Все удовлетворённо выдохнули и продолжили спор. Эльза не стала им мешать. Она подошла к стулу и села на него. Тут Царь не выдержал и сказал:
— Хватит! — все мгновенно замолчали. — Если мы, и дальше так продолжим, то точно не остановим Пауля!
— У тебя есть какой-то план? — спокойным голосом спросил Гилберт.
— Да, есть, — он вскинул руку. — Прошу не перебивать меня, а внимательно, очень внимательно выслушайте меня. Хорошо?
Царь пододвинул к себе карту и ткнул в три места.
— Тут, тут и тут. Это три дороги, именно по ним и пойдёт армия Пауля. Но есть один момент. А именно, — он улыбнулся. — Первая дорога, это ущелье. Вторая, это болото. И третья, пещеры.
— И, что дальше? — спросил вампир, но заинтересованно посмотрел на карту. — Что ты хочешь этим сказать?
— Не перебивай его, — ответил Карл. — Продолжай.
— К примеру, если они пойдут через болото, то Кальян сможет поджарить их! Просто призовёт молнию и всё! Но если они пойдут через ущелье, то тут будет поджидать ещё один сюрприз! — он поднял палец вверх. Все присутствующие в зале, притихли и внимательно уставились на Царя. — Напичкаем горы порохом и взорвём, когда они пойдут через ущелье! А пещеры, ну, сделаем то же самое. Как вам план?
Если честно, то сам план мне понравился. Но вот только было тут кое-что очень важное.
— Царь, ты прости конечно меня, но порох, он же может намокнуть под таким снегом. Он же моментально тает.
— Ой, совсем забыл! Мне же Эрая, — он кивнул в сторону нимфы. — Показала, что там есть сухие места, в которые не попадет влага. Ну, мы там и спрячем всё это. А к примеру, Гилберт и Эльза, могут поджечь и быстро убежать.
— Да, — кивнул Карл. — Там действительно есть такие места. Но мы не можем рисковать вами.
Он посмотрел сначала на спокойного Гилберта, потом перевёл взгляд на Эльзу. Её глаза пылали огнём и она резко встала:
— Да, что мне будет?! — взревела она. — Я-дракон! Что мне будет-то?! Я успею перенести себя и Гилберта на безопасное расстояние! Не нужно смотреть на меня, как на сопливую девчонку!
— Хорошо, хорошо, — я взял её за руку. — Ты только не нервничай и садись. Сейчас это ни к чему.
Пыхтя, девушка села на своё место. Льюис попытался успокоить девушку, но она отвернулась от него. Всё-таки ей тяжело сейчас. Несмотря на то, что она могла уложить несколько хорошо сложенных воинов на лопатки, Эльзу всё-таки считали слабой. Девушка, как никак. Хотя меня самого это раздражало. Ни один раз я наблюдал за тем, как она дралась.
— Этот план действительно гениален! Хоть не вся армия, но большая её часть пострадает и преимущество буде на нашей стороне! — воскликнул эльф.
И ничего эльфы и не зануды. Вполне нормальные. Вон, этот даже поддерживает план Царя. Вампир и ещё парочку мужчин переглянулись и кивнули своим мыслям.
— Думаю, — громко сказал Карл. — Вопрос частично решён. Осталось лишь определить, на каких позициях будете вы. Льюис, Гилберт, Эльза, Всеволод и Царь можете остаться. Все остальные свободны!
Я дождался того момента, когда все лишние уйдут и могу поговорить с Карлом. Как только за последним закрылась дверь, я сказал:
— Так ты теперь официально император? Поздравляю. Думаю, потом выпьем по этому случаю.
— Я не против, — Царь согласился со мной.
Карл усмехнулся и согласно кивнул. А после он начал разговор…
***
После долгого разговора с Карлом, я пришёл на крышу крепости в полном одиночестве и с бутылкой вина. Отсюда был прекрасный вид на заснеженную долину. Как нам сказал один из стражников, зима в этом году началась слишком поздно, но многие поселения уже были в снегу по самую крышу! В принципе, мне было не очень интересно, но диалог постарался поддержать. Хотя сам и не знаю зачем. Усмехнувшись, я отпил из бутылки и поморщился. Холодная жидкость обожгла горло и я закашлялся.
Сзади меня раздались шаги и я огляделся через плечо. Открылась дверь и на крышу вышел Царь. В правой руке он держал факел, а левой придерживал дверь, пока выходил.
— Как я и думал! — воскликнул он и подошёл ко мне. — Что ты тут делаешь?
— Как видишь, пью. А ты что тут делаешь?
— Пришёл за тобой. Можешь называть меня мамочкой. Идём отсюда! — друг взял меня за руку и потащил к выходу.
— Нет. Я тут постою, а ты можешь идти, — совершенно спокойно сказал я и отвернулся, глядя на ночное небо.
Наступила тишина и никто из нас не пытался прервать её. Где-то внизу слышались приглушённые голоса и смех людей, ржание лошадей, стук копыт об камни. Слабый холодный ветер забирался за ворот куртки. Но я даже не пошевелился, чтобы поправить куртку.