Эн и Кевин промолчали, капитан кашлянул в кулак.
- Тогда приступайте.
- Есть! - офицеры быстро удалились из главного ангара, оповещая и подготавливая личный состав к последующей операции. К вновь склонившемуся над картой Ленноксу подскочил недовольный Кейн, разводя руками:
- Почему летят они?
- Вас что-то не устраивает, капитан? Вы оспариваете мое решение? - спросил его не терпящий возражений полковник, поднимаясь в свой полный рост. Капитан отступил назад и сбавил обороты.
- Никак нет, сэр. Однако позвольте поинтересоваться, отчего отправили не мой отряд?
- На данный момент их личный состав в лучшей боевой форме, капитан. Такой ответ вас устроит? - раздраженно спросил подчиненного полковник.
- Да, но..
- Тогда свободны, капитан. Или у вас нет невыполненных обязанностей?
Уильям удалился к своему столу, хватаясь за ближележащий лист.
- Полковник Леннокс, - обратился подошедший к мужчине Прайм. - наша помощь потребуется?
-Не стоит, Оптимус. Ребята справятся с заданием лучше кого-либо. Да и вам сейчас светиться лишний раз не следует. - ответил Леннокс, глядя на собранного командира автоботов.- Но спасибо за помощь.
Айронхайд, посматривающий на Прайма, задумчиво молчал. Он не был оптимистично настроен, не примирился со словами полковника. То, что на задание отправляется не весь боевой состав — настораживало повидавшего виды оружейника. Назойливые мысли крутились в процессоре, заставляя настаивать Прайма на сопровождении группы. Но отчего? Айронхайд мог бы списать все на незнание ведения боевых действии людьми и посодействовать собственной поддержкой, однако, мысли возвращались совершенно к иному. Будь отправлен другой состав — он бы не стал прокручивать в голове по сто раз одно и тоже. С чего бы ему настораживаться и переживать? Авторитетные, лучшие из лучших войны, одни из самых выносливых на базе командиров, боевой состав натаскан до посинения. Зудящие, жалящие как токовые импульсы, мысли не давали покоя. Прайм прав — необходимо было сопровождать. Мешало соглашение с людьми, слишком много внимания будет приковано к ним. И все-таки, не их эта задача, сейчас им необходимо сосредоточиться на поиске Искры. Айронхайд, нахмурившись, вернулся к изучению полученной от Бамблби и Джазза информации о кубе. Но мысли утекали совсем в другом направлении, в соседний ангар — где шла подготовка к операции - заставляя меха хмуриться еще больше.
========== Глава 5 ==========
Комментарий к Глава 5
Длительный перелет полностью выбил Эн из колеи, и она уже не ощущала прежнего подъема духа. Девушка успела забыться беспокойным сном, то и дело просыпаясь от вздрагивающего на воздушных ямах самолета и монотонного гула двигателя за бортом. Вард с закрытыми глазами, прижимаясь спиной к обшивке, поправила неудобно скатанный рукав и провела рукой по прикрепленной к правому бедру кобуре, касаясь пальцами холодного металла любимого оружия. На левом врезались в кожу ловко упрятанные три остро заточенных Эн ножа, применяющиеся ей как эффект неожиданности. Лейтенант приоткрыла глаза, в полутьме замечая тихо передвигающиеся фигуры по борту. Вебстер переговаривался с капитаном, склонившись над картами и Эн, понимая, что проснулась довольно-таки вовремя, подобралась к мужчинам, на ходу проверяя крепящийся за спиной довольно внушительный клинок. Лейтенант брала его не так часто, однако не побрезговала им в этот раз, вместо привычного рукам лука.
Капитан Стафорд давал последние наставления лейтенантам, указывая на карте местоположение сил боевиков и оставшихся на последний момент собственных сил у опорной точки. В принципе, Леннокс вкратце поведал о цели и задачах операции, о месте дислокации - еще раз перед отправкой, когда все уже были выстроены и полностью обмундированы. Проверяя выданный Ленноксом автомат, Эн оправила натянутый на себя бронежилет и мельком бросила взгляд на наблюдавших за посадкой зевак. В том числе и автоботов. Близнецы уже в который раз устроили потасовку, Ретчет припугнул разбушевавшихся мехов внеочередной профилактикой, чем заставил их утихомириться, но вызвав смешки у остальных. Мелькала и темная броня высокого меха, изредка хмуро выглядывающего из ангара. Вард лишь покачала головой, тряхнув волосами.
Лейтенант крепче прицепила автомат к бронежилету и заправила за уши постоянно выпадающие волосы, полностью сосредотачиваясь на будущей операции. Командиры предупредили о пятиминутной готовности, подготавливая парашюты. Подан зеленый сигнал. Люк открыт. Отряд десантировался под контролем офицеров, замыкающих цепочку, наблюдая в сумеречной мгле за перемещениями ребят в воздухе. Вард держалась подле Вебстера, стараясь как можно больше зацепить взглядом мелькающую внизу местность. Заходящее багровеющее на западе солнце оставляло за собой полосу тусклого света, окуная десантирующихся в прохладу наступающего вечера. Леденящий ветер хлестал неприкрытое маской лицо, приятно холодя кожу и заставляя Вард сосредоточиться. Однако, они быстро достигали необходимой точки и насладиться более свистящим в ушах воздухом было непозволительно. Эн раскрыла купол парашюта, притормаживая, высматривая спускающихся ниже бойцов и удачное место посадки. С высоты, насколько позволяли подобравшиеся вплотную сумерки, отчетливо вырисовывались места взрывов, возгораний, слышны были отдаленные перестрелки с террористами. Главное – незаметно спуститься и по глупости не потерять половину, а то и большую часть отряда еще на подлете к земле. Выбрав довольно безопасное место для спуска за каким-то пригорком, в стороне от опорного пункта, назвать который военной базой сейчас и язык не повернется, Эн направила парашют в сторону, аккуратно приземляясь на ноги, в один момент сдергивая ненужный парашют, сжав в руках автомат, перепроверив еще раз, рядом приземлился Вебстер. Отряд рассредоточился по окраине населённого пункта, с полуразрушенными, подорванными постройками, не предвещающими, судя по всему, ничего хорошего.
Появившийся за их спинами капитан дал отмашку о наступлении, махнув Вард вправо, Вебстеру влево. Офицеры разошлись, знаками показывая, в каком направлении двигаться отрядам, стараясь замкнуть террористов в полукольцо, обойдя вновь выстроенные на руинах укрепления террористов, и встретиться с оставшимися в живых. Капитан остался на месте, не давая прорвать оборону в центре.
Вард с ребятами, стремясь как можно бесшумнее и осторожней ступать по малоприветливой кустистой местности, заглядывали в каждую полуразрушенную постройку в поисках выживших мирных жителей, либо оставшихся на месте боевиков. Прошло довольно много времени, стемнело еще больше, горчило во рту от гари, глаза слезились от дыма. Но отряду грех было жаловаться – и не в таких условиях еще выступали. Вард, пробираясь между двумя полуразрушенными зданиями, стараясь меньше цеплять кирпичную кладку ногами, уловила впереди выстрелы. Эн включила рацию, притормозив.
- Вебстер, как слышишь? – проговорила лейтенант.
- Слышу Вард! – тут же полушепотом ответил ей Кевин.
- Есть что-нибудь? – проговорила лейтенант, тихо пробираясь к впереди находящимся руинам, бывшим ранее одними из военных помещений базы, за которыми и громыхали выстрелы. Черный густой дым горящего пластика и запах обгорающей краски затуманивал рассудок. Вебстер немного помолчал и вскоре ответил: