- Эй! Это я, спокойно, – проговорил Вебстер, вскидывая руки вместе с бровями. Вард выдохнула и расслабилась, опуская автомат. – Я притащил твою тяжелую артиллерию, – криво ухмыльнулся ей лейтенант, кивая себе за спину. Вард вопросительно глянула на него и обратила внимание на солдата с внушительной переносной базукой.
- Отлично, лейтенант. Читаешь мои мысли. – Хмыкнула девушка в ответ, при этом присаживаясь от очередной автоматной очереди. – Мы отвлечем. А ты настраивай эту мощную штучку, – поделилась Эн своими мыслями с хмурящимся другом. Кевин кивнул, отступая назад и склоняясь к стене. Вард подала знак бойцам и вместе с ними взяла огонь на себя, стараясь как можно заметней промелькнуть перед носом боевиков, проскакивая через груду кирпичей и уносясь на всех порах в соседнее здание, чем вызвала волну выстрелов в свою сторону. Остановившись за углом и проследив за маневрами уклонения товарищей, прижавшихся рядом с ней, Эн выглянула и взяла под прицел укрепление, обстреливая вместе с подчиненными неприступную крепость. Нарастающий гул и последовавшая после него яркая вспышка на мгновение ослепили девушку, заставив отступить и зажмурить глаза, отчего перед ней заплясали разноцветные молнии и искры.
Тряхнув головой, Вард мельком выглянула, оценив нанесенный базукой урон и скомандовала Вебстеру:
- Бежим к укреплению!
Она рванула в сторону эпицентра недавнего взрыва, держа на изготовке автомат. На месте уже встретились с подбежавшими военными из отряда Вебстера, которые зачищали территорию от выживших боевиков. Вард вырубила прикладом валяющегося у придавившей его стены террориста, выхватив у того из рук потрепанную карту местности.
- Капитан Стафорд? – решил отчитаться Вебстер и врубил связь с командиром.
- На связи. Как у вас дела? – прошелестел через помехи басовитый голос капитана.
- Укрепление взяли. Центральный отряд разбит. Выдвигаемся далее.
- Хорошие новости, лейтенант, – послышалось одобрение со стороны капитана. – Нас, однако, тоже рискнули атаковать, но ушли ни с чем. Вырваться они не смогут. Разве что попадут в ваши сети.
- Вас понял. До связи! - отключился довольный Вебстер и перевел дыхание, глядя на хмуро изучавшую карты Эн. Она показала лейтенанту бумагу, на которой были обведены красными кругами несколько зданий.
- Это на западе. Стоит проверить, – тихо пробормотала Вард, прикусывая губу. Волосы разметались по лицу, и она раздраженно сдувала их назад, не имея возможности заправить в хвост.
- Идем, – перезарядился Кевин, оглядывая своих ребят.
-Это еще не все… – напряженно проговорила девушка, замерев и остекленевшим взглядом всматриваясь в темное задымленное небо, ощущая как шестое чувство вопит о неминуемой надвигающей опасности. Но не успел ей Кевин ответить, смотря на Эн, заледеневшую и сжимающую до побелевших костяшек пальцев автомат, как с двух сторон на них посыпался град пуль. Обстреливалось укрепление. Теперь в западне были они.
Эн и Кевин уперлись спинами в стену и сползли по ней вниз. Отгораживая себя от неминуемого расстрела. Однако секундное замешательство до грозного рыка Эн «Ложись», подкосило немало ребят, не успевших вовремя среагировать и спрятаться. Вард не совсем литературно выразилась, резко выдохнув через сжатые зубы, пытаясь отыскать направления пальбы по укрытию.
- Нужна поддержка с воздуха. Маловероятно, что мы выберемся отсюда, – стараясь перекричать невообразимый шум перестрелки, оповестил подругу отстреливающийся через дыру в стене Вебстер.
- Действуй! – кивнула она ему, бросив взгляд на его рацию, и отошла к стене рядом, пробивая прикладом раскрошившуюся кладку стены. Эн присела, выискивая нападавших.
