Мех не отводя своей яркой синей оптики глядел, словно гипнотизировал девушку. Ее вновь словно намагнитили, заставляя держать ответный взгляд. Айронхайд по-новой с удивлением, граничащим с шоком, оглядел маленькую фигурку, замершую в сквозивших нервозности и сомнениях. Он изучал зеленые искрящиеся глаза, такие большие, яркие, словно горящие и полыхающие изнутри огнем. Проклиная себя всеми известными нелитературными выражениями, Вард с усилием отвела взор. В который уже раз? Даже не спрашивайте. Это ей совсем не было по душе. Как и то, что вернуть слетевшие с губ помимо ее воли слова уже совершенно не получится. Эн торопливо поправила рукой сползающую с хвоста резинку.
- Жду у ангара, – через пару мгновений тихонько проговорил ей оружейник, не шелохнувшись ни разу. В который раз эта девочка заставляет его испытывать поистине противоречивые чувства: то так редко испытываемое Айронхайдом дикое удивление, то ни с чем несравнимую злость от совершенно непробиваемой упрямости лейтенанта, то просто лютое беспокойство, то все сразу. Мех решил поскорее выбраться из помещения, кидая предостерегающие взгляды на развеселившихся подчинённых и азартно крутящихся вокруг Джазза близнецов – похоже жертва найдена. Пока Эн вновь натыкалась на шумно галдящих вояк, Айронхайд старался обдумать, с чего вдруг ему поступило подобное предложение. Помимо этого он анализировал свою странную реакцию на желание девушки выбраться отсюда. Довольно ободряющую, положительную. Довольную.
- Я тут, – вдруг проговорила подошедшая девушка, обращая на себя внимание уставившегося в темные небеса меха. Он глянул вниз. Эн смотрела себе под ноги, хмурилась и подпинывала лежащие под ногами и видимо сильно мешающие ей камешки. Мех улыбнулся такой картине. – Есть идеи?
Вард вопросительно посмотрела на него, стараясь не заглядывать в синюю оптику. Не хотелось ей признавать, но зарождающая в ней привязанность к этому автоботу делала ее слабой, простой девчонкой. Чего ей нисколько ощущать не хотелось. Она проходила особую жесткую школу отца в детстве и школу ударов жизни в юности не для того, чтобы быть зависимой от мелких привычек и непонятых ею интересов.
Айронхайд вдруг начал трансформироваться, Вард отступила назад. Через пару мгновений перед ней, приветливо распахивая дверь со стороны водителя, стоял черный внедорожник.
- Залезай. Прокатимся, – Эн подняла бровь, но в этот раз ступор не напал, и она довольно быстро забралась в автомобиль. В тот же момент ее опутали ремни безопасности.
Айронхайд без лишних слов выкатился с базы и погнал по ночной дороге, освещаемой лишь светом луны и мерцанием звезд. Не спрашивая, куда и зачем, девушка лишь пожала плечами, привалившись к сидению и наслаждаясь прохладным влажным ветром, окончательно запутавшим ее волосы, и без того находившиеся полнейшем беспорядке. Она закрыла глаза, наслаждаясь музыкой бесперебойно работающего движка, впечатывающими ее в сидение крепкими ремнями, не дающими летать по салону на довольно ощутимых кочках. Сознание уплывало. Однако Эн опять-таки удивила и себя и молчаливого Айронхайда:
- Я знаю куда податься…
Эн закусила щеку изнутри, не зная как завести разговор. Автобот молча двигался по извилистой дороге, следуя подсказкам девушки. Морщинка меж ее бровей частенько появлялась за последние полчаса, пока они двигались по темному бездорожью. «Веду себя как пятнадцатилетняя девчонка! » - мысленно чертыхнулась Вард, надавав себе невидимых пощечин. Она обняла себя и поглядывала краем глаза в боковое окно. В темноте мелькали тени придорожных деревьев и кустарников, иногда и рабочие фонарные столбы, освещая участок дороги. Они быстро оставались позади, погружая внедорожник в непроглядную тьму. Айронхайд ехал, не соизволив включить фары. Он прекрасно ориентировался на местности и успевал сканировать окрестности. И постоянно возвращался к небольшому весу на переднем сидении, зафиксированному ремнями безопасности. Заводить, однако, разговор не спешил, предпочитая разобраться в собственных противоречиях, да и сердце девушки стучало ровно. Не было заметно, что та волновалась. Так они и ехали в полном молчании, пока не появились первые яркие огни города.
