Не дождавшись ответа, подтащила подругу к ближайшему зданию. В высоком окне отразились две девичьи фигурки.
- Ну мрак же! Где ты вообще такое берешь? Черное да серое... И прическа... Карочка, милая, мужчины глазами любят. Их надо внешностью своей покорять. Чтобы увидел, и сразу «АХ», и на земле! Прямым попаданием! Так что хватит ломаться, идем скорее!
Двери торгового центра распахнулись, пропуская девушек в царство шоппинга. Лу со знанием дела потащила подругу к эскалатору:
- Нам на третий. Там тааакооой отдел есть! - она в восторге закатила глаза.
Кара пожала плечами:
- Лу, ты мне правду скажи, какого тебя в армию понесло? Да еще в Академию? Извини, не верю я в генерала.
- Честно? Там можно найти хорошего мужа. Со стабильной работой и высокой зарплатой. Да и сама без дела не останусь. На мои хотелки знаешь, сколько денег нужно? О! Нам сюда!
С постаментов на посетителей отдела равнодушно взирали манекены, наряженные кто во что горазд.
- Ты... уверена? - Кара задержалась у входа, но Лу решительно увлекла её вперед.
Минут через сорок Кара мрачно рассматривала себя в зеркале. Занавеска у входа в кабинку отодвинулась, и сияющая Лу захлопала в ладоши:
- Потрясно выглядишь! Если вылечу из Академии, пойду на дизайнера учиться!
- Думаешь? - Кара повернулась, оглядывая себя со всех сторон.
- Знаю. Но чего-то не хватает... вот, нашла!
На плечи Кары, поверх бесформенного свитера улегся скрученный жгутом багровый шарфик.
- Вот, теперь отлично. Только... обувь нужна другая.
Кара мрачно поглядела на свои ноги. Ботинки на низком каблуке. Удобные, практичные...
- И чем тебе моя обувь не угодила?
- Грубовато. К этому наряду нужно что-то поизящнее, чтобы контраст был. Не стой как громом пораженная, опоздаем!
В обувном отделе подобрали ботильоны.
- Колодка неудобная! - пожаловалась Кара.
- Потерпишь, не сахарная. Зато красиво.
- Так что, я из-за этой «красоты» должна ноги гробить? Они у меня не казенные!
- Потерпишь! - Лу была неумолима. - Так. Теперь прическа и макияж!
- Я тут салон видела, - робко указала направление Кара, но Лу не слушала.
- Где-то тут зеркало было...
Она подтащила подругу к квадратной колонне, облицованной зеркальной плиткой, и расстегнула заколку.
- Прямо здесь? - ужаснулась Кара, но Лу уже занялась её волосами.
- Жалко, обрезала ты их... Ну, ничего, сейчас сделаем хвост... выпустим «завлекалочки»... - по обе стороны лица упали тонкие пряди. - Готово! Пошли дальше!
Кара уже перестала не то что сопротивляться - вопросы задавать. Но, когда подруга остановилась возле косметического стенда и вооружилась кисточкой для пудры, попыталась возмутиться:
- У меня своя косметика есть!
- Ага. Я видела. Два оттенка теней да тушь. Стой смирно!
- Лу, ну кто его знает, кто этой кистью до нас пользовался? Их же не моют!
- Да ерунда все это! Всю жизнь так делаю. Стой смирно!
И Кара сдалась в очередной раз.
Напоследок Лу затащила её в парфюмерный отдел и долго выбирала пробник. А потом жестом фокусника распылила понравившийся аромат на подругу:
- Они стоят, как крыло от военного самолета. Нам такие не купить... Ну, теперь пошли! А то опоздаем.
У выхода Кара на минуту задержалась перед большим зеркалом. Потом в карих глазах появились искры. Усмехнувшись, девушка тряхнула головой, словно на что-то решаясь, и заторопилась за подругой.
Небольшое кафе, где любила собираться молодежь, встретило гомоном. Лу притормозила у входа, кого-то высматривая. Потом достала телефон.
- Ничего не слышно! Погоди, сейчас СМС-кой... О! Уже не надо! Вот и Рой.
К девушкам уже спешил молодой человек:
- Лу, привет! - они обменялись поцелуями, - я уже не надеялся!
- Извини, мы задержались немного. А это Кара. Едва уговорила прийти, так что должен будешь!
Парень протянул руку. Кара, чуть поколебавшись, пожала узкую ладонь.
- Ничего не должен! Ты даже не представляешь, кого я вам привел на растерзание! Ни в какую не соглашался. Упрямый, как баран.
- О! - рассмеялась Лу. - Кара, кажется, тебе пару нашли по характеру!
- Хочешь сказать...
- Пошли быстрее! - тут же соскользнула с нехорошей темы Лу и подхватила Кару под руку. - Рой, веди!
Узкий проход вихлял, как горная речка. Небольшие столики отделяли друг от друга пластиковые перегородки в виде штакетника. Низкие, так что перешагнуть можно, они были призваны создать иллюзию привата.
Столик, забронированный Роем, прятался за ширмой из рогожи. Девушки зашли за неё и замерли: прямо перед ними сидел лейтенант Королевской Военной Академии Нэй Байю.
Лу пискнула и отступила.