- Что ты можешь предложить? – тихо спросил отец, отступая от двери. Девочка перевела дух.
Хоть и была она совсем еще мелкой, но не понять того, что у них с отцом какие-то серьезные проблемы – не составляло труда. Она поморщилась, закусила губу, решив вернуться обратно. Не стоило лишний раз заставлять отца волноваться, единственного близкого ей человека. В груди больно кольнуло.
Девочка развернулась. И сердце её чуть не выпрыгнуло из груди. Перед ней на корточках сидела молодая девушка и с улыбкой осматривала юную шпионку. Светлые волосы заплетены в толстую косу и перекинуты через плечо, темная кофта давал возможность слиться с помещением. Опасная улыбка заставила отступить на шаг, Эн открыла рот, но крика не последовало, лишь тихий хрип. Девушка улыбнулась шире, покручивая в руке внушительный клинок.
- Кого же я вижу. – прошелестела она, наклоняясь ближе к замершей девочке. – Ты ведь дочка Тодда? – Эн заторможено кивнула. Она была опасна, как хищник. Тиха, как хищник. Одно движение и она словно вопьется ей в шею. – А ты интересная. – Незнакомка склонила голову к плечу. – Сразу видны задатки отца.
Одно движение и острый клинок преподнесен к ее шее, заставляя выше приподнять голову и глядеть в острые черные глаза напротив. Эн сжала маленькие кулачки, силясь не проронить ни слова, она сглотнула, сдерживая льющийся изнутри ужас. Кто это такая? Как она могла так незаметно подкрасться к ней? Что она сделает с ней?
Но девушка только молча вглядывалась в зеленые глаза маленькой смелой девочки, которая до сих пор не закричала, не позвала на помощь, и пялилась на свою возможную кончину.
- Смотри, не растеряй их. – Девушка усмехнулась, поднялась и запрятала клинок за пояс. Коснулась светлых прядей Эн и подтолкнула к соседней комнате. Эн покосилась на незнакомку, нахмурилась, наблюдая как она заходит к мужчинам.
«Главное - уметь управлять своим страхом.» - теперь она поняла, о чем говорил отец. Эн несмело улыбнулась и толкнула тяжелую дверь.
~~~
Вард стряхнула сон, воспоминания закрутились в ее голове, вызывая головную боль. Сколько воды утекло с тех беззаботных времен? Когда она могла ни о чем не думать, кроме как об единственной опоре и поддержке в виде отца, не знала никаких лишних забот. Страхи, по-детски смешные, уходили, сменялись наиболее серьезными, порой способными забрать ее жизнь. Но никогда она не забывала слова отца. Лейтенант поглядела на сопящих, вздрагивающих от предутреннего холодка девушек. Теперь в разы всё сложнее. В её руках не только собственная жизнь. Срочно необходимо поговорить с Самантой. К черту угрозы Оллспарка! Её жизнь и так одна сплошная опасность.
Вард строила дальнейшие планы. «Найти бы возможность связаться с базой, вряд ли здесь можно найти что-нибудь подходящее». – мрачно поводила бровями Эн, стряхивая с одежды травинки и паутину.
Сознание подбрасывает уже давно такой необходимый образ, с серьезными ярко-синими глазами, легкой ухмылкой на губах, темными как ночь волосами. Сердце сжалось. Она скучала. Да, все же призналась самой себе. Не просто скучала. Внутренности просто скручивало от желания прижаться к высокой статной фигуре, способной одним своим видом заткнуть недоброжелателей. И оно пугало, тянуло из неё все жилы. Зависимость. Самая настоящая. Отчего бежать было просто бессмысленно. Она уже давно увязла в своем автоботе.
Но ожидаемого разочарования, отвращения к самой себе не было и в помине. Легкое замешательство – да, подстегиваемое изнутри бушующими эмоциями. Нечто незнакомое, непонятное. Пугающее по своей силе, руки так и тянуться к ним, желая дотронуться.
Перевернувшись на бок, Эн устало прикрыла глаза, приглушая вой мыслей в голове, отринула шум буйного леса, и наконец-таки погрузилась в тревожный сон.
