Кара вжалась в сиденье, радуясь, что после поездки отправится в лазарет, а не в казарму: сегодня отряду не позавидуешь.
— Нэй, представляешь, Кара себе даже в госпитале поклонников найти умудряется! Ей уже врачи телефончики подсовывают!
Кара захотелось выйти, невзирая на скорость. А врач все не унимался:
— И ведь бабником его не назовешь! Всегда серьезно к отношениям... Эй, Нэй, ты чего?
Кара решилась посмотреть в зеркало. И поняла, что лейтенант смотрит не на дорогу...
Стало жарко, да так, что испарина выступила. Но Кара скорей бы умерла, чем расстегнула куртку при командире. Даже кепи снять не решилась. Но мучилась она не долго: жар сменился холодом. Озноб остудил тело, проник до самых костей и заставил их заледенеть.
— Ты, Кара, только не... — врач, не заметив этот обмен взглядами, повернулся к девушке и осекся, — Эй, что с тобой! Нэй, останавливай! Живо!
Машина вильнула к обочине. Мужчины выскочили одновременно.
- Господи, да у неё губы посинели. Ты что, замерзла? Дай руку... Пульс частый. Черт, я фонендоскоп не взял! — врач рванул ворот куртки.
Пуговицы раскатились по асфальту.
— Футболка мокрая. Дура, почему сразу не сказала, что плохо?
— Что с ней?
— Похоже на стресс. Отсроченная реакция? — пробормотал себе под нос и велел: — Поворачиваем. Ей нужно лечение посерьезней.
Кара замотала головой:
— Не надо в госпиталь... в Академию...
— И чтобы тебя там шарахнуло? Нет уж...
— Я... сейчас.
Ноги не держали. Опираясь на руку врача, Кара доковыляла до машины.
— Эй! Это моя сумка!
Кара не слушала. Открутила крышку с бутылки с хлебнула.
Виски обжег язык, живым огнем пробежал по пищеводу и запылал в желудке. Озноб мгновенно исчез, в ушах зазвенело от пустоты.
— Ты хоть знаешь, сколько оно стоит? Настоящее же! — обиженно бормотал врач.
Но возвращать бутылку кара не собиралась.
Еще один глоток, и стало совсем хорошо. Предметы приобрели дополнительный объем, звуки — глубину...
— Дай-ка... — лейтенант одним движением выкрутил из рук бутылку и толкнул девушку в машину. — Заблюешь салон — сама отмывать будешь!
2
Врач оказался мягче:
— Ты как? Тебе легче?
— Спать хочу! — Кара поудобнее устроилась на сиденье.
Лейтенант поинтересовался:
— Может, выключить кондиционер?
— Не нужно, духота может спровоцировать новый приступ.
Нэй хмыкнул и заглянул в машину. Кара спала, подложив под голову куртку. Во сне черты лица стали мягче, суровость исчезла, словно макияж смыли. Губы расслабились и казались чуть полнее, чем обычно. Розовые. Мягкие.
Нэй сглотнул и снял куртку. Кара тут же перестала ежится, раскрылась. Нэй прислушался: с заднего сиденья доносилось ровное сопение. Всю дорогу он посматривал в стекло заднего вида, но не для того, чтобы увидеть дорогу.
Температура держалась три дня. Кара извелась. Тело ломило, в голову словно ваты напихали. Озноб сменялся жаром, и только уколы ненадолго снимали состояние «невесомости».
— Ты просто подхватила вирус. Ну вот как умудрилась? — врач каждый раз брал термометр так, будто он мог укусить, — Летом! Я бы понял ангину, но грипп?
Кара не слушала. Заворачивалась в одеяло, и проваливалась в сон — там было легче.
Карантину она радовалась — сил видеть даже Лу не осталось. Читать тоже не могла, глаза как будто ложкой из глазниц выковыривали. Но, как только температура вернулась к норме, начались другие мучения: Кара с ума сходила от безделья.
— Ну что ты мечешься? Не выпущу я тебя отсюда, пока карантин не закончится. Ты же мне всю Академию перезаразишь! Хорошо, лейтенант здоров, не успел нахвататься.
Нэй приходил каждый день. Стену в палате заменяло стекло. Жалюзи от пола до потолка давало слабое ощущение привата, но правила никто нарушать не собирался.
