- О, это интересно, - высоким голосом проговорила девушка, сидящая рядом с Марком.
- В этом проекте я хотела рассказать о… - мой голос запнулся, и я поняла, что стоит мне на него посмотреть, и я сломаюсь, - о девушке, - на выдохе продолжила я, - о девушке, которой посчастливилось оказаться в том же городе, что и ее возлюбленный. И… Она ходит по улицам этого города и представляет, в каких местах он мог бы быть, по каким дорогам он, возможно, ходил.
Я говорила заученный до дыр текст, повторяла его, сама не понимая о чем он. Сейчас было не до этого. Сейчас, я просто пыталась не смотреть на Жака. Пальцы неловко одергивали рукава толстовки, а веки захлопывались с каждым словом все чаще и чаще. Я считала секунды до того момента, когда слова кончатся, когда не останется больше ничего, кроме дрожащих пальцев и раскрасневшихся от досады скул.
- На следующей неделе, я хотела бы больше поработать над технической частью проекта, нежели над его смысловой нагрузкой, - последнее предложение.
Тишина. Полнейшая тишина. Я заставила себя поднять голову на жюри. Я посмотрела сначала на Марка, потом на Эйприл, затем на Леонардо, Джейни и на него. В конечном итоге, мой взгляд всегда падал на него.
Ему было интересно, он смотрел на меня, как они… как эти остальные, словно анализировал сказанное мной, пытался докопаться до сути. «Как обидно» - думала я. Ведь этот проект о нем, ведь все сказанные мною слова… они ведь про него. «Почему ты молчишь? Почему ты так смотришь? Сделай что-нибудь! Хотя бы что-нибудь!»…. «Пожалуйста… прошу тебя».
- Это сильная работа, - Наконец произнес Леонардо,
- Да, - Джейни кивнула ему в ответ.
- Но ты права, тебе стоит поработать над технической стороной. Кое-где завален горизонт, а где-то не хватает качественной обработки.
- Да, я понимаю, - равнодушно кивнула я.
«Пожалуйста, позвольте мне уйти».
- У меня вопрос, - произнесла Эйприл, - История очень романтичная, очень милая и красивая, но почему именно эти места? Скажем так, они слегка необычны для подобной тематики…
- Да, это интересно, - кивнул Марк.
- Я… - Мой голос был хриплым, словно я не говорила уже сотню лет, - Просто, эта девушка очень хорошо знает этого человека. Знает его так, как не знает ни один из зрителей, и ему просто не свойственны все эти шумные и красивые места, - воспоминания нахлынули с головой… ведь этой девушкой была я, - К тому же, он любит виски. – Легко в конце добавила я и натянула на губы приторную улыбку.
Да, я улыбалась. Я заставила себя улыбнуться и посмотреть ему в глаза. Заставила… Как же это было тяжело.
- Угу, ну что же… Софи, ты прекрасно поработала будем ждать твоих дальнейших успехов через неделю, - Марк улыбнулся мне.
Я кивнула им всем и еще раз, возможно в последний посмотрела на него. Руки словно на автомате взяли макет, а ноги понесли меня к выходу из этой комнаты, дальше, дальше, дальше… В груди все дрожало, будто легкие наполнились литрами воды и непременно скоро выйдут через глаза.
Я вышла за дверь и хлопнула ее за собой со всей силой. С этим хлопком хлопнулось что-то и во мне. Я сделала один лишь шаг вбок и оперлась спиной на белую стену. Все они, все мои одногруппники смотрели на меня. На то, как мои ноги постепенно подкашиваются, а я сползаю по стене на холодный пол.
«К черту проект, к черту фотографию… Все к черту» - тихо шептала я, пряча лицо с дрожащими глазами, за двумя побледневшими ладонями.
- Эй, Софи? – Я услышала, как ко мне подбежал Вадим.
Шепот. В зале начали шептаться.
Всхлипы оглушали меня. Руки становились влажными, и десятки слез одна за одной скатывались по мои щекам. Как давно я не плакала. И какой ужасный вкус имеют слезы. Вы всегда поймете, когда плачете без причины, и вы всегда поймете, когда причина есть. Это совершенно, совершенно разные вещи. Совершенно разное человеческое несчастье.
- Софи, что с тобой?
«Нет, нет, нет» - шептала я, дергая себя за кончики спадающих на лицо прядей.
