Окон не было, вход угадывался за причудливыми узорчатыми проёмами. Издалека, в паузы между порывами ветра, слышалось журчание воды, явно, где-то в глубине необычного для местного взгляда строения наличествовал фонтан.
Двор выглядел неживым, впрочем, нет! Из огромной полуразрушенной каменной кадки, изгибаясь, росла пальма, весьма сомнительный такой пальмец! Пальмы, они стройные, высокие, красивые. А эта?! Уродина какая-то!
Мало того, под этой уродиной валялась ещё одна уродина! Неожиданный посетитель, вглядевшись, уверенно определил — варан. Здоровенный, с холодным взглядом, противный крокодил пустыни, два метра, не считая хвоста. Тот, не двигаясь, в свою очередь лениво изучал вполне вероятную добычу. Ну, уж дудки! Подполковник оружия с собой не взял, конечно, он понимал, куда и к кому шёл, но, на всякий пожарный, баллончик с ядрёным перцем из дорожной барсетки перед поездкой не вынул. Так что, ещё посмотрим…
Он резво обернулся. В метре от него стояло двухметровое чучело! Откуда и вылезло? Одетое в безукоризненно чёрный костюм-тройку оно должно было бы испытывать обильное по такой-то жаре потоотделение, но, судя по спокойствию оного, ничего подобного не происходило. Да и неудивительно, чучело было мертвой оболочкой! Правда, оболочка была активной, весьма подвижной и внушающей страх!
Вернее должна была внушать страх: немигающие блекло-серые глаза вращались абсолютно хаотично, при этом сверля ненавистью с неимоверной силой всё, что попадалось в поле зрения. Рот у нелепища кривился в злобной ухмылке, чёрный длинный язык периодически вываливался в проплешины отсутствующих зубов. Мертвец с жутким всхлюпом всасывал его обратно, пару раз помогал затолкнуть рукой, усыпанной пигментными пятнами. Вдобавок, для полноты кошмара, на шее у него шевелился живой галстук, созвучный по цвету с костюмом. Это свешивалась с плеча трёхгранная змеиная морда, злобно чернела пара мертвящих глаз, и сия жуть очень недружелюбно шипела на подполковника, разинув при этом багровую пасть. Потом дуэт мерзких рептилоидов начал приближаться к нему, видимо, с намерением вцепиться в глотку. Ну, или задушить в «дружеских» объятиях, что, естественно, не вызвало понимания у объекта, к коему тянулись длинные верхние конечности этих тварей.
Ага, щаз! Бывший опер всякого за полвека своей жизни навидался, он, конечно, немного был потрясён таким приёмом, но не настолько, чтобы дрожать в испуге. Чай, он не мальчик-колокольчик из оранжереи, так что обмороков из-за того, что «каждый трупак ведёт себя так», не дождётесь! В своё время доводилось убийства раскрывать и в моргах бывать, насмотрелся за годы службы всякого такого ужасного и ничего, сон и аппетит не пропали!
— Хорошо иметь домик за городом, пусть и в арабском стиле! Тут тебе и весёлый зомбачок-молодчик, и полудохлая ящерица… — так, бормоча себе под нос, Бурбелла извлёк свой тайный козырь и, по-боксёрски грамотно шагнув в сторону, душевно прыснул в глаза оппоненту ядрёным содержимым. Щедро так прыснул, не пожалел! Галстук зашипел ещё громче, вертикальные мертвящие зрачки затуманились и пропали, тут же копьевидная морда рептилии убралась с плеча этой нежити и уткнулась ей в затылок. Спрятался, стало быть, змей коварный! У зомбачка один глаз выпал и повис, болтаясь на окровавленной жилке, но, в целом, ущерб больше никак не проявился.
Облизнувшись кошмарным языком, тот опять стал надвигаться, вытянув руки с трупными пятнами, с тыла также раздалось громкое шипение! Ага, понятно, варанчик решил присоседиться к весёлой компании!
Ввиду численного преимущества врагов, подполковнику пришлось отступить к арке, не выпуская из виду этих милейших существ, те, однако, не особо и спешили в рукопашную… или какие там у них в ходу методы воздействия?
Визитёра это тоже устраивало. Поднявшись по ступенькам, он быстро сориентировался и, не теряя время, живенько двинулся к многолопастной зубчатой арке, за которой по доносившимся звукам журчавшей воды угадывался фонтан.
В центре громадной залы действительно бил десятками разноцветных струй причудливый с трёхъярусными мраморными чашами фонтан. Справа в гамаке вольно покачивалась холёная красавица, похожая на мавританку. Красивое смуглое лицо, серьги, кольца, браслеты, судя по благородному отблеску, всё из золота!
Бурбелла, в силу возраста и жизненного опыта знавший, что чужих женщин лучше любить глазами, да и то не злоупотреблять этим, тут замер, открыв рот, и сглотнул слюну. Он так залюбовался экзотической красой, что забыл, где находится и зачем, собственно, пожаловал к этому опасному упырю в самое логово, рискуя буквально всем! Чем она была похожа на мавританку, наш герой вряд ли бы связно объяснил, похожа и всё! Он так решил!