Десять секунд. Сшибающий с ног, оглушительный огонь. Перебежки, переглядки, не угодить в своих. Внутри не протолкнуться. Не понять, где чужой. Грязь, пыль, грохот.
Двадцать секунд. Гильзы сыпятся на бетонный пол, гремят о груду камней, что раньше были стенами, о ноги, руки, ступни, покрытые кровью и потом. В голове набат. Гранаты, стрелы, рукопашная. И подминать под себя издохших дронов. Терпеть.
Тридцать секунд. Утереть холодной ладонью кровь со лба. Их меньше, их четверо, рядом упал еще один, подбитый в голову, прямым выстрелом на поражение. Патроны улетают, не щадя. Нужна помощь, но нет времени двинуться в сторону товарищей – чуть отвлечешься и словишь шальной снаряд. Еще успеть зарядить свой автомат.
Сорок секунд. Что это по лицу течет, застилая глаза? Дыхание сперто, все силы кидаешь на одну из последних атак. Ты уже не видишь куда палить, все смешалось в этой непроглядной темноте, лишь блики электроники дронов инстинктивно призывают целиться правильно. Когда же взрыв? Когда же выстрел? Губы искусаны в кровь. Она отсчитывает оставшийся боезапас…
Пятьдесят секунд. Вечность. Терпения уже нет. Лейтенант рычит. Чего еще тянуть? Один заледеневший взгляд на подчиненного – и пронзает правое плечо обжигающая боль. Опять. Склоняет к земле. Вард ухмыляется, стараясь сохранить себя в сознании. Не сразу понимает, что рука как плеть, не слушается. Свинцовая. Не выпустить крик сквозь сжатые губы. Не осесть, потом не встанет. И за спиной, сквозь призму боли, долгожданный взрыв.
- Отлично, сержант. Отступаем! – проговорила лейтенант, удерживая равновесие при помощи подчиненного.
Она старалась приподнять простреленную руку. С большим трудом, скрепя зубами. Сжала ладонь в кулак. Наскоро перетянула частью оборванной тряпки рану, подвязала, укрываясь за разрушенной стеной, оглядела троих оставшихся с ней, что отбивали прижимающих их дронов. Их состояние оставляло желать лучшего.
- Быстро, вниз! Здесь нельзя больше оставаться!
- Но подорван только склад! – сказал сержант, подсаживаясь к Вард, помогая спуститься на этаж ниже.
- Дольше быть здесь – даже для меня равно самоубийству. – осмотрелась Вард.
Лейтенант первая услышала нарастающий гул, стило им спуститься на несколько этажей вниз. Новая атака. С грохотом нечто врезалось в здание. Пол заходил под ногами. Вард потеряла равновесие, ее отнесло в угол комнаты. Часть стен опустилась на их глазах, утянув за собой двух бойцов в проявившийся провал. Она схватила левой рукой сержанта, что улетал вслед за остальными, на глазах навернулись слезы от натуги.
- Цепляйся за кусок стены! – выкрикнула Вард, указывая ему на выступ, что чудом сохранился этажом ниже.
Они висели практически над пропастью. Половины здания как не бывало. Он кивнул, отпуская ее руку и удачно приземляясь на шатающуюся платформу.
- А как же вы? Тут нельзя спуститься! – прокричал сержант.
Эн не успела ответить, пол под ней начал разрушаться. Девушка откатилась от края, резко поднимаясь и отступая в сохранившуюся часть комнаты.
Придется прыгать. Позади подлетали дроны, находя свою цель. Предчувствуя пятой точкой, что одним испугом она не отделается и проваляется в медблоке не один месяц, Эн напружинила ватные ноги. Куска пола под ней как не бывало. Основание накренилось в сторону обрыва, утягивая лейтенанта вниз. Подошвы скользили по пологому склону, град летящих снарядов в спину сопровождал Вард, что скатывалась вниз по наклонной. Пыль от кладки залепляла глаза. Платформа быстро заканчивалась, руки не могли нащупать, за что можно было ухватиться. Дроны летели за спиной. Не паниковать, лишь найти стык, лишь найти крепления.
Рука вцепилась в покореженную ржавую арматуру уже на самом краю. Девушка соскользнула с уклона. Вард вскрикнула от невыносимой боли, прострелившей правую руку, но не разжала кулак. Она перекинула автомат за спину, сквозь рваное дыхание и мутное сознание хватаясь второй рукой за железяку, стараясь подтянуться наверх.