Я прижала к себе колени и с очередным всхлипом уткнулась в них своим лицом. «Не смотрите на меня, хватит….». Моя рука потянулась к стене. Я ладонью прижалась к ней с одной единственной мыслью « Он за ней… Он прямо за ней».
И я помнила его взгляд. Я навсегда его запомню. Это на самом деле очень страшно, когда человек, с которым ты когда-то целовался, смотрит на тебя теперь, как на чужого.
========== Глава 55 “Две недели”. ==========
Люди думают, что будут счастливы, если переедут в другое место, а потом оказывается: куда бы ты ни поехал, ты берёшь с собой себя.
Нил Гейман «История с кладбищем»
- Спасибо за чай, мне правда лучше, - тихо говорила я двум обеспокоенным, смотрящим на меня лицам.
- Уверена? – Спросила Ася.
- Да, мы могли бы побыть с тобой чуть дольше, - Сказал Вадим.
Я сидела на кровати, забившись под покрывало с чашкой чая. Вадим сидел с краю, а Ася стояла рядом, покорно сложив руки перед собой. В комнате было тихо, однако в голове я вновь и вновь слышала свои беспомощные всхлипы. «Рядом с ним я становлюсь слабой» - такой была моя главная мысль. Как ужасно чувствовать, что внутри тебя разрывается, лопается и ломается ограда, которая, как тебе казалось, была очень крепкой. Но ведь любые стены рушатся. Особенно те, что были так хлипко склеены. Стены, построенные на шатком фундаменте из разбитого человека.
- Со мной все хорошо. Просто неожиданно, - Сказала я, вертя в руках чашку горячего чая.
- Тот, у которого такие черные волосы, да? – спросил Вадим.
- Да, в белой рубашке.
- И с холодными глазами, - добавила Ася, скептически поднимая брови, - неприятный.
- Нет, - тут же возразила я, - он хороший, действительно хороший.
Что-то внутри меня продолжало защищать и оправдывать его. Мне казалось, что если этого не буду делать, этого не будет делать никто. И он останется один. Совершенно один.
- Давай возьму чашку, - Вадим бережно забрал чай из моих рук.
- Спасибо… Простите, зря я так. Сегодня должен был быть праздник. Все-таки первая защита проекта состоялась, - я попыталась натянуть улыбку на лицо, что казалось прозрачным.
- Все хорошо, мы еще успеем спраздновать, верно, Вадим? – Ася улыбнулась нашему другу и положила свою руку на его плечо.
- Да, конечно, - его ладонь накрыла ее, и они с секунду смотрели друг другу в глаза.
«Какой нежный жест» - подумала я. Между ними бегали какие-то искорки. Едва заметные и не очень яркие. Интересно, а было ли что-то такое у нас с Жаком? Мог ли совершенно посторонний нам человек, понять, что между нами что-то есть… И было ли вообще что-то между нами?
- Вы не знаете, состав жюри на всех проектах будет один и тот же? – опуская глаза на свои руки, спросила я.
Молчание. Всем понятно, к чему я это спрашиваю.
- Думаю да. Они хотят следить за динамикой развития наших успехов так что…
- Ясно, - не дав закончить Асе, шепнула я.
- Тебе надо выспаться, - неожиданно сказал Вадим и встал с кровати, - так быстро стемнело сегодня.
И вправду. Я бросила взгляд за стекло, запряженное в оконную раму. Крыши Парижских домов с причудливыми дымоходами, темное небо с, едва заметной, рыжей линией – остатков заката и шум, обыкновенный городской шум.
Сегодня утром я волновалась о том, что мои фотографии недостаточно для кого-то хороши. А теперь я волнуюсь о том, что я сама недостаточно для кого-то хороша. Ужасно это, что мир перевернуться может за десять часов, за шестьсот минут.
- Ты прав, - сказала я.
- Тогда мы пойдем? – спросила Ася, не снимая обеспокоенного выражения лица.
- Конечно, идите, вам тоже надо выспаться.
- Зови, если что, - Вадим коснулся рукой моего плеча и еще раз улыбнулся.
«Спасибо» - безмолвно подумала я. Знаю, в такие моменты нужно благодарить небо, судьбу и провидение, что я не одна. Что мне есть, у кого попросить помощи. Но стоило двери закрыться, как я тут же уткнулась носом в подушку и замерла. Ни слез, ни стонов, ни криков. Одни тяжелые вздохи и в то же время сильнейшие желание не дышать.