Пара боевиков свалилась со стены напротив от ее руки. Не ожидая ответного огня, Эн сменила магазин. В нос бил нестерпимый запах пороха, растекающейся по ногам крови и удушающие пары дыма. Раненых перевязывали, оставшиеся в бою держали оборону, ведя прицельный огонь с наиболее атакующих мест. Но через пару мгновений все изменилось. В укрепление, прямо под ноги отбивающимся, влетела граната, и Вебстер, первый, увидев ее, с ужасом осознал, что та летит к ногам Вард. Мужчина, подрываясь с места, не обращая на канонаду вокруг ни капли внимания, поспешил к девушке и не своим голосом закричал:
- Ложись, немедленно!
Эн, в тот момент, стараясь перезарядить неудачно заклинившее оружие, переместила взгляд на гранату, лежащую у ее ног, перевела расширяющийся от понимания неизбежности взгляд на бежавшего к ней Вебстера. Пульс отбивал в висках, глаза выказывали испуг. Кевин схватил девушку и швырнул ее в противоположную стену от гранаты, не обращая внимания на вылетевшее из ее рук оружие и разбитый от удара лоб, кидаясь вместе с ней на землю и закрыв ее и свою голову руками.
Взрыв.
В ушах мучительно и протяжно звенело, будто нервная система сходила с ума от напряжения. Мысли разбегались и голова, тяжелея с каждой секундой, словно жила сама по себе. В глазах потемнело. То ли оттого, что открыть их Эн не могла, то ли оттого, что совсем разучилась видеть. Думать не получалось от слова совсем, а про то, чтобы встать и разговора не было – настолько организм не хотел собираться воедино, что простреливало болью от каждого рваного вдоха.
Лейтенант застонала от сжимающего виски напряжения и боли, от нарастающей вновь какофонии звуков в голове. Девушка пошевелилась, левую руку пронзила острая боль. Не поднять, тяжело. Видимо, пробило осколком. Нужно встать. Прийти в себя. Посмотреть - что с остальными. С Вебстером… Она кое-как села и, резко выдохнув, сжалась от подступающей тошнотворной боли в голове, осмотрелась, сосредотачиваясь на обстановке. Все будто происходило в замедленной съемке – кто-то успел укрыться, теперь успешно отстреливаясь от вновь подбиравшихся нападающих, кто-то ранен, пара ребят не двигалась, находясь совсем рядом с лейтенантом. Эн перевела взгляд на Вебстера, лежащего подле нее на животе. Парень не двигался. Сердце Вард словно пронзило холодной стрелой, а саму ее будто окатили с головы до ног ледяной водой. Неведомая сила заставляла сердце биться часто из-за подступающего страха за жизнь друга. Комок в горле мешал сглотнуть и выдавить из себя хоть слово. Она коснулась его и, поняв, что это не галлюцинации и не бред ее больного воображения, перевернула лейтенанта. Его бледное лицо было заляпано кровью, форма порвалась. Пульс кое-как прощупывался под дрожащими пальцами девушки. Облегчение в тот же миг накрыло ее. Однако тут же испарилось: она осознавала, в каком состоянии находится ее друг. Не обращая на разливающуюся по всему телу боль, Эн начала останавливать кровотечение Вебстера, перевязывая довольно обширную рану, показывающуюся из-под разодранной одежды на боку. В воздухе, когда вновь вернулся слух, вновь раздавались выстрелы. Слух восстановился, не щадя девушку при всей серьезности ситуации. Она оттащила Кевина в наиболее безопасное место, прижав того к стене и выхватила его рацию.
- Вызываю, капитан! На связи Вард! – закричала она, пытаясь перевязать собственную руку, рыча от боли.
- Слышу тебя! – ответили ей с той стороны.
- Немедленно присылайте вертолет в точку квадрата зачистки! Есть тяжелораненые! – в ответ лишь молчание и помехи. – Как слышно, капитан!? – проорала Эн не своим голосом.
- Понял Вард. Постараюсь, но необходимо очистить территорию. Иначе смысла не будет. Вышлю воздушную атаку. Ждите.
Вард опустила рацию, покончив, наконец, с перевязкой руки, и прижалась к парню, пригибаясь от пролетавших пуль. Автомат. Она не могла найти его. Осмотревшись, Эн увидела его. Оружие находилось с другой стороны заваленного помещения, где она сидела до этого, откуда отбросил ее Вебстер. Место, которое сейчас обстреливалось с нескольких сторон. Эн чертыхнулась, осознавая, насколько глупо сейчас оказаться без автомата, стирая с лица копоть и растекающуюся кровь.