Кудесник едва сдерживал натиск слуг тьмы, ему пришлось прикладывать неимоверные усилия, и он чувствовал, что долго не выстоит. Тем не менее, его решение скорее погибнуть, нежели отступить, оставалось незыблемым.
В это время из лесной глуши прибыла подмога поредевшей толпе зомби и прочих бесовских нежитей. Повылезали невесть откуда искажённые злобой вурдалаки и оборотни, а от местных болот и топей приползли злобные духи — мавки и кикиморы. Собралось множество различных грешников, преступников, производных от покойников-самоубийц в союзе с нечистью и прочих примкнувших к мрачному миру теней отбросов.
Ну, вот и началось! Издав утробное рычание, демон в три прыжка достиг тонкой преграды, за ним следом проворно просеменила по поверхности воды арабка Марида. Поднялся визг, гвалт и вой. Это бросилась в воду всем скопом орава адовых приспешников, впереди — роланг! Ему не впервой форсировать этот омут, правда, в прошлый раз не повезло — без башки остался, так безбашенным и ретировался. Тогда оказал ему «тёплый приём» Бурбелла! А он — мужчина серьёзный. И сильный.
Но сейчас Ронни (так прозвал его бывший опер) среди своих! В полной, так сказать, обойме, и их много. В данный момент башка у него на месте, да и омерзительный аспид тоже в наличии. Так что, вперёд! Как говорится — на миру и смерть красна! Тем более, чего уж мертвецу смерти-то бояться, он, пардон, и так уже того… с запашком трупным, ядрёным таким, застарелым, не при дамах будет сказано! Вот и полез в речку с такой охотой, желая, видимо, смыть со своей мертвечины плесень смрадную.
Всё! Для Барыни роланг теперь — злейший враг, так вторично испоганить её любимый омут! Ну, это, знаете ли, перебор! Будь она в настоящее время здесь, лично башку бы неугомонному покойнику снесла по примеру Бурбеллы.
Тем временем вскипела, забурлила вода, поднялась муть снизу у почти неразличимой преграды, заклокотала, взбивая коричневую пену, замелькали в бурунах разностатейные упыри и трупы неупокоенных грешников. С бешеной активностью метались они посередине омута, с неукротимой свирепостью бросались на прозрачную стену, пытаясь нащупать хоть мельчайшую лазейку, найти или пробить какую-либо брешь — безрезультатно!
Кудесник стойко боролся, но силы на поддержание «барьера» таяли с каждой минутой, а напор нечисти, наоборот, усиливался. Когда же в созданную им защиту впились когти демона, его даже качнуло назад, как будто они вонзились в него самого! Рядом воткнулся кривой османский ханджар с колдовской арабской вязью фурии Маридки.
В тех местах, где впиявилась главенствующая нечисть, стали появляться рваные дыры, поначалу небольшие, но потом, постепенно, они стали расширяться. Из разверзнутой пасти главенствующего демона в созданную Кудесником защиту ударило ярко-рыжее адское пламя. От огнедышащего удара в этом месте образовалась рваная рана, было видно, как стал вибрировать и истончаться барьер, и вот он, оплавляясь по краям, начал расползаться и дымящиеся потёки устремились вниз. Это почувствовала копошащаяся внизу масса упырей, раздался торжествующий визгливый клёкот и реготанье, непереносимое для человеческого уха. Наконец в разрастающуюся прореху просунулась ощерившаяся злобным торжеством со звериным оскалом и брызгающей кровавой пеной кошмарная морда. Она торжествующе рычала и сверкала выпученными багровыми буркалами. По соседству неистово рвала преграду, кромсая кривым кинжалом, коварная бестия Маридка.
Силы стремительно покидали Кудесника, он уже не мог латать бреши в созданной им защите и еле держался на ногах. По измождённому лицу от чрезмерного напряжения текли слёзы, всё тело сотрясала дрожь и его шатало. Но он мужественно сопротивлялся до последнего, ибо не дело Светлого Рыцаря из Ордена Лебедя покинуть пост, оставить без защиты и покровительства на растерзание этой толпы нечестивцев ставших близкими ему людей.
Чтобы приготовиться к неизбежному, встретить кончину подобающе своему положению, он выпустил из рук «Охранитель» и перекрестился. Неожиданно к его плечу приникло дружеское надёжное плечо, в его ладонь легла тёплая женская ладошка, стало свободней дыхание, он почувствовал поддержку. Постепенно его перестало гнуть к земле, внутренние силы потихоньку возвращались. Кудесник не открывал глаза, но и он так знал — Василиса! Не оставила одного, не жалея себя, пришла ему на помощь и, надо сказать, весьма вовремя.
Тем временем гвалт и скрежет нечисти постепенно стал затихать, он открыл глаза и с удивлением наблюдал, как искристыми ледяными кристаллами латаются прорехи, как восстанавливается и укрепляется барьер. Видно было даже неискушённому взгляду его стремительное возрождение. Преграда уплотнялась, заиграла белоснежным льдом, ощетинилась навстречу врагам острыми кинжальными пирамидами и приглушила истошные вопли беснующейся банды упырей. Наконец морозной створкой закрыла от людского взора и кошмарную образи́ну демона Ваэля.