На его уроках редко стояла тишина. Во время лекции - да, но стоило майору закончить, как в аудитории поднимался гул. Чем больше вопросов задавали, тем довольнее казался преподаватель. А если спросивший сам находил ответ, используя легкие подсказки, майор просто светился от счастья.
- Лу, ты заметила? Одним губами прошептала Кара.
- Что? - Лу старательно записывала за преподавателем, боясь упустить хоть слово.
- Он учит нас совершенно не тому, чему лейтенант!
- Ну да. Один по плацу гоняет, другой...
- Курсанты-рядовые Лу Роис и Кара Хань! Вам что-то непонятно? - прервал лекцию майор.
Девушки вскочили. В тишине класса громко хлопнули крышки парт.
- Никак нет! - звонко прозвучал дуэт подруг.
- В таком случае... еще одно замечание, и записка отправится прямиком к вашему куратору, - майор сделал пометку в блокноте. - Садитесь.
Лу скорчила в сторону Кары страшную рожицу. Подруга пожала плечами и уткнулась в тетрадь.
Но сама Лу её в покое не оставила. Подошла на перемене:
- Что ты имела в виду?
- Когда?
- Ну, на географии. О методах обучения...
- А! Ну вот смотри. Чего от нас лейтенант добивается?
Лу возвела глаза к потолку:
- Кто о чем, а лысый о расческе! Ну, он же прямым текстом говорит: солдат должен выполнять приказы не раздумывая! Вот вчера... Ой!
- Дошло? - усмехнулась Кара.
- Но... как же так? Один требует, чтобы мы роботами стали. А другой заставляет мозги включать... Ой, ладно. Я с ними с ума сойду! Кстати, ты в увольнительную-то идешь?
- Если опять не накосячу, - вздохнула Кара. - Вечно у меня все не как у людей!
- Так пойдем, списки глянем, уже должны вывесить!
- Не успеем, вон, звонок.
По коридорам плыл протяжный звук гонга. Динамики транслировали его на все учебное крыло, и подгоняемые им курсанты спешили в аудитории.
Но, едва началась следующая перемена, подруги заторопились в холл. Там, на специальной доске вывешивались списки тех, кто заслужил увольнительную.
- Ну надо же! - искренне удивилась Кара, увидев там свою фамилию. - И я дожила до такого счастья!
- Я же говорила! - ликовала Лу. - Говорила же?
- Говорила, говорила...
- Что делать будешь?
- Да как-то не думала, - растерялась Кара, - не ждала ведь!
- Твои родители в командировке, да? Тогда... ты свободна? Со мной пойдешь!
- К...куда?
- Да, ой, звонок, побежали!
И только к вечеру подруги смогли вернуться к этому разговору.
- Так, ты что на выход наденешь?
- Ну... парадную форму. Чего смеешься? Курсанты мы или нет?
- С таким подходом жениха ты себе не найдешь! - Лу лежала на кровати, после приступа смеха сил встать не было.
- Ржать хватит! Кстати, ты куда меня звала?
- Ну, понимаешь... - Лу села ровно и виновато посмотрела на Кару. - У меня свидание вслепую. Но парней будет двое. Мне велели подругу привести.
- Я не пойду, - тут же заявила Кара.
- Ну, Карочка! Ну, миленькая! Ты же не хочешь, чтобы я во цвете лет загнулась от одиночества? Да и тебе пара нужна.
- С чего ты взяла? - Кара даже замерла от неожиданности. - Мне и одной неплохо.
- Ну, Кара!
Напор Лу оказался слишком мощным. Она продолжала уговаривать даже после отбоя. И Кара сдалась:
- Хорошо! Но если мне не понравится...
- То ты сразу уйдешь! - тут же согласилась Лу. - Только... не надо форму, хорошо?
- Да мне как-то больше и надеть нечего, - смутилась Кара. - Похудела я здесь, на целых два размера!
- Ой, правда? Счастливаяяя! - протянула Лу. - Ну, это не страшно. Перед свиданием быстренько в магазин забежим, купим тебе что-нибудь подходящее! А теперь - спать! Завтра нам надо быть выспавшимися и красивыми!
Кара только вздохнула на бьющий ключом оптимизм подруги. Но спорить не стала. Спать, так спать. Тем более что день выдался ничуть не легче, чем остальные.
5
Утро началось с построения. Но те, кто получил увольнительную, освобождались от пробежки, да и от марша в столовую. Лейтенант пожелал им хорошо отдохнуть и напомнил, что вернуться все должны до двадцати одного часа.
- Опоздавшие пусть пеняют на себя. Те, кто явится в непотребном виде - тоже. И если поступит хоть одна жалоба от патруля на поведение курсантов Академии... виновным лучше сразу застрелиться.
Сказал он это с улыбкой, больше напоминающий оскал, но курсанты даже не подумали рассмеяться: они подозревали, что их командир не шутит.
- Ну, и отличненько! - радовалась Лу, оказавшись за пределами Академии. - Теперь быстренько летим в магазин, я тут знаю одно место, там такие тряпочки! Закачаешься!
- А может, не надо? Я, вроде, прилично одета, - вяло отбивалась Кара.
- Прилично для чего? Для похорон? - Лу презрительно оглядела наряд подруги. - Хочешь сказать, тебе в этом уютно?