Утро не принесло ни ей, ни подругам, разбитых и не выспавшихся, облегчения и радости от наступившего дня. Хозяева, сжалившись, решили подбросить путников до ближайшего городка. Объясняясь со зрелой не по годам женщиной, Эн удалось добиться пояснений. Корриентес. Северо-восток Аргентины. Граница с Парагваем совсем рядом. Не самый крупный город, но затеряться среди толпы можно. Эн не была в северных городах. Однако знакома с нравами местных не понаслышке. Всем плевать, что происходит вокруг, если, конечно, дело не касается их. Меньше они будут связываться с местными, меньше неприятностей получат на свою пятую точку. Как только Саманте в голову пришло?..
Добрались быстро. Поблагодарив водителя, девушки затерялись в разношерстной толпе, пытаясь обойти центральные площади, уйти в малоприметные места. Раздобыть транспорт и оружие лейтенанту труда не составит. Саманта и Микаэла уже не удивлялись найденному через левые руки арсеналу Вард, который та притащила через час после отлучки. Паёк, в меньшей степени съедобный, похожий на высохший сморщенный фрукт и мутная вода в бутылках заставила скривиться Бейнс и брезгливо передернуть плечами. Покрутив в руке один из своих ножей, Эн вырулила на окраины города, взяв курс на восток. Усевшаяся рядом в стареньком, усеянном каким-то хламом пикапе, Саманта вертела найденную здесь же карту в руках. Бейнс зазывающе зевала, вглядываясь в ухабистое подобие дороги.
- Так куда мы? – тих пробормотала Микаэла, стараясь не уснуть, откинула голову на сидение, создавала видимость деятельности.
- В Сан-Паулу расположен один из наших аэродромов. Не такой крупный, но выбирать не приходится. Необходимо туда добраться в кратчайшие сроки. – пояснила Вард, не отрываясь от дороги.
- Это же в Бразилии. – Удивленно подняла брови Саманта, указывая на карту.
- Молодец. Экзамен по географии сдан на пять. – саркастично подметила Эн.
- Эн, нам вот очень интересно, - поддерживая разговор, пододвинулась поближе Бейнс, - как мы через границу переберемся туда? Без документов?
Лейтенант не ответила, сухо пожала плечами, якобы не грузись по этому поводу. Не стоило нагонять лишней паники.
Держа руку на пульсе, а в заднем кармане аргумент в виде ножа, блондинка кокетливо улыбалась во все тридцать два обалдевшим бойцам на пограничном пункте. Их пропустили без вопросов, стоило втолкнуть в руки еще пару сотен долларов, так еще и провожали, не переставая утирать капающую с подбородка слюну, и помахивая платочками на прощание. Саманта смущенно посмеялась. Бейнс многозначительно фыркнула, но расспросов не последовало.
Попытать удачу решили на полпути от Сан-Паулу, в небольшом городишке, больше похожим на мелкую деревушку, где Эн взялась за местный телефон. Их звонка ждали. По нервозному, уставшему голосу Леннокса, лейтенант поняла, что дело труба.
Запаниковавшие автоботы, ее найдя своих боевых подруг на месте рандеву, пустились во все тяжкие, откручивая жестяные головы попадающимся под горячую руку десептиконам. Они выведывали всю имеющуюся у них информацию – существенную, несущественную, не важно, информация – сила. Использовали самые изощренные способы, на что содрогались военные НЭСТа, лишь бы только узнать, где они держат их любимых девочек.
Вард закатила глаза, не ожидая ничего другого. Представив себя на месте мальчишек – поступила бы совершенно также, не оставляя от неприятеля и мокрого места, изничтожая морально, разрывая на запчасти, пока не сознаются. Услышать голос одного темного автобота, как на то рассчитывала Вард, не получилось. Команда прочёсывала каждый уголок злосчастного острова, вылетая на ближайшие материки, проникая в старые базы десептиконов. Ничего. Везде пусто. И маячки, как назло, совершенно не давали сигналов. Полная безнадёжность.
Лейтенант сообщила их местоположение, ловя в ответ затянувшееся молчание. Она проверила телефон, потрясла трубку, нахмурившись. Заковыристый мат Леннокса послужил ей положительном ответом в исправности аппарата. На что Вард ухмыльнулась. Она вкратце объяснила, куда они держат путь, но не само внезапное перемещение.
- Я и сама не понимаю, как это произошло, полковник. Но способности Саманты помогли выйти нам из тупиковой ситуации сухими. – пояснила Эн.