- Вольно. Курсант-рядовой Роис, свободен!
Кинув полный сочувствия взгляд на подругу, Лу испарилась. Кара осталась один на один со своим кошмаром.
- Итак, куда это ты собралась? Судя по заключению врачей, к занятиям ты сможешь приступить не раньше, чем через полтора месяца.
- Никак нет. Я планирую встать в строй по истечении недели, господин лейтенант.
Нэй поморщился. Кара с трудом сдержала улыбку - вывести командира на проявление эмоций...
- Вы увидели что-то смешное? - резкий переход к официальной речи не сулил ничего хорошего.
- Никак нет!
- Скажи, Кара, - девушка напряглась еще больше. По имени к подчиненным лейтенант обращался очень редко, - это на самом деле была собака?
- Ребенок, господин лейтенант. Тормозить на трассе ради собаки... чревато.
- Кто был за рулем?
- Брат, - не стала врать Кара.
- Брат? - брови Нэя поползли вверх. - Но в личном деле указано, что ты - единственный ребенок.
Кара прикусила язык. Она совсем забыла об этой «мелочи»! Но тут же нашлась:
- Названный брат. Мы росли вместе, - и уставилась на командира, ожидая, поверит или нет. На всякий случай завела руку за спину и скрестила пальцы - на удачу.
Лицо лейтенанта осталось бесстрастным. Но вот взгляд... взгляд изменился. Теперь он смотрел на неё, как на насекомое. Вроде и надо прихлопнуть, да вреда не приносит... пусть ползает. И снова заговорил официально:
- Впредь потрудитесь называть вещи своими именами, курсант-рядовой. Желаю скорее поправиться и вернуться в Академию. Если пропустите слишком много, вас отчислят.
- Так точно! - согласилась Кара. Отвечать не по уставу желания не возникло. Во-первых, за год выработалась привычка, а во-вторых... Во вторых её не покидало чувство, что она и без того сказала много лишнего.
- Да, чуть не забыл! - лейтенант уже открыл дверь, но вернулся. На одеяло легла книга. - Надеюсь, она поможет.
Кара не верила глазам. Смотрела то на книгу, то на командира. Все, что смогла сделать, выдавила:
- С...спасибо.
И получила в ответ:
- В госпиталях, особенно таких, скучно. А это не способствует выздоровлению. Ваша же задача, как курсанта и солдата, как можно скорее вернуться в строй. Все это - он обвел рукой палату, указав на капельницы и бинты, - деньги налогоплательщиков. Мы не имеем права тратить их впустую.
- Пф, - пробормотала Кара ему в спину. - Как будто Академия не содержится на личные средства королевской семьи!
Санитарка принесла обед, но девушка все не могла успокоиться:
- Это он меня, меня! деньгами попрекает. Да я на армию потратила больше, чем он за всю свою жизнь заработает! Умник нашелся.
Но постепенно возмущение утихало. Когда дело дошло до компота, мысли Кары потекли в другом направлении:
- Нельзя волноваться. И ругаться нельзя. Тем более, за глаза. И на стране отразится, и поправиться не поможет. Раз, два, три...
Она считала медленно, совмещая дыхательную гимнастику с медитацией. Голова тут же взбунтовалась: окружающие предметы затеяли хоровод.
Кара терпеливо переждала приступ. Но и после не решилась подняться. Взгляд упал на книгу.
- Интересно, что он притащил? Не очередной устав?
С обложки улыбалась девушка в платье с открытой спиной. На заднем плане скрестили мечи два кавалера. У одного из-под плаща выглядывал хвост, другой имел острые уши.
- Он такое читает? - Кара повертела книгу в руках, вчиталась в аннотацию. - Да ладно?
Свежие, не измятые листы пахли типографией.
- Специально, что ли, купил для меня? Приятно, но... он это серьезно?
- Сама с собой разговариваешь? - в палату вошел врач. - Не очень хороший признак! Голова не болит?
- Кружится, - доложила Кара.
- Так она и будет кружиться. А это что у нас? Книга? Знаешь, тебе бы лучше сейчас воздержаться, хотя... хотя такое чтиво в самый раз будет, мозги не загрузит, они отдохнут... Но все же соблюдай меру!
Врач осмотрел раны, заглянул в оба глаза, подсвечивая себе фонариком, проверил рефлексы.
- Ну, что могу сказать, не все так плохо. С месяцок полежишь...
- Месяц? - Кара ухватилась за матрас, чтобы не упасть, - от резкого движения её повело в сторону.
- Тише, тише! Это в лучшем случае. Так что наберись терпения. Читай вот. Отдыхай.
Кара недоуменно переводила взгляд с полуголой девицы на обложке на закрывшуюся дверь.
- Они что, сговорились?
У Лу на этот счет было другое мнение:
- Вот очень ты... неприятная! Тут стараешься, изучаешь их, себя в тонусе держишь... и хоть бы цветочек подарили! А тут книжка! Её «по пути» не купишь, специально в магазин идти надо. И ведь пошел! И выбрал! И купил! Заметь, без всяких усилий с твоей стороны! Всего-то надо было в лазарете денек поваляться!