– Немо! – улыбнулся Франц Ах. – Посылка…
– Не мешайся! – Санитары грубо толкнули Немо в сторону и с грохотом задвинули носилки в автомобиль.
Почтальон поднял на прощание слабую руку:
– Бывай, друг!
– Бывай, друг, – ответил ему Немо.
Санитары вскочили в машину и захлопнули дверцы. В эту минуту к почте наконец подоспели Ода и Фред.
– Кто это был? – спросила девочка.
– Франц Ах. – Немо смотрел вслед удаляющемуся синему свету. Пару секунд они снова стояли в темноте, пока наконец не загорелись уличные фонари.
– Куда они его повезли? – удивился Фред.
Немо взглянул на своего друга, не в силах противостоять искушению.
– В зоопарк, – сказал он с серьёзным лицом. Каков вопрос – таков ответ.
– Правда?!
– Конечно, нет! Они поехали в больницу. И нам надо поскорее их догнать!
Глава 4. В больнице
Городская больница светилась во мраке словно огромный космический корабль. Немо невольно вспомнил Ноа и его слова про прилетевших в Нудинг инопланетян. Люди в халатах прильнули к ярко освещённым окнам и с любопытством глядели на улицу. Ребята вошли в холл и огляделись по сторонам. Справа от них были диваны и высокая стойка приёма, на которой стояла ваза с яблоками.
«Всего одно яблоко в день – и нет в твоей жизни врачей!» – вспомнил Немо любимую поговорку своей мамы. С её помощью та пыталась скормить ему непроданные яблоки из супермаркета. Однако в больнице это правило явно не работало.
– Я могу вам помочь? – раздался из-за стойки женский голос.
Немо привстал на цыпочки, но увидел лишь лоб женщины.
– Мы хотим навестить нашего друга. Его зовут Франц Ах.
– Франц Ах, Франц Ах… – На лбу появились складки, и вскоре ребята услышали щёлканье клавиатуры.
– Его привезли только что, – подсказала Ода.
– Ах да. Неврогенный шок. Он находится под наблюдением врача. Седьмое отделение, четвёртая палата. – Возле лба появилась рука и махнула в сторону коридора. – Идите прямо.
– Отлично! – поблагодарил женщину Фред. Он взял яблоко из вазы и с хрустом вонзил в него зубы. Но тут позади них внезапно раздался голос:
– Ричи!
Ох! Этого только не хватало! Лишь один человек на свете так называл Фредерика: его отец!
Господин Кох стоял перед ними, широко расставив ноги. Левый рукав его клетчатой рубахи был завёрнут. На сгибе руки был наклеен пластырь, из-под которого торчал клочок ваты.
– Почему вы не на занятиях?
Вот засада! Немо прикусил нижнюю губу. Теперь господин Кох, конечно, заставит их вернуться в школу. А они ещё не успели ничего узнать про посылку!
Но Фред и не думал волноваться.
– А ты почему не на работе? – спокойно задал он встречный вопрос.
Немо с трудом скрыл ухмылку.
– Я сдавал кровь, – сообщил господин Кох.
– Правда? Зачем? – Фред ловко перевёл разговор на тему, которая особенно волновала его отца.
– Как зачем?! Донорская кровь может спасти чью-то жизнь! Даже в обычных обстоятельствах в больнице каждый день требуется кровь. Что уж говорить об этой странной темноте! Наверняка увеличится количество аварий и других несчастных случаев.
– Вот как? – Фред убрал руки за спину и махнул Немо: делай ноги.
– К сожалению, только три процента населения сдают кровь, – продолжал бубнить господин Кох. – При этом вся процедура не занимает и десяти минут! – Он важно расправил плечи. Было ясно, что он очень гордится, что принадлежит к этим трём процентам.
Немо осторожно пятился в сторону седьмого отделения и как только наткнулся спиной на стену, повернулся и побежал по коридору. Палата номер два… палата номер три… палата номер четыре! Он на месте!
Немо постучал, и когда из-за двери раздалось «Йоу, чувак!», он нерешительно зашёл в палату.
Франц Ах сидел на белоснежной больничной койке, у которой было слегка приподнято изголовье. Немо с трудом узнал почтальона, тот совершенно переменился: теперь он был пострижен практически наголо.
– Где твои дреды?! – озадаченно спросил Немо вместо приветствия.
– Их только что срезали, – грустно ответил Франц Ах. – Они обгорели и жутко воняли.
– Обгорели?! – испугался Немо.
Франц Ах кивнул.
– Когда я пришёл в себя… – Он замолчал, потому что дверь снова открылась, и в палату вошли Ода и Фред. Очевидно, они благополучно отделались от господина Коха. – О, привет, чуваки! – Почтальон сел повыше и сунул себе за спину подушку. – Приятно, что вы навестили меня.
– Что произошло? – спросила Ода.
– Ну… – снова начал Франц Ах. – Когда утром я вернулся на почту, то увидел, что ты вернул посылку. – Он кратко кивнул Немо. – Я решил открыть её, чтобы выяснить, кто отправитель. Короче, я содрал с неё бумагу и что же увидел под ней? Деревянный ящик. Но крышка ящика, – он обвёл взглядом ребят, – была запечатана странной коркой, похожей на сургуч.