- Поезжай по дороге слева от города. Есть там пара хороших местечек, где редко кто бывает.
Айронхайд молча свернул в указанном направлении. Пара минут – и они достигли пункта назначения. Мех освободил пассажирку, выпустив из салона. Эн зарывалась носками ботинок в рассыпчатый песок пустынной местности, огороженной от остальной части города давно заброшенным недостроем. Впереди пустырь резко переходил в обрыв и прямо над ним, цепляясь мощными корнями, росло раскидистое дерево. Под его ветвями расстилалась еще более мрачная тень. Эн прошествовала вперед, прячась под его листвой, стараясь укрыться от холодящего плечи ветра над обрывом. Вард обняла себя руками, чтобы избежать излишней дрожи и не застучать зубами от резкого перепада температур – захотелось вернуться в теплый салон внедорожника. Айронхайд, проверив окрестности, трансформировался и грузными мерными шагами направился к отошедшей Эн, вставшей под дерево. Она не стала лишний раз поднимать голову, смотрела лишь себе под ноги, отпинывая сухую поросль и мелкую пыль. Напряжение повисло в воздухе, тишина словно сковывала движения, не позволяя лишний раз открыть рот и издать бесполезный звук. Легкое дыхание и мерный шум вентиляции систем разрывали бесконечное затишье между ними.
Тишина не мешала думать, однако мерно работающие позади механизмы заставляли отскакивать от сознания вопрос – что же она делает?
========== Глава 8 ==========
- Что это за место? - спросил автобот, подходя к кроне дерева.
- Нашла однажды, когда вылезла из нашего обезьянника. Здесь гораздо спокойнее, – она мельком глянула на меха, ухмыльнувшись. Эн коснулась ствола крепко растущего дерева.
Айронхайд оценил красоту и некую чистоту этого места. Тихо. Действительно. То, чего не хватало с начала безжалостной войны. Место, где можно было бы более-менее спокойно вентилировать системы. Он притушил оптику, опуская чувствительные аудиосенсоры, ловя немногочисленные отзвуки ночной жизни этого места. Не так далеко шумели разбивающиеся о скалы воды океана, принося с собой брызги солёных вод, оставляемые на мелкой шуршащей гальке. Где-то под ногами стрекотала пара вездесущих неугомонных насекомых, шумел ветер в мелкой листве дерева, и бесперебойно стучало сердце одной молодой девушки.
Мех опустил голову, оглядывая Эн. Она присела, опираясь спиной на ствол дерева, и наполовину прикрыла глаза, явно о чем-то размышляя, беспристрастно сжав губы.
Легкий, но колючий ветер подул сильнее, заставив девушку помимо воли поежиться и резко выдохнуть. Все-таки зря она не захватила куртку с собой, о чем пожалела уже не единожды.
- Ты замерзла, – прозвучало со стороны автобота – его слова разрезали почти идеальную тишину. Эн мельком кинула на него взгляд, не понимая сперва - о чем речь, но все же позже, соглашаясь, пожала плечами.
- Забыла куртку.
Айронхайд, подумав, опустился рядом с ней, окружил Вард своей довольно внушительной ладонью. Девушка удивленно вскинула на него расширившиеся глаза. Рука оказалась достаточно теплой, даже обжигающе-горячей. Побежали мурашки по коже от перепада температур. Эта реакция была вполне естественной, но к ней примешивалась доля совершенно новых ощущений, необъяснимо греющих душу.
- Чтобы окончательно не замерзла, – проговорил мех, ухмыляясь.
- Не стоило, – Эн заторможено ответила, но не собиралась выходить из теплого укрытия, натянув уголок рта в полуулыбке.
- Стоило, – твердо спокойно проговорил автобот. – Вы, люди, настолько хрупкие создания, что простой ветер может запросто убить вас, – довольно мрачно заключил он последнее.
Эн усмехнулась такому замечанию, но оспаривать не стала.
- Так что? Моя очередь?– вдруг оживленно и резко начал мех, осматривая пригревшуюся девушку. Эн успела сильнее прижаться к его ладонной пластине, чувствуя, как его тепло обволакивает каждую клеточку охлаждающегося организма. Она незаметно улыбалась, прикрыв глаза. На слова автобота Вард заторможено подняла голову.