- Кросс побежим?
Желающих сдавать внеплановый норматив не нашлось. И вопрос о физических возможностях командира навечно повис в воздухе.
Нагрузка росла тем сильнее, чем ближе становился долгожданный день. Дисциплина подтянулась, и на плацу взвод все больше походил на военное соединение.
Но Кара никак не могла заставить себя угомониться. И лейтенант позволил себе не слишком корректную шутку:
- Похоже, так и пройдет твоя служба - в обнимку с метлой... Не видать тебе Гвардии.
- Кое-кому - тоже. Я тут без чужой помощи. А некоторые и с протекцией в сторону Гвардии только смотреть и могут...
Лейтенант побледнел. Но, вместо того, чтобы вкатить Каре очередной "вне очереди", резко развернулся и скрылся в казарме.
- Зря ты так, - Лу грустно посмотрела в след командиру. - Такого он точно не заслуживает.
- Я тоже. Посмотри сама - разве я тут хуже всех? А как снайперу здесь мне вообще равных нет. Почему со мной так? Что я ему сделала?
- Жалишь больно. Карочка, милая, ну будь... поумнее, что ли? Он все-таки начальник, от него наши судьбы зависят.
- И сильно? Вот твоя, например. Ты что, серьезно рвешься в Гвардию? Оно тебе надо? Лу, я же знаю - выскочишь замуж и пошлешь армию куда подальше!
- Не скажи. Я телохранителем хочу стать. Хорошим. И дослужиться до... генерала!
Кара крякнула от такого откровения. И рассмеялась, ничуть не поверив подруге.
- Запросы, однако!
- Ну, а ты? Ты о чем мечтаешь? Только о винтовке своей и говоришь...
- Потому и говорю, что в планах - только она. Я снайпер, Лу. Понимаешь? И хороший. А этот... - Кара мотнула головой в сторону казармы, - меня плац мести заставляет. Каждый день. А случись что - метла мало поможет.
Девушка с ненавистью посмотрела на орудие труда, но не бросила, а продолжила методично убирать плац.
- Эй, девочки! Новость слышали?
К подругам подошел Рик.
- Говорят, на нашу присягу сам Его Высочество Наследный Принц пожалует. Ну? Что скажете? Заколотились сердечки?
- Он женат! - хором ответили девушки и переглянулись.
Веселый хохот заглушил дальнейшие слова Рика. Тот вздохнул:
- Да ну вас!
И умчался разносить новость дальше.
- Тебе тоже фан-клуб принца побоку?
- С женатыми не кручу. А ты чего? - Кара даже мести перестала, ожидая ответа.
- А я ставлю перед собой реальные цели. Наследник для меня слишком высокая планка. Ну, пока генералом не стала, - Лу хохотнула. - А вот о сыне министра подумываю. В крайнем случае, сойдет и наследник полковника лейб-гвардии.
- Ууууууу.... - Кара присвистнула. - Так вот о чем ты думаешь, пока кросс бежишь. А то я думаю - чего это наша Лу поближе к командиру держится? Хорошо, что предупредила, постараюсь держаться от него подальше.
- Тоже мне - соперница, - фыркнула Лу. - За вами двумя глаз да глаз нужен, того и гляди до смертоубийства дойдет. Надеюсь, он тебя первую прихлопнет.
- Ну, спасибо, подруга.
- Нет, а чего ты удивляешься? Мне что, во вдовах раньше времени ходить? Хотя, пожалуй, присмотрю еще кого, про запас. У лейтенанта должность нервная, а он совсем не бережется...
- Прямо-таки горит на работе! Ой, Лу, смотри - позавидую. Из ненависти-то знаешь, какая любовь рождается? Обжечься можно!
- Вот и держись подальше, а то шкурка запузырится. Подметай вон лучше, или снова наряд схлопочешь.
- Не схлопочу, если кое-кто под ногами путаться не будет...
- Как скажешь! Пойти позаниматься? Командир грозился, что за каждый "неуд" дополнительный круг бежать. Всему отделению.
Кара посмотрела вслед разобиженной подруги.
Сама она за теорию не беспокоилась - хорошая память помогала усвоить информацию во время лекций. После достаточно было бегло просмотреть записи.
3
Отведенные на предварительную подготовку три месяца, наконец, закончились. Как и предрекал лейтенант, выдержали не все. Из первого отделения отчислили двоих, второе покинул один, по состоянию здоровья.
Остальные, нагладив форму, выстроились на плацу. Волнение ощущалось даже в воздухе - после присяги новобранцы получат заветные шевроны курсантов. А главное - долгожданную карточку. Двухдневная увольнительная! Достаточно, чтобы навестить родителей, сверкнуть парадной формой перед девушками и покутить в любимом баре. Несильно - дисциплина в Академии железная. Вылететь можно прежде, чем поймешь - за что. Но пути-дороги выпускников ждут феерические: от отряда специального, куда входят лучшие, до лейб-гвардейского полка, часть офицеров которого станут личными телохранителями для королевской семьи.
Командир с удовольствием осматривал строй. Его усилия не пропали даром - толпа новобранцев исчезла. Вместо них на плацу замерли курсанты. Конечно, до настоящих воинов им далеко, но и обучение пока не начиналось.