— Привет. Я занята, потом перезвоню!
Лейтенант уже неприкрыто улыбался, но заметив взгляд Кары, снова посерьезнел:
— Если все хорошо, я пойду. Отдыхай.
— И чего приходил? — спросила Кара у закрывшейся двери. И набрала номер.
— Это я. Докладываю: температура по палате нормальная, комнатная!
Брат звонил каждый день. Уговаривал пройти обследование в хорошей клинике:
— Я все устрою, никто и не узнает, что это ты. Ну, Делька?
— Кара! Называй меня Карой! Вдруг кто услышит!
— Не сердись... Кара. Ну так что?
В этот раз она обрадовала брата новостью:
— Послезавтра к невропатологу. А потом — по ситуации. Так что пока отбой.
— Обещай, если что...
— … то первым, кому я позвоню, будешь ты. Как родители?
— Скучают. Знала бы ты, чего мне стоило уговорить их не звонить тебе на личный телефон! Нам это аукнется!
— Ну, за этот год ничего страшного не случилось? Ни наводнений, ни засухи... Так что все хорошо. Спасибо, братик! Целую тебя.
***
В госпиталь Кара собиралась, как на свидание: начищенные ботинки, отглаженная форма. Заставить медсестру пронести в палату утюг оказалось нелегко, но переговоры прошли успешно: Кара пообещала принести фото Наследного принца с автографом. Понимала, что брат не обрадуется, но не являться же миру в мятом!
— Готова? — врач подхватил папку с документами: амбулаторной картой, результатами исследований, бланками анализов, — Тогда пойдем. Твои документы у командира, — пояснил сам, хотя Кара ни слова не сказала.
Вместо спецмашины у крыльца ждал легковой автомобиль. На месте водителя сидел лейтенант. Солнце рождало на лобовом стекле сотни бликов, мешая рассмотреть как следует, но как не сомневалась: он смотри прямо на неё. Иначе отчего так в потели ладони, и хочется вытянуться в струнку, как на смотре?
— Лейтенант Байю все равно в город едет, — неправильно понял её врач, — Проще с ним добраться, чем кучу бумажек заполнить. Ну, чего встала? Садись?
Неожиданно лейтенант шел из машины и сам открыл дверцу:
— На заднем сиденье не укачивает?
— Ннет, — выдавила Кара и нырнула в прохладное нутро. Врач уселся рядом с водителем.
До госпиталя ехали молча. Так же молча высадились у ворот — пропуска для въезда на территорию у лейтенанта не было.
— Голова кружится? — врач по-своему понял замешательство Кары.
— Нет, все в порядке, — она закинула на плечо рюкзак с личными вещами и вошла в ворота.
Невропатолог подошел к обследованию серьезно. Он прогнал Кару на обследования. Из всех аппаратов она узнала только махину МРТ, а над остальным даже голову ломать не стала. Куда больше мудреной техники её занимал диагноз.
— Ну что, — врач пролистал стопку заключений, — вы перенесли сотрясение мозга, предварительный диагноз подтвердился. К счастью, лечение оказалось своевременным и верным.
— Так я теперь здорова?
— Почти. — врач задумчиво покивал и еще раз вгляделся в цифры на бланках. — Вам необходим покой.
— Если я пропущу слишком много, меня отчислят! — взмолилась Кара.
— Для вас служба в армии так важна? — взгляд врача походил на рентген, — Вы готовы даже собственное здоровье поставить на кон?
— У меня нет другого выхода.
— Академия... Там тоже не звери преподают. Я напишу освобождение от физической нагрузки рекомендации избавить от ночных дежурств. Скажем, на месяц. А потом, если не ошибаюсь, у вас начнется очередной отпуск?
— Так точно!
Кара не верила своему счастью и напряженно наблюдала, как врач что-то пишет на бланках.
— Вот, это передадите командиру. А это — врачу Академии. И вот еще... — перед Карой легла стопка рецептов, — в отпуске вам придется все это принимать. И отдыхать! Как можно больше! Если есть возможность выехать к морю...
— Есть, — улыбнулась Кара, — но позвольте вопрос: почему вы это делаете? Насколько я знаю, учащимся Академии редко делают поблажки, даже по состоянию здоровья.
