- Есть, командир. – выдохнула лейтенант, вырубка рацию.
Ой, получит она на орехи, стоит ей только показаться на глаза. Противоречить взбешенному Ленноксу мог только Эппс, и то в исключительных случаях. Мозги точно поплыли. Рапорт с занесением в личное дело обеспечен.
Девушка рывком встала, выпрямляя многострадальную спину. В правую ногу пролетела судорога – все же прыжки дали о себе знать, причем гораздо серьезней, чем казалось до того. Эн проверила лук, перекинутый, уже декоративный автомат, поджала сухие губы, облизав красную сухую корку.
От погони не осталось и следа. Ее считают хладным трупом – дронов поблизости не наблюдалось. Главное – поближе перебраться к своим, через соседнее здание, а там и до отряда Леннокса рукой подать. По обломкам, по пыльной крошке, соскребая себя с очередного лестничного пролета, она добралась до другого здания. Взлетая на открытую и более-менее чистую площадку, через разбитый оконный проем она оценила открывающийся вид на завод, на сектор, где проходили бои автоботов и десов, где заседал НЭСТ - всего-то за угол завернуть, но что это за расстояние. Дроны здесь не давали и шагу ступить отряду. Девушка залезла за металлические коробы, скрываясь от пролетающих рядом дронов. Прямо перед ней ребята Леннокса отстреливали последних живущих тварей, вырываясь вперед, ближе к работающим линиям. Они были видны, как на ладони, с высоты ее позиции. А пролетающим новеньким дронам над ней – еще лучше. Уж им-то
прорывающуюся группу военных разделать не составит труда. Не так много стрел осталось в колчане. Привычная тяжесть лука в ладонях, но с подрагивающими пальцами правой руки, через боль. Придется-таки пострелять, оттянуть внимание на себя.
Найти методом проб и ошибок слабое место в конструкции дрона – пришлось попотеть. Едва замеченные щели в корпусе, притягивали глаз Эн. Выпущенная стрела из ее подрагивающей руки полетела в цель. Промах. Она сжала онемевшие пальцы. Но успеха достигла. Манёвр удался. Теперь огребала за своё геройство Вард, прячась от мечущихся над ней летающих тварей. Она взглянула мельком вниз на пробирающуюся к своей цели группу под руководством Леннокса, заметившего переполох в здании.
- Вард, прием. – зашелестела прикрытая рация, в момент, когда Эн дернула стрелу из горящих внутренностей пролетающего рядом дрона.
- Да, полковник?
- Ты внутри?
- Так точно. – Эн расположилась на повидавшем виды полу, отвечая командиру. – Мимо пробегала, решила что нужна помощь. Есть что от Прайма?
Ответ она не услышала, его перекрыл оглушающий взрыв внутри заводского помещения. Дальняя часть сооружения сложилась, как карточный домик, погребая под собой одну из линий сборки.
- Вот тебе и ответ, Вард. – злорадно и довольно проговорил Билли после улегшегося шума и пыли. – Проклятье…
Вард подняла глаза. Старскрим, в сопровождении не одного десятка дронов, опустился у отряда внизу. Вард заскрежетала зубами. Рядом с ней самой зависали машинки для убийств, не реагировали только потому, что она и так на человека уже не похожа, и дышала через раз, сливаясь с местностью. И сделать что-то не могла. Да и что? С ее-то боезапасом. Подразнить Старскрима? Вард иронично закатила глаза.
Отряд отступал обратно. Сикер прорывался вперед, поливая огнем ребят, что лупили по нему и дронам гранатометами. Пробраться внутрь с этой стороны не было возможности. Вылезающие изнутри фиолетовозначные, словно из разворошенного улья, не давали такой возможности, плюсом с подоспевшими Би, Ретчетом и Дино.
Вард сжала в руке боезарядов. Единственный. Последний. Голову посетили очередные сумасшедшие идеи. И когда она успела за самоубийцей?
- Полковник, у меня есть план.
========== Нечто Рождественское: стать человечней ==========
Комментарий к Нечто Рождественское: стать человечней
Зима. Настоящая, снежная. Колючий ветер. Отмороженные пальцы. Холодное дыхание стекает с губ. Темное звездное небо… Но не здесь, кроме последнего, конечно.
Зимнее время на Диего-Гарсия мало отличается от предшествующего жаркого лета. Слегка прохладней. Удушье не сбивает с ног. Эн бродила по небольшому городку, с полчаса езды от базы НЭСТ, посматривая на снующих туда-сюда жителей, готовящихся к Рождественскому празднику. Даже такому, непривычному ей – экзотическому. За много тысяч миль от родных широт и белого снега. Вокруг сверкали искрящие гирлянды, лилась тихая рождественская музыка. Листья пальм, не похожие на еловые лапы, украшали новогодние игрушки.
