Николетта прищурилась, солнце било в глаза и не давало разглядеть, что там происходит. Но тут фигура выпрямилась, и женщина услышала крик:
– Aiutaaaaa!!!! Aiutami!!!! Помогите!!!!! Maledetti!!!
– Синьора Пенелопа? – ахнула Николетта, разглядев человека внизу. Но эта взволнованная, кричащая в панике женщина никак не могла быть той Пенелопой, которую знал каждый человек в деревне. Седая старенькая синьора, лет 85, не меньше, – вспомнила Николетта, – была ее коллегой и учила всех жителей до единого. Скажи «maestra» – и все понимали, о ком идет речь. В старости синьора Пенелопа стала еще популярнее, она освоила мобильный телефон и каждый день снимала восходы и закаты, сценки деревенской жизни, выкладывала фото в интернет и превратилась в настоящую звезду, обретя популярность далеко за пределами их деревни и даже региона. Всегда улыбчивая, спокойная, словно не итальянка вовсе, синьора Пенелопа никак не могла вопить во все горло под старым дубом!
Под несмолкающие крики Николетта наконец спустилась к дубу, споткнулась обо что-то, и грохнулась в траву. Ощупав себя – ничего не сломала? – она приподнялась, уставилась на сваливший ее объект и заорала еще громче Пенелопы:
– Aiutaaaaaa!!!! Aiutaci!!!
Наоравшись, женщины, наконец, замолчали и уставились друг на друга.
– Слава Богу, ты здесь! – воскликнула старшая.
– Она… она… что? – икнула младшая, не отрывая глаз от тела под деревом.
– Она труп! – к Синьоре Пенелопе вернулось хладнокровие.
Николетта схватила сумочку, упавшую на траву, дрожащими пальцами начала перебирать содержимое. Расческа, пудреница, ключи от дома, платок по очереди падали, женщина их поднимала, с трудом, пальцы не слушались, запихивала обратно. Наконец нашла телефон, с третьего раза сумела набрать номер.
– 112. Digami!
– Мы… мы у Ведьмина Грота женщину нашли.
– И в чем проблема? Потерялась? Объясните ей, куда идти. Она говорит по-итальянски?
– Она вообще не говорит.
– Она немая? Покажите ей направление на пальцах, или напишите. Куда она шла, в горы?
– Не знаю.
– Но как-то пообщаться с ней вы сможете?
– Да никак не сможем мы с ней пообщаться, дура ты непонятливая! – Николетта не ожидала от себя таких выражений.
– Синьора, напоминаю, что вы звоните в службу экстренной помощи. Наш разговор записывается. Вы позволяете себе оскорбление человека при исполнении служебных обязанностей.
– Записывай, записывай! Пусть все узнают, какая ты stronza! – Николетта разрыдалась, видимо, стресс оказался слишком сильным.
Пенелопа вырвала у нее телефон.
– Signori, это Пенелопа Авильянези. Мы нашли мертвую женщину возле Ведьмина Грота. Пришлите срочно карабинеров.
– Оставайтесь на месте до приезда карабинеров.
– Приезда? Вы представляете, где мы находимся? Сюда час езды машиной, пусть пешком идут!
Дело в том, что единственная станция карабинеров на всю округу находилась в деревне Пьетрапертоза, где жила Пенелопа Авильянези. Но сейчас обе женщины находились ближе к деревне Кастельмедзано, откуда пришла Николетта. Между деревнями было всего 2 километра по прямой, вот только эта прямая пролегала через горные пики долины и козьи тропы. А в объезд все 25 километров будет, да по узким дорогам над пропастью, где две машины не разъедутся.
– Карабинеры тренированные, быстро сюда доберутся.
– Там карабинеров два человека, маршал и бригадир, и особого рвения я за ними не замечала, как и ума, впрочем. Тут отродясь ничего не случалось, могу поспорить, задницу не поднимут, сначала кофе выпьют, потом на машине поедут. У нас минимум час.
– Час сидеть здесь возле тела???
– Зачем сидеть. Тебе не интересно, кто это?
Хладнокровие Пенелопы передалось Николетте.
– А как мы узнаем? Она спиной к нам лежит. Но я таких у нас в деревне не помню… смотри, у нас таких белокожих нет, и волосы длинные, светлые.
– Ее надо перевернуть.
–Что? Ты с ума сошла? Как перевернуть? Я до нее не дотронусь!
Пенелопа сняла вязаную кофту и накрыла ею тело. Так сразу стало легче. Вроде просто сидят под дубом.
– Почему она голая и где ее одежда? Только шарф на шее, не в одном же шарфе она пришла в горы.
– Может быть, она туристка?
– Поэтому голая в одном шарфе? Ты не логику в школе преподавала?
– Вообще для туристов рано, – Николетта решила не обижаться. – Дожди лили всю весну, снег поздно сошел, туристы сюда едут ради «Полета Ангела» а он еще не открыт. Твоя дочь держит локанду, есть там постояльцы?
– Вроде должна быть одна туристка. Говорит, из России.
– Им, русским, к холоду не привыкать. Погоди, из России??? Светлая кожа, волосы… mamma mia, так это, наверное, она!