— Особенно по состоянию здоровья. — поправил врач. — У вас глаза горят. Вы любите то, чем занимаетесь. Ну, а кроме того... красивая девушка наверняка украсит Лейб-Гвардию! Только представьте: мундир, черное с золотом! Кивер, украшенный галуном! На налобнике — герб Его Величества... Вы будете великолепны!
Поверх стопки бланков лег еще один. Кар не глядя, сунула их в рюкзак.
— Надеюсь, мы еще увидимся, — невропатолог проводил пациентку до двери. Она улыбнулась, отвечая на рукопожатие:
— Все может быть.
Своего врача Каре пришлось ждать в холле — он получал лекарства, относил начальству рапорты, отчитывался о делах в Академии.
— Ну, как у тебя дела? Что сказали? Давай карточку, погляжу. Может, какие-то вопросы возникнут, так решу, пока здесь.
Кара достала бумаги.
— Вот.
— А это что? — врач протянул ей бланк. Тот, который невропатолог отдал последним. На нем, по диагонали, от угла к углу, пролег ряд цифр — номер телефона.
— А ты пользуешься спросом!
Каре стало жарко. Она боялась взглянуть на спутника, пока прятала бумажку в самый дальний карман рюкзака — урны поблизости не наблюдалось.
— Так, это сюда... Это — туда... — врач раскладывал документы по папкам, — А знаешь, все не так плохо. И каникулы скоро. Ты голодная? Пошли, поедим. Нэй звонил, он еще не скоро освободиться.
Торговый центр, что расположился через дорогу от госпиталя, распахнул стеклянные двери. В витринах красовались манекены. Эскалаторы сновали вверх-вниз. На экранах крутили рекламу.
— Кафе на втором этаже, — сообщил Каре спутник.
— А может, на фуд-корт? — в последнее время ей нравились такие незамысловатые забегаловки с вредной, но очень вкусной едой.
— Смотри, с гастритом я тебя лечить буду. Твой поклонник на других болезнях специализируется.
Кара сделала вид, что не услышала и шагнула на эскалатор.
У врача в сумке нашлись антибактериальные салфетки:
— Держи!
— У меня есть, — Кара продемонстрировала тюбик с антисептиком, — всегда собой ношу.
— Здравая привычка! Ну, где заказывать будем? И никакого спиртного!
— Пицца. Кофе. И мороженое!
— Как скажешь! Какую пиццу?
— Я сама закажу, — Кара направилась к прилавку, — пожалуйста, с морепродуктами. И морской коктейль!
Врач с сомнением посмотрел на тарелки на подносе Кары, но пугать последствиями не стал. Мало того, себе заказал то же самое. Только без мороженого.
Ели молча. Кара смотрела по сторонам, наслаждаясь отдыхом. Звонки привлекали внимание посетителей, и в воздух взмывали флажки с номером заказа. Вокруг шумели дети, школьники смеялись слишком громко для общественного места, но это не напрягало.
— О чем задумалась?
— Странно. Раньше я считала, что отдохнут можно только в тишине, когда рядом никого нет... А сейчас вокруг круговерть, а я ощущаю покой.
— Смена обстановки. Ты вернулась в давно забытое, связанное с детством. Родители же водили тебя в детские кафе? Ты резвилась на площадках, в потом ела мороженое, сидя вот так, за столиком в центре толпы. Тебе было хорошо, вот подсознание и связало настоящее — с прошлым. Это нормально.
Кара улыбнулась. Детские кафе. Да, собеседник прав — она была счастлива, когда родители выводили её «в люди». Только ни шума, ни гомона, ни прыжков на батуте это не подразумевало.
Мелодия, напоминающая набат, выдернула её из воспоминаний.
— О! — Врач взял трубку, — наш таксист звонит! Нэй! Мы в торговом центре. Как это — что делаем? Обедаем! Не присоединишься? Ну, как знаешь. Ты подъедешь, или нам выйти?
И пояснил Каре:
— Злой он что-то. Наверное, начальство выволочку устроило. Или с отцом виделся. Ну, доела? Пойдем, а то он нас сожрет, и не подавится.
В это Кара поверила.
Машину лейтенанта узнала сразу — тот подогнал её к центральному входу.
— Да мы как VIP! — рассмеялся врач и открыл дверцу. — Кара, ныряй! Нэй, что-то случилось?
Всю дорогу он пытался разговорить приятеля. Но лейтенант мола смотрел на дорогу, изредка вставляя реплики голосом, способным заморозить океан.