Украшение пальм…
Эн скривилась, повела плечами в темно-зеленой футболке. Как ее раздражало это подобие Рождества. Ей на хватало пробирающего до мурашек холода, от которого девушка успела отвыкнуть и соскучиться одновременно. Но о нем стоило только мечтать. Не в этот раз, не в этот год.
Практически всех оставили на каникулы в тропиках при военной части. Мало ли, решат пожаловать нежданно-негаданно десептиконы, поздравить ребят с праздничком, а ответного подарочка хлобысь, да и не будет! Обидно же как-то… Так что приказа расслаблять булки и веселиться не пришло.
Вард глубоко выдохнула, продолжая продвигаться вперед по сияющей улочке. Настроение стремительно падало к нулевой отметке. Так давно она не видела отца. Как он изменился за прошедшее время? Она представила себе коротко стриженного, уже седовласого мужчину - от темной густой шевелюры давно уже не осталось и следа. Как он мирно сидел у камина, в своем старом, разваливающемся на глазах кресле. Уголки губ потянулись вверх. Назвать его безобидным у нее язык не повернется. Отец всегда мог припрятать рядом с собой УЗИ или автомат. Особо-опасен, даже сейчас, и хитер. Хотелось прижаться ближе к родному человеку, словить его покровительственную ухмылку и тепло улыбнуться в ответ.
Вард встряхнула головой, выбросила огорчающие ее образы из головы. Девушка зареклась – если не сможет быть рядом, то отошлет отцу свой подарок, хотя бы небольшой частичкой себя она сможет быть рядом с ним. Сейчас лейтенант направлялась к одному из немногочисленных кафе, из окон которого открывался прекрасный вид на главную площадь городка и опять-таки украшенную пальму.
Выдался в кои-то веки увольнительный, и скинув своих оболтусов на обалдевшего от наглости Вебстера, Вард ушла в закат. Хотелось искренне верить, что десептиконы не испортят ей предпраздничные посиделки.
Эн дернула дверь, оказавшись внутри прохладного помещения. Потянуло лимонами, свежей сладкой выпечкой. Девушка решила задержаться здесь подольше, ухватив с собой пару праздничных блюд и села за дальний стол у окна, дальше от расшумевшихся нетрезвых посетителей.
Темнело рано. Постепенно праздничная улочка затягивалась сумерками, огни сияли ярче, отражаясь в спокойных зеленых глазах блондинки. Прохожие мелькали реже, стараясь быстрее оказаться дома. Цитрус в остывающем чае старался приподнять настроение.
Возвращаться в балаган под названием НЭСТ желания не было. Сослуживцы решили украсить к празднику все главные помещения, обвесив ту немногочисленными гирляндами, торчащей в разные стороны мишурой. Оптимус решил не повторять ошибки прошлого года и вывез Саманту с базы, дабы держать свою возлюбленную подальше от кухни. Ретчет был счастлив, запершить с Микаэлой в своем отсеке. Но больше были счастливы его сослуживцы, в кои-то веки медик не берется за инструменты и не протягивает манипуляторы к их корпусам.
Кто-то из солдат сумел протащить на базу откуда-то взявшуюся ёлочку, украсить ее бумажными украшениями. Эн на это только закатила глаза, но мысленно поблагодарила неизвестного. Автоботы уже смирившись с идиотизмом, что происходил в прошлом году и нарастал в нынешнем, уже не так явно шарахались от посходившей с ума людской половины. Смиренно принимали участие в украшении базы. То закинуть гирлянды нужно, то прикрепить повыше какую-нибудь ерунду, чтобы ненароком не свалилась на головы. Выпивки натащили настолько много, что даже у невозмутимого Леннокса задергался глаз, тихо пробурчал пару нецензурных выражений, обещая устроить разнос нарушителям. Спрашивать, как воякам удалось протащить гору алкоголя на базу – пустая трата времени.
Колокольчик на двери вновь брякнул, возвращая Вард в реальность. Она посмотрела на остывающую кружку чая в своих ладонях, понимая, что ей нужна любая возможность задержаться здесь. Рядом с ней отодвинули стул. Лейтенант хотела послать куда подальше нарушителя ее спокойствия, но осеклась, стоило поднять глаза и увидеть того, кого вообще быть здесь не должно было.