— Ну, ты свой интерес уже нашел! — Алена отдернула руки. — Сейчас достанешь меня с этого самого… как его… срединного слоя… и получишь от Хлю сладкую конфету и медаль на грудь,
— она отчаянно шмыгнула носом. — «Я занимался самостоятельно»… Выскочка!
Ванька притих.
— Знаешь что, верни-ка меня домой. Немедленно!
— Домой? — искренне огорчился Ванька. — Как скажешь. Но, может, ты все-таки передумаешь?
— Не сегодня, — отрезала Алена. Не сказав больше ни слова друг другу, Алена и Ванька пробрались в кабину.
Чувствуя, как в сгустившейся темноте ее начинает увлекать неведомый поток, Алена ненадолго провалилась в вязкую плотную тишину, а затем в уши разом ворвались отрывистые голоса людей, шум работающей техники и лязг металла. Алена очнулась в кабине машиниста, но уже в другой: все стекла целехоньки, да и вагон вовсе не лежал на боку, а лишь чуть накренился.
В подземном депо в ярком свете мощных прожекторов ремонтники поднимали и растаскивали вагоны, завалившиеся в разные стороны. Тросы лебедок тянулись со всех сторон, сыпались искры.
Алена застучала по стеклу, пытаясь привлечь к себе внимание. Как и всегда, колотить и кричать сквозь слезы ей пришлось долго. Наконец, пробегавший мимо пожилой дядька случайно скользнул взглядом по окнам вагона, вытаращил глаза и позвал своих товарищей. Ей помогли выбраться из вагона, отвели в бытовку путевых рабочих, сунули кружку с чаем и тут же снова забыли о ней.
Она долго ждала, когда о ней вспомнят и выведут на поверхность. Не дождавшись, вышла из бытовки и наугад побрела вдоль разбегающихся и сходящихся рельсов. Когда маленькие зеленые человечки снова приедут за ней на своем диковинном лифте, она уже знала, какой даст ответ.