- Режь.
Лу опешила. Портить такую красоту!
- С ума сошла? Да я и не умею!
- Отрезать по прямой линии сможет любой. Даже ты. И скорее, а то еще один нагоняй получу.
- Жаааалко... Какие густые! Ножницы не берут!
Лу радостно попыталась отвертеться.
- Режь!
Кара мужественно терпела все время, пока новоявленная подруга пыталась привести прическу в порядок. Наконец, Лу удалось подровнять кончики, и Кара тут же стянула волосы в хвост.
- Теперь правильно?
Лу не ответила. Отвернулась, разбирая вещи. Разговаривать с варваром ей не хотелось.
Кара собрала рассыпавшиеся по полу пряди, смела в корзину.
- Пойду узнаю, как тут насчет душа. Надеюсь, отдельный.
Надежды не сбылись. Вдоль кафельных стен тянулись изогнутые трубки с лейками на концах. Напротив выстроились умывальники.
- Ну, как тебе? Позовешь спинку потереть?
Кара смерила зубоскала взглядом и постаралась не сильно хлопнуть дверью. Пылая от возмущения, она мчалась по коридору, и, не рассчитав силы, буквально впечаталась в лейтенанта.
- Рядовой Хань!
Кара вытянулась, очень стараясь изобразить стойку "смирно". Её потуги насмешили командира. Он, проследив траекторию её движения, вздохнул:
- Вы и рядовой Роис можете пользоваться офицерским душем. Там замок. Ступайте. Стоп. Чтобы в следующий раз ноги не опережали голову - наряд вне очереди. Плац - ваш.
- Есть! Разрешите идти?
Каре хотелось как следует заехать кулаком в стену. Закричать. Запустить в лейтенанта чем-нибудь тяжелым. Вместо этого она послушно пошла в свою комнату.
- Хорошие новости, Лу! Нам разрешили пользоваться офицерской душевой. Иначе не знаю, как бы мы обошлись. В общей даже занавесок нет!
Громкая команда эхом пронеслась по коридору, заглядывая в комнаты. Новобранцы кинулись к плацу, на бегу поправляя кепи, застегивая форменные куртки. В назначенное время уложились не все.
Лейтенант скептически оглядел опоздавших и произнес:
- Сегодня - один за всех. А поблажки закончились. Упор лежа принять!
Двадцать человек отжимались под ровный счет.
- Тридцать семь... тридцать восемь... Десять... одиннадцать...
Стон, смешанный с хриплым дыханием, долетел до командира. Тот оглядел вспотевших подчиненных:
- Чем-то недовольны? Пять, шесть... Смирно!
Покачивающиеся люди мало напоминали солдат. Лейтенант вздохнул:
- Первая шеренга, два шага вперед, маааа-рш!
Они двинулись и остановились. Командир даже не поморщился, слушая, как вразнобой ударяют о землю подошвы.
- Рядовые Люц Айр, Эйс Урм - выйти из строя.
Старательно печатая шаг, названные выполнили приказ.
- Круууу-гом! Первая шеренга - первое отделение. Командир - рядовой второго класса Люц Айр. Второе отделение, ваш командир Эйс Урм.
Вместе с назначением лейтенант вручил новые погоны. На темных квадратиках серебрились тонкие полоски.
- Занять свои места.
Повышенные в звании встали во главе вверенных шеренг.
- Расписание будет вывешено на стенде у входа в казарму. Надеюсь, все найдут время ознакомиться. А сейчас, командиры - ведите свои отделения обедать. После - оба ко мне за указаниями.
2
Король сидел за простым рабочим столом. Напротив, с папкой в руках, замер секретарь. Он получил указания для дальнейшей работы и готовился уходить.
- И передай, что как только принц вернется - я его жду.
- Да, ваше величество.
Принц явился почти сразу.
- Я думал, тебя дома нет.
- Минут через пятнадцать уже не было бы. Что-то случилось? Ты редко вызываешь в середине рабочего дня.
- Да?
Король встал из-за стола и пересел в широкое кресло. Жестом велел сыну занять второе, напротив.
- Ты знаешь, где твоя сестра?
Молодой человек замялся.
- Ну... В университете?
- Уверен? А мне сообщили, что Её Высочество Адель ас Кармина, принцесса Логская, из правящего дома Риас, изволила взять академический отпуск сроком на год с возможностью продления. Как это объяснить?
Принц потупил взгляд.
- Так где она? Что опять учудила?
- Пап, ты не волнуйся...
Король, зная характер дочери, насторожился:
- Мне уже не нравится... Зачем Дели отпуск взяла?
- Решила в армии послужить.
- Что?
Привыкший оставаться невозмутимым в любой ситуации король вскочил.
- Вы рехнулись? Оба? Ладно эта бешеная, но ты чем думал? Принцесса правящей династии, вторая в очереди на престол - и в армии?
- И что? Женщины тоже служат. Почему Дели нельзя?
- Потому что она - прин-цес-са! Немедленно верни её!
- Пап, думаешь, это хорошая идея?
- Что? - Король возмущенно уставился на сына. - Что ты сейчас сказал? Плохая идея? Есть другие?
- Оставить Делю в покое. Пап, ты же её знаешь - запрети, и она наизнанку вывернется, а своего добьется. Пусть уж хлебнет полной ложкой. Может, ответственней станет...