- А если узнают?
- Ну и что? Всегда можно преподнести это в выгодном свете. И к славе династии. Сын окончил Военную Академию. Дочь тоже отдает долг Родине в рядах вооруженных сил...
- А выдержит? Все же армия.
- У Дели хорошая подготовка. Она справится. А если нет... У неё документы на другое имя. Отзовем тихонько, без лишнего шума.
- Ладно. Возможно, ты прав. Кто еще об этом знает?
- Я, мой секретарь, ну и теперь вы.
- Не ёрничай. И посвяти во все Тхирака. Пусть он держит руку на пульсе.
- Не доверяешь?
- Перестраховываюсь, - король встал. - Ступай, у тебя тоже дел много. И передай матери, что вечером я хочу суп из моллюсков.
- Да, отец.
Пожилой мужчина долго смотрел на закрывшуюся дверь. Дети, хоть и проказничали иной раз сверх меры, никогда не подводили. Нет причин для беспокойства. Но все же, как там его Дели, его кроха... Вздохнув, король вернулся за стол и погрузился в работу.
***
Физическая подготовка сменялась строевой муштрой. Лу и Каре поблажек не полагалось. Они наравне с мужчинами бегали кросс, отжимались и крутились на перекладине. Разве что шуток в их сторону отпускалось больше.
Тренировки разбавлялись теоретическими занятиями. Звания, Устав, структура вооруженных сил Королевства... Толстые тетради заполнялись схемами, в учебниках появлялись карандашные пометки. В недолгие часы отдыха хотелось кинуться на кровать и хоть ненадолго отключиться, но тут курсантов подстерегала еще одна напасть - наряды вне очереди.
Каре, которая так и не научилась сдерживать язык, доставалось больше всех. Она то плац мела, то на кухне помогала. Осторожная Лу только головой качала:
- Ну что ты как маленькая! Так сложно промолчать?
- Не могу. Не получается. Стоит его услышать...
- Командирская доля у него такая - нас тиранить. Эй, тебе что, марш-броска мало?
Кара промолчала. Она отжималась. Каждый вечер, независимо от самочувствия. Останавливалась, только когда пот пропитывал футболку. Тогда она брала полотенце и шла в душ.
Лу, смущенная таким рвением, поначалу тоже начала заниматься, но пыл быстро угас. Чтобы не портить настроение видом занимающейся Кары, она уходила в гости в соседнюю комнату. Там её ждали:
- Лу, скажи честно - ты тайная дочка короля? Вон, и фамилия...
- Ну... - кокетничала девушка, - я Роис, а не Риас...
Успехом у парней обе пользовались одинаково - сказывался дефицит женского общества. Правда, помогать в повседневных делах мужчины не спешили. Спокойно захлопывали дверь перед носом, смотрели, как подруги тягают ведра, полные воды, а уж руку на лестнице подать...
- Исчезли нынче галантные кавалеры...
Лу, закончив драить пол, кинула тряпку в ведро. Мимо, кивнув в знак приветствия, протопали двое сослуживцев. Девушка грустно посмотрела на цепочку грязных следов.
- Ну, и что с ними делать?
- Наплевать. Или бросить учебу. Мы для них не женщины. Кавалеров надо в других местах искать. И в другой одежде.
Лу вздохнула. Зеленые футболки и пятнистые штаны стали привычным нарядом. Из украшений - металлический жетон с именем и группой крови.
- Скорей бы присяга... Хоть в увольнительную пойти. На нормальных парней посмотреть...
- Только посмотреть?
Кара ткнула подругу пальцем в бок, отчего та взвизгнула.
- Разумеется! Ты за кого меня принимаешь?
- Поверь, наши с тобой приятели тоже только об увольнительной и мечтают!
Лу рассмеялась:
- А ведь и правда! Все разговоры - только о ней. Но доживут немногие...
- Надеюсь, я к тому времени не паду смертью храбрых в неравной борьбе... - Кара со вздохом посмотрела в окно, на плац.
- Язык за зубами держи, и все получится!
- Если бы! Еще нужно во время кросса выжить и на турнике не повеситься!
Кросс и турник с первого дня стали кошмаром новобранцев. Первое, что делал взвод после утреннего построения - бежал. В дождь, жару, по сухой земле или выдирая ноги из жирно чавкающей жижи... Лейтенант всегда выбирал новый маршрут, так что привыкнуть не получалось.
- Бегите! Если выдержите до присяги - с тоской вспомните эти моменты!
Справедливости ради - лейтенант всегда преодолевал маршрут вместе с подчиненными. А потом подавал пример на турнике, кувыркался так, что цирковые акробаты могли побледнеть от зависти. Но сколько раз он мог подтянуться, не знал никто. Поначалу в казарме даже пари заключали. Ставка так и повисла - командир отбил желание спрашивать первому же любопытному.
- На турник - марш!
И сам взялся за перекладину.
После двадцати восьми подтягиваний новобранец сдулся. Лейтенант подтянулся еще пару раз и спрыгнул. Его грудь ровно вздымалась, только футболка слегка потемнела от пота.