Шум турбин над головой усилился. Старые друзья не заставили себя ждать.Через мучительную боль, с влажной коричневой коркой на лице, жуткой хриплой одышкой, она затаскивала тело наверх. Закинуть ступню на изломанный кусок пола, затянуть ногой висящее уставшее, оставшееся от лейтенанта нечто. До того, как ее тушку разнесут подступающие дроны, что хотя бы на момент потеряли ее из поля зрения.
Кровь струилась по щеке, рукам, она была везде. Шум в голове. Болезненный набат в руке. Спина тоже не забывала напоминать о своих ощущениях. Некогда прислушиваться к себе. Вард успевает соскочить за момент от начинающейся стрельбы дронов, и эффектным кувырком (откуда ж такие силы?!) уходит в провал, на этаж ниже, сваливаясь на кирпичные обломки. Болезненный выдох, неудачное приземление на стопы. Перекат в сторону, еще. Сползает за груды камней, чувствуя затылком преследование. Под ногами – еще этаж, провал. Прыжок, перекат. Бегом, подальше от отстающих, чующих каждое ее движение машин, способных лишь убивать.
Заприметив в стене углубление, Вард судорожно переводит дыхание и вваливается в недоразрушенную ванную. Прижаться к стене у входа. Нащупать снаряд на поясе. Один из последних. Присесть, задержать дыхание, бросить в отверстие, стоит лишь услышать раздражающее жужжание за стеной.
Шокер. За миг ломает системы железок, с корнем вырывает все их внутренности, с грохотом роняя безжизненные корпуса последних на пол.
Вард вытянула ноги. Коснулась затылком стены, тяжело переводя жесткое дыхание. Она прикрыла глаза, прислушиваясь к себе. Ничего хорошего. Чего еще стоило ожидать?
Про отбитые при жестком приземлении ноги думать не хотелось, не о них в первую очередь речь. Позвоночник страдал, голова не варила. Окровавленная конечность потеряла чувствительность. Самодельный жгут кое-как держался, пропитывая вязкой красной жидкостью одежду. Эн лишь туже перетянула узел, судорожно выдохнув, краем глаза посматривая на разбухший затягивающийся рубец на предплечье.
- Эн… Лейтенант… Слышишь меня? – под складками одежды заговорила рация. Девушка подобралась.
- Слышу, приём. – Выдохнула в нее Вард.
- Лейтенант, где находится ваша группа? – вопрошал Леннокс через помехи, интересуясь состоянием подчиненных.
Эн усмехнулась, оттерев тылом ладони влагу с лица, прошелестела:
- Не думаю, что одного человека можно назвать группой, полковник.
Рация замолчала на долгие пару минут.
- Какого хрена, Вард?! Где остальные? Что произошло? Где Вебстер? И ты где шарахаешься?!
- Полковник, - Эн фыркнула, поморщившись от боли в руке. – Вебстер в порядке. Он передал, что нас разделили. Мои немногочисленные ребята поднялись наверх, разнесли складские помещения.
- Это мы видим, Вард.
- Сама линия цела. Нас разбили, отправила к вам своего. Он должен уже быть с вами.
- Саманта еще внутри. Оптимус со своими прорвались внутрь. Они дадут сигнал, когда необходимо будет уничтожить завод.
Эн кивнула сама себе, щелкнула затекающей шеей. Следовало кое-что уточнить.
- Тебя заберут. Проинформируй нас о своем местоположении.
- Командир, у вас уже есть подходящий план? – равнодушно спросила Вард. В ответ опять молчание, прерываемое доносящимися сквозь сознание Эн залпами орудий, стена тряслась над ней, обрушившая часть пыли ей на голову.
- Вард, и слышать от тебя ничего не желаю, никаких вопросов. Тащи свою задницу обратно! Это во-первых. А во-вторых, я знать не желаю, в каком ты сейчас состоянии – еще хуже я и представить не могу, после того как увидел тебя по прибытии.
- Я помогу…
Отборный мат посыпался с той стороны, Леннокс бесился, заставляя себя сидеть на месте и собственноручно не привести сюда настырную подчиненную.
- Мать твою, Вард! – девушка по пальцам могла пересчитать случаи, когда полковник повышал голос на нее. – может достаточно насиловать себя?! Кому ты что хочешь доказать! Быстро возвращайся! Иначе… – помехи заглушили очередную нелицеприятную нецензурщину Билли. Вард опустила голову, улыбаясь уголками губ. – отряд уже готов, возвращайся немедленно. Они завершат всё!