– Или чудовище, – улыбнулся Денис.
– Да у вас на всё одно объяснение! – Возразил Олег и прижал к себе Свету. Она уже была не против.
– Края здесь такие, пропадущие, – добавил Денис. – Ходи не уходи в лес, а всё равно пропасть можешь. Не в лесе дело.
– А в чём? – Спросил Артём, заметно протрезвев.
– В людях.
Путешественники растерянно переглянулись.
– Ходят тут всякие. Зачем приезжают в эту глушь? Непонятно, – нервно добавил Денис.
– Ну... Тверская область не такая и глухая как многие считают. Может быть только местами и не везде... – Задумался Артём, пропуская сквозь пальцы мягкие длинные волосы Дарины.
– А ты здесь поживи, – с насмешкой заметил Денис.
– А вы-то сами откуда приехали? – Спросила Ксюша.
– Из Москвы, – ответила Света.
– А-а-а... Много здесь таких было.
– А вы сами не боитесь? – Спросила Света.
– А чего нам бояться? – С удивлением переспросила Ксюша. – Мы все свои.
Снова повисло глубокое молчание. Слышно было только как влажные веточки похрустывают в костре. Олег окинул беглым взглядом собравшуюся компанию. Каждый сидел и о чём-то размышлял. Стало так тихо, будто здесь и вовсе не было людей, а только их тени, нервно дребезжащие в свете мерцающего огонька. Павел по-прежнему что-то искал на земле своим хмурым взглядом. Денис с Ксюшей уставились на огонь. Их лица ловили каждый яркий неровный всполох. Артём с Дариной обнялись, прижавшись головами и мерно покачиваясь из стороны в сторону. Света опустила голову на плечо Олега. Он поцеловал её в макушку.
– Так что здесь ещё произошло? – Решил узнать Олег.
– Да разное, – ответил Денис, отвернувшись от огня. – Влюблённая парочка пропала пару месяцев назад, – он ткнул локтем Ксюше в бок. – Помнишь, только плед от них и остался.
Света вздрогнула, услышав слово «плед».
– Случайно, не этот? – Она указала рукой на аккуратно сложенный кусок синей плотной ткани на краю бревна.
– Нет-нет, ты что? – Улыбнулась Ксюша. – Это не от них осталось.
Светлане не стало спокойнее от её слов. Тогда она уточнила:
– А от кого?
Ксюша лишь пожала плечами.
– Ещё мужчина здесь однажды пропал, – продолжил рассказ Денис. – Одинокий путник. Оставил машину на обочине. Наверное, отошёл сделать свои дела. И всё. Нет его. Машину потом отогнали, а человека так и не нашли. С концами.
– А где именно это случилось? – Взволнованно спросила Дарина и прижалась ближе к Артёму. Артём был рад.
– Да вот, прямо там, за тем домом, через полосу леса. Метров семьсот отсюда, – объяснил Денис.
– Прямо отсюда? От нашего костра? – Уточнила она.
– Ага, – подтвердил Денис, явно довольный, что напугал девушку.
Дарина буквально вжалась подмышку Артёма.
– А может здесь орудует маньяк? – Спросил здравомыслящий Олег.
– Не слышали о таком, – уклончиво ответил Денис. – Да и местные уже давно бы выдвигали свои предположения. Но они молчат. Их не трогают, ну и хорошо. А на остальных – плевать.
– Может здесь аномальная зона? – Пошутил Артём, на миг оторвавшийся от своей девушки.
– Не думаю, – улыбнулась Ксюша. – Но всякое бывает.
– Вижу мы выполнили вашу миссию и напугали ваших девушек за вас, – язвительно заметил Денис. – Сколько времени?
– Почти одиннадцать, – ответил Олег, взглянув на экран смартфона.
– Нам пора, – Денис встал, а Ксюша и Павел сделали то же самое. – Увидимся, если вам повезёт, конечно, – зло пошутил он на прощание и местные не спеша побрели к едва заметной тропинке, и вскоре скрылись среди густых кустарников и высоких чёрных елей.
Друзья ещё некоторое время молча сидели и наблюдали за причудливым танцем огня.
– Да... – Вырвалось у Артёма. – Спать перехотелось, но боюсь случайно отрубиться.
– Тебя так просто напугать? – Съязвил Олег.
– Конечно, нет! – Отнекивался друг. – Не пали меня перед девушками, – и нервно засмеялся.
– Да ладно вам, все умеют бояться. Нечего выпендриваться, – высказалась Светлана.
– Особенно когда протрезвеешь, – добавил Артём и почесал затылок.
– А на меня их истории не произвели совершенно никакого впечатления, – пожал плечами Олег. – Другое дело, что они сами какие-то стрёмные. Чего припёрлись? Попугать нас? Чего хотели?
– Ага, заснём, а они вернутся. Да ещё кого-нибудь с собой притащат, а нас двое, – констатировал друг.
– Четверо! – Возмутилась Света.
Артём недовольно взглянул на подругу, тихо выругался и покачал головой.
– Тогда поехали отсюда! – Предложил Олег. – Люди гораздо страшнее всякой выдуманной нечисти.
– Я бы тоже уехала, – послышался слабый испуганный голосок Дарины.
– И я, – беспокойно оглядываясь, проговорила Света.
Друзья начали спешно собираться. Дарина залезла в одну из палаток и второпях запихивала в рюкзак всё подряд. Олег увлечённо складывал вторую палатку, пока Артём относил вещи в машину. Свете захотелось в туалет... Не вовремя, как всегда. Она боялась уходить далеко, поэтому решила спрятаться за ближайшим деревом, метров пять от костра.
Довольная девушка вышла из-за ствола дерева и потерялась... Она не понимала где все. Костёр потух, машина уехала, палаток не было.
– Ну ладно, хватит шутить! Выходите!..
Она оглянулась по сторонам, прислушалась. Мёртвая тишина, чёрная темнота. Включила подсветку на смартфоне, но это не помогло найти друзей.
– Это совсем не смешно! – Крикнула в отчаянии Светлана, опустилась на колени и заплакала.
***
– А я считаю, что совсем наоборот, – с насмешкой сказал Денис, но никто, кроме его друзей, этого не услышал.