Лейтенант никогда не останавливался рядом с лазаретом. Только звук шагов замедлялся. Кара быстро научилась выделять их из множества других. И силуэт напротив окна. Нэй всегда поворачивал голову, хотя не мог увидеть, что происходит в палате.
Еще Кара скучала. По безбашенным однокурсникам, по Лу, по её безумным прожектам. Даже по тренировкам. Но день выписки совпал с приказом: по ходатайству лейтенаната Байю курсант-рядовой Кара Хань отбывала в очередной отпуск досрочно, в связи с необходимостью дополнительного лечения.
***
Горничная сервировала завтрак. Её Высочество Адель ас Кармина, принцесса Логская лениво наблюдала за действом, сидя на диване. Ветерок, врываясь в распахнутые окна, наполнял столовую запахом океана.
— Ваше Высочество, завтрак готов.
— Опять каша? — Адель подошла к столу. Горничная тут же отодвинула стул.
— По рекомендации личного врача королевской семьи всем на завтрак подается молочная каша...
— Знаю, знаю... - Адель поковыряла ложкой в тарелке, — Новостей нет?
— Пока нет. Место для отдыха Их Величеств еще не выбрано.
— Так и отпуск пройдет... — девушка добавила в кашу сахар, — Что? Со мной что-то не так?
— Прежде вы не любили сладкое, — улыбнулась гоничная.
— Привычки меняются. Ну что еще?
— Простите, — отвела взгляд служанка.
— Нет уж, говори!
— Ваши волосы. Такое богатство...
— В армии они только помеха, — пожала плечами Адель, — Да не переживай ты так! Отрастут! Я за год их уже три раза укорачивала!
— Ох...
— И не надо стоять над душой! Я сама в состоянии налить себе кофе или сока. И добавку положить. Иди!
Горничная сделала книксен. Адель с напряжением следила, как она уходит из столовой, слушала, как удаляются шаги... Едва они стихли, тарелка отправилась на другой конец стола. Кофе, тосты, сыр и джем — вот что стало завтраком принцессы. Проглотив горку бутербродов, она прихватила стакан сока и вышла на улицу.
Ротанг кресел покрывали подушки. Столы казались невесомыми — так сверкало стекло, из которого их отлили. Им вторили блики на поверхности бассейна.
— Ваше Высочество! Ваше Высочество! — горничная вернулась. Она держала телефон — розовый, и стразы Сваровски переливались всеми цветами радуги.
— Привет, сестренка!
— Привет! — Адель отставила стакан.
— Не заскучала там? Собирайся, через час за тобой вертолет пришлют. Родители уже на месте. Ох, мало мне с ними секретов, еще с тобой...
— Я ценю твою помощь, братик. Сам знаешь, если обо мне узнают — прощай спокойная жизнь. А главное, придется помахать ручкой Академии. Я этого не переживу!
— Главное, чтобы родители эти две недели пережили. Оставишь страну без правителей!
— Ай, — отмахнулась Адель, словно брат мог её видеть, — ничего с ними не случиться. Могут и потерпеть, мы почти год не виделись!
— Ну да, — хохотнули на той стороне трубки, — их ждет большой сюрприз! У их паиньки прорезались зубки!
— Эй, ты там не проболтался?
Ответа принцесса не услышала — связь прервалась.
— Пркажете собирать вещи? — поинтересовалась горничная.
— Разве они еще не собраны? — удивилась Адель.
— Да. Но может, вы захотите взять...
— Все необходимое есть на месте назначения. Остальное не важно, и Адель направилась в свою комнату.
Через полтора часа она вышла, полностью готовая к перелету. Штат прислуги выстроился у входа, провожая молодую госпожу. Она попрощалась с каждым, каждому сказала несколько теплых слов, начиная с управляющего, заканчивая садовником. Десять человек — десять улыбок.
Он обернулась к ним еще раз — когда шла к вертолету. Помахала рукой и взбежала по лесенки внутрь. Мужчина в костюме поднялся следом.
Адель сидела в кресле. Она любовалась на воды океана. Далеко внизу прозрачно-голубое полотно перечерчивали белы черточки песчаных островов. Иногда виднелись темные пятна — деревья умудрились выжить и среди соленой воды. Смотреть в иллюминатор казалось приятнее, чем видеть лица телохранителей. Суровые, с полным пониманием важности доверенного дела...