***
— Ну что ребята, куда пойдем сегодня? — уже в предвкушении будущего, спросил Задирака, когда они все снова собрались в столовой. Не зря Астрид окрестила это место…
— Боулинг? Я уже давно хотел сходить туда и размяться, — предложил Сморкала, — заодно и Рыбика захватим, а то наш ботаник совсем про нас забыл, — сказал он глядя на пухлого блондина, который поедал булочку, и листал какую-то энциклопедию, а параллельно слушал разговоры друзей.
— Просто сейчас завал с учебой, я стараюсь как можно лучше подготовиться к экзаменам, — стал оправдываться Рыбьеног.
— Да хватит шутить Майк! Пошли на пару часов сходим, развлечемся, потом вернешься к своим учебникам, — сказал Иккинг, — кстати, я — за боулинг. Астрид?
— А? Нет, ребят, я сегодня пас. Сходите без меня, — старалась говорить непринужденно Астрид, все-таки встречи с Аланом всегда на нее как-то влияли. Было ли это похоже на испуг, она не знала.
— С тобой все в порядке? Не хочешь идти в боулинг, пойдем, посидим, где-нибудь вдвоем, только скажи, — сказал Иккинг, разглядывая лицо девушки, взяв за руку девушку.
— Все в порядке, я просто не выспалась. А ты сходи, мне позвонишь по скайпу и покажешь, как ты кидаешь шары, — ответила девушка, прижимаясь ближе к шатену.
— Ой, снова нежности от Иккстрид, — смеясь сказал Сморкала, и получил укоризнительный взгляд от них двоих.
После школы, Астрид распрощавшись с друзьями, направилась на Мэдисон-авеню, где ее уже ждал Алан.
— Честно говоря, ты меня удивила своим звонком, — произнес Алан, попивая кофе из белого стаканчика с зеленой эмблемой, популярной эмблемой старбакса.
— Мне нужна твоя помощь, как…как друга, — ответила Астрид, глядя на Алана впервые без слез, прошлого, обиды и горести. Она его простила.
— И, чем же я могу помочь тебе? — интерес засиял в глазах брюнета, но уже не было той безрассудности, какой-то пошлости, он был тем самым, простым Аланом, который учился с Астрид в одной школе.
— Иккинг собирается уехать в этом году в Джорджштаун, мама собирается переехать к новому любовнику, а я разрываюсь… — опустив голову, девушка быстро пролепетала.
— Это все проблематично и печально конечно, я всегда этого боялся, что ты начнешь разрываться между собой, родителями и любовью, но почему ты обратилась ко мне? — спросил парень, оглядывая зал.
— Ты знаешь меня лучше, чем кто-либо, подскажи мне, что делать, я не желаю, разлуки с Иккингом… — взглянув на девушку, Алан заметил в ее глазах застывшие слезы. Он никогда не любил смотреть, как она плачет…
— А он точно уезжает? По его поведению и отношению к тебе я бы не сказал, что он сам сможет тебя здесь оставить…я бы не оставил, если бы мозги были на месте, потому что я люблю тебя, и всегда любил.
— Алан…- Астрид была обескуражена.
— Нет, это правда. Я не хочу портить твои отношения с Иккингом, я уже чуть было не потерял тебя из-за своей гордости, от одной только мысли, я чуть не поседел… Я просто хочу, чтобы ты это знала, ведь я сейчас встречаюсь с одной милой блондиночкой с глазами как у тебя, и это только для того, чтобы научится жить без твоего в нем присутствия…
— Погоди, ты же встречаешься с девушкой, похожей на меня, как ты собираешься учиться?
— Ну вот, видишь, пока не получается… — рассмеялся Алан, и Астрид не сдержала улыбки.
На несколько минут между ними воцарилась тишина, слышно было только посетителей Старбакса, аппараты, выдающие чеки, и как стучали клавиши на кассах.
— Ты хочешь быть с ним? — спросил Алан, и Астрид от этого неожиданного вопроса покрылась муражками и покраснела. « А хочу ли? Конечно, хочу!»
— Всем сердцем, — ответила Астрид, и почувствовала себя одной из героинь книг, когда та отвечала также.
— Тебе нужно поговорить с ним, напрямую.
— А, а если у него другие планы?
— Ну ты ведь не узнаешь об этом, если не спросишь, Астрид! И говорю тебе как парень, твой Иккинг тебя не оставит здесь. Он ведь любит тебя, если бы ты была ему безразлична, он бы не переживал за тебя когда ты была в больнице, не вмазал бы мне за то, что я тебя обидел, и не сделал еще много того, чего я не знаю, — Алан сделал рукой в воздухе непонятное движение. — Так что, не раздувай тревогу, а просто иди к нему, и озвучьте уже свои планы на будущее.