- А что? Жалование хоть не высокое, зато стабильное! На одежду опять же тратиться не надо, все казенное. Можно о повседневных нарядах не думать. Думаешь, легко в офисе? Два раза в неделю в одной и той же блузке появиться нельзя. И обувь... Так я пару туфель купила, их на пару лет хватит, а то и больше, носить-то особо некуда, только в увольнительные. Так что мне повезло, что я в Академию попала.
- Не повезло. Ты сама много для этого сделала. Абы кого сюда не берут, - Кара на самом деле радовалась за подругу, - а с твоим характером ты скоро на повышение пойдешь!
- Зато ты с твоим того и гляди вылетишь! Следи за языком, сколько тебе повторять!
- Хорошо, хорошо!
Кара на самом деле училась молчать. И прятать взгляд. Давалось ей это тяжело, но дни складывались в недели, а те - в месяцы. И время помогало отработать навык.
Лейтенант привычно обходил строй курсантов. За прошедший год они изменились и уже почти походили на настоящих солдат. Только выправки не хватало. Той самой, что отличала элитные войска. Мелочь, но достигалась она суровыми методами:
- Выстройтесь вдоль стены! - махнул он в сторону ближайшего здания. - Затылок и пятки прижать, плечи развернуть! Лопатки касаются стены целиком! Руки свободно вдоль тела. Отлично. Стоим так ровно тридцать минут. Время пошло!
Первые семь минут стоять было несложно. Но уже через двенадцать тела, не привыкшие к статической нагрузке, начали жаловаться. Плечи опускались, головы отодвигались от стены, поза стала казаться жутко неудобной.
Но лейтенант сурово посматривал на часы. На циферблате ровно, как метроном, одна цифра сменяла другую - секундомер был беспристрастен.
- Шаг вперед! Вольно!
Курсанты сдержали вздох облегчения: лейтенант не приветствовал открытого проявления чувств.
- Отныне это упражнение является для вас обязательным! Ежедневно, при любой погоде, вы будете тренировать выправку. Постепенно доведем время до трех часов. Всем понятно?
- Так точно! - за время в Академии курсанты научились отвечать дружно, как один.
- До ужина у нас, - снова взгляд на часы, - ровно пятнадцать минут. Можете проверить списки на увольнение. В столовую не опаздывать!
Курсанты не верили своему счастью. Целых пятнадцать минут дополнительного личного времени!
- С чего он так щедр? - подозрительно косилась на прохаживающегося взад-вперед лейтенанта Лу. - Мне уже страшно.
- Что будет, то будет, - пожала плечами Кара и подтолкнула подругу в спину, - давай скорее, а то там не протолкнешься!
У стенда собралась толпа. Девушки пробились к спискам и пристально всмотрелись в ровные столбики имен. Нашли свои и довольные отправились в столовую.
7
- У тебя все в порядке? Ты изменилась! - принц внимательно осмотрел сестру с ног до головы.
- Сильно? - принцесса кинула сумочку на пустой стул и уселась напротив брата.
- Сильно. Раньше ты так не одевалась.
- Только это? - девушка оглядела свой наряд. Очень короткие джинсовые шорты, белая борцовка, простые кроссовки. - Неужели ту думаешь, что тряпки могут меня изменить?
- Не тряпки. Чтобы надеть... это, - он несколько секунд подбирал слово, но так и не нашел, - нужно изменить свою психологию.
- Хорошо, - принцесса придвинула себе креманку с мороженым, - пусть так! Дома все хорошо? Как родители?
- Мама скучает. Ты ей хоть пиши почаще, раз уж звонить не можешь.
- А отец? Смирился?
- Ну, - принц грустно улыбнулся, - он пришел к выводу, что раз нет ни цунами, ни наводнений, ни засухи, то все в порядке. Правда, он до сих пор думает, что ты просто служишь в сухопутных войсках, где-нибудь при штабе. Если узнают правду...
- Тяжело секреты хранить?
- Тяжело, но я предпочитаю думать, как отец: в стране мир и порядок, а значит, все идет как надо. - Принц вздохнул, глядя на то, как сестра совсем не по-королевски облизывает ложку. - И все-таки ты сильно изменилась. Я буду надеяться, что это не приведет к катастрофе.
- Я тоже. Слушай, я еще мороженого хочу!
- Не простынешь? - принц придвинул сестер свою порцию.
- Не... Черт! Твой мотоцикл!
Принц стремительно обернулся. Сквозь стеклянную стену кафе хорошо было видно, как обнаглевший юнец пытается откатить большой мотоцикл со стоянки.
- Стой! Куда! - принцесса подхватила шлем и выскочила вслед за братом. - Если тебя узнают...
- А ну стой, засранец! - принц не слушал сестру.
От сильного удара паренек покатился по асфальту. Но из-за угла к нему на помощь кинулись друзья.