– Знаешь, дорогая, я сомневался, когда ты попросила меня подстричь тебя и осветлить волосы. Но ты была права. Ты прекрасна.
Эмили действительно шла эта прическа, открывающая ее красивую шею. Так она казалась на десять лет моложе своего возраста.
Только теперь она вспомнила о том, что Себастьян просил ее купить что-нибудь сексуальное для сегодняшнего вечера.
– А сейчас я пойду по магазинам, – радостно проговорила она, вставая с кресла. – К моему новому образу необходим новый гардероб.
– Похоже, кто-то скоро выйдет замуж, – проговорил парикмахер, выразительно глядя на ее кольцо.
– О, ты заметил! – удивилась Эмили. Она лишь дважды была у этого парикмахера – первый раз несколько месяцев назад, а потом на прошлой неделе, когда готовилась к собеседованию в деловом центре.
– Трудно не заметить такой булыжник, дорогая. Похоже, ты сорвала джекпот.
– Он мой босс.
– Тот самый, от которого ты собиралась уходить?
Эмили поняла, что на прошлой неделе наговорила ему слишком много лишнего.
– Да, он.
Тщательно выщипанные брови парикмахера взметнулись вверх.
– Умница!
– Я выхожу замуж не из-за денег.
Темные глаза парикмахера понимающе сверкнули.
– Конечно, нет. Я сделаю тебе потрясающую свадебную прическу, а ты не забудь упомянуть на приеме о моем салоне.
Она рассмеялась, протягивая ему кредитную карточку.
Покидая салон, Эмили вспомнила, как отреагировала на ее сногсшибательную новость горничная Джулия. Она ничего не сказала, но посмотрела на нее точно так же, как и парикмахер.
Это и понятно, Эмили – не первая экономка, которая выходит замуж за своего босса.
Но те, кто меня знает, никогда не подумают обо мне плохо…
Но кто из друзей и сотрудников Себастьяна знает меня?
Никто.
Все они видели Эмили только в образе экономки, в мешковатой одежде, с тусклыми, скромно забранными в хвост волосами…
Если она вдруг появится под руку с Себастьяном, разодетая, с огромным бриллиантом на пальце, они подумают, что она охотится за его деньгами. В то же время она не может выглядеть как оборванка.
Как же поступить?..
В этот момент зазвонил ее мобильный телефон.
Должно быть, Себастьян хочет сообщить мне о том, когда он собирается вернуться.
Он уже звонил ей прошлым вечером, когда вышел из самолета, а также сегодня утром, и настаивал, чтобы она взяла с собой телефон, когда пойдет по магазинам.
– Алло, – проговорила она. Ее сердце бешено колотилось.
– Ты где?
Это на самом деле Себастьян!
– Хожу по магазинам.
– Выбираешь новое платье?
– Скорее, новый гардероб.
– Сомневаюсь, что тебе удастся сделать это за один день, – рассмеялся мужчина.
– Наверное, ты прав. Я все утро провела у парикмахера.
– Ну и как?
– Тебе должно понравиться.
– Ты уже позвонила в агентство, чтобы отказаться от новой работы?
– Да, и они не слишком обрадовались.
– Ничего, переживут.
– Как у тебя дела? – спросила Эмили.
– Я уже уговорил прораба вернуться на работу, но не хочу уезжать преждевременно. Думаю, надо поговорить с другими рабочими и предложить им премии, если они закончат работу вовремя. Не хотелось бы возвращаться сюда еще раз, когда все опять полетит к черту. А так вполне может произойти, если прораб проболтается остальным об обещанной ему премии.
Ее сердце сжалось.
– Хочешь сказать, что не приедешь сегодня домой?
– Шутишь? Меня здесь ничто не удержит. Я просто не могу сказать точно, во сколько приеду. На данный момент у меня забронированы билеты на рейс, и если я успею на него, то буду дома в восемь. Есть еще рейс часом раньше, но попасть на него мне вряд ли удастся.
– Ничего страшного, главное, что ты приедешь сегодня. Хочешь, я закажу нам столик в каком-нибудь ресторане?
