты права, – устало вздохнул он. – Я неправильно себя веду. Пожалуйста, прости меня.
Прежде чем она успела произнести хоть слово, он поднял пиджак и вошел в дом через заднюю дверь.
Не теряя времени, Эмили выбралась из бассейна и натянула на мокрое тело халат. Затем она быстро пересекла лужайку и буквально взлетела по ступенькам в свою квартиру, с треском захлопнув за собой дверь.
Только теперь она поняла, что ее трясет – не от страха, а от осознания того, насколько глупо она поступила. Эмили обхватила голову руками. Как близко она находилась от исполнения своей мечты!
Себастьян мог бы заняться со мной любовью!
Если мужчина и женщина купаются обнаженными, то о платонических чувствах не может идти и речи. Пусть Себастьян не смотрел на нее с таким же вожделением, как на Лану, но в его глазах, без сомнения, было желание. Она это видела! Точно видела!
Эмили понимала: с его стороны это был бы просто секс, и ничего больше. Она стала бы временной заменой Лане.
Ну и что? – протестовало ее изголодавшееся по любви сердце. Она бы узнала, каково это – лежать в его объятьях, каково это – отвечать на его поцелуи, наслаждаться его ласками…
Я могла бы притвориться счастливой – по крайней мере, на какое-то время.
А теперь?
Теперь Эмили дрожала от разочарования и сожаления. Ведь все, что у нее осталось, – это ее чертова гордость!
Слезы полились из ее глаз. Почему, ну почему она не может стать более легкомысленной? Зачем ей скрывать свою страсть?
Любая другая женщина на ее месте приняла бы его предложение. И кто знает, а вдруг из этого что-то получилось бы, что-то особенное… Ей было, что предложить Себастьяну.
Но ему нечего предложить тебе взамен, сказал Эмили ее внутренний голос.
Ни любви, ни замужества, ни детей…
Только секс.
Ты счастливо избежала опасности сегодня, моя девочка. Утром вручишь ему свое заявление об уходе и уберешься отсюда как можно скорее.