– Нет, это должен делать мужчина, и я могу все устроить и отсюда. А теперь пойди купи себе платье и, если ты уже присмотрела нам новую кровать, купи и ее тоже. Конечно, я верну тебе все, что ты потратишь.
– Я бы хотела, чтобы мы вместе выбрали кровать. Вдруг я куплю то, что тебе не понравится.
– Хорошо. А теперь мне пора.
– Себастьян…
– Да, Эмили?
Я люблю тебя, хотела сказать она.
– Я скучаю по тебе.
– Я тоже по тебе скучаю. Вот почему я из кожи вон лезу, лишь бы вернуться сегодня.
– Позвони мне, если у тебя что-то изменится…
– Так не случится. Ну все, иди покупай себе новые вещи и не ограничивай себя в деньгах.
Она и не ограничивала. Ей пришлось два раза возвращаться к машине, чтобы перенести все пакеты. За один день Эмили купила больше одежды и аксессуаров, чем за последние пять лет. К счастью, на ее кредитке было достаточно денег, чтобы оплатить все покупки. Она выбрала себе весь гардероб – от повседневной одежды до вечерних платьев. Все вещи были яркие и стильные, подходящие к ее новому образу.
Эмили пришлось возвращаться в самый час пик, и она добралась до дома только к шести вечера. Солнце уже начало опускаться к горизонту, и на лужайке перед домом лежали длинные тени деревьев.
Эмили оставила машину перед гаражом и перенесла свои многочисленные свертки в квартиру. Там она разложила все наряды на кровати, прикладывая к каждому подходящие аксессуары.
Бирюзовое шелковое платье, которое она купила для сегодняшнего вечера, должно поразить Себастьяна – глубокий V-образный вырез, соблазнительно приоткрывающий грудь, рукава три четверти, широкий ремень, расшитый бисером… Эмили влюбилась в это платье сразу, как только увидела его в витрине магазина. К нему она подобрала бирюзовые туфельки и вечернюю сумочку, также украшенную бисером.
Эмили не могла дождаться момента, когда сможет все это надеть.
Но сначала нужно принять душ и обновить макияж. Кто знает, может, Себастьян вернется домой к семи, а это значит, что у меня осталось меньше часа.
Без двадцати семь Эмили уже была полностью одета и накрашена. Посмотрев на себя в зеркало, она осталась довольна.
– Вот теперь можно спокойно отправляться с Себастьяном куда угодно, – сказала она своему отражению.
Не в силах терпеливо дожидаться Себастьяна в своей квартире, Эмили решила прогуляться до главного дома. А там можно зайти в спальню и подумать, какая мебель подойдет сюда лучше всего. Она надеялась уговорить Себастьяна взять завтра выходной.
Тогда мы смогли бы, наконец, избавиться от незримого присутствия Ланы в его комнате.
Возможно, Себастьян не заметил, но в его шкафу все еще висели халат и платье Ланы, а на туалетном столике лежала ее косметика.
Раньше Эмили не осмеливалась выбросить чужие вещи, но сегодня она имела на это право.
Захватив сумочку и связку ключей, она закрыла дверь, спустилась по ступенькам, взглянула на особняк… и заметила, что в спальне Себастьяна горит свет.
Наверное, он уже приехал, с восторгом думала Эмили, быстро пересекая лужайку.
– Себастьян! – крикнула она, буквально влетев в дом.
Ответа не было.
Может, он принимает душ и не слышит меня?
Эмили взбежала по лестнице.
Почему он не позвонил из аэропорта и не предупредил, что прилетает раньше? Не хотел терять время?
В коридоре второго этажа она поняла, что не слышит шума воды. Однако стены этого дома отличались толщиной, и услышать, что происходит в соседней комнате, было практически невозможно.
Дверь спальни Себастьяна оказалась слегка приоткрытой. Эмили остановилась и постучала, но ей никто не ответил. Толкнув дверь, она вошла в комнату. Ее сердце сжалось.
Что-то не так.
Эмили вновь позвала Себастьяна… и внезапно почувствовала ненавистный запах. На этот раз он был слишком сильным.
Лана спала на его кровати, одетая лишь в зеленый шелковый халатик. Копна рыжих волос рассыпалась по подушке, а халат как бы случайно распахнулся именно там, где нужно.