Впрочем, главное, что это сработало.
- Северная ведьма! - свирепо прошипел он, когда мой брат и всадники окружили меня, выставив в сторону Тариса, острые, жаждущие крови, мечи. - Настанет день, и я найду управу на твоё колдовство!
- Давай-давай, - буркнул Ирион, уходящему в конец зала к своим воинам Тарису. - Ищи получше. Гадина.
Чувствуя себя просто отвратительно, я сложила руки на груди. Меня тошнило. Хотелось принять шипящего ралиса с мятным льдом. А ещё больше - горячую ванную со всеми видами цветного мыла, чтобы на мне не осталось ни одной капли пота и слюней этой дикой сволочи.
- Я поднимусь наверх. И буду в наших комнатах. Обедать буду там. Надеюсь, ты тоже.
- Само собой, - сказал Ирион, затем развернулся и приказал ведущему мечнику. -Двойную охрану к нам в комнаты. В пять выдвигаемся.
5
- Какова гадина этот Тарис, - сидя за круглым столом из бука и сжимая в тонких пальцах серебряный бокал с теплым вином, сердился Ирион. - И как эту свинью в золоте только пустили сюда?
Я, стоя возле окна, легко пожала плечами. Холодное зимнее солнце светило ярко, слепило, но я видела, что процессия, сопровождающая Тариса, наконец-то отбывает с постоялого двора. Сейчас мы с братом находились в общей комнате наших апартаментов. Таких апартаментов в этом большом, но единственном постоялом дворе на этой дороге к столице, было всего несколько. Тарис до отъезда, судя по всему, размещался в таких же где-то этажом ниже. Естественно, нас с братом здесь тоже ждали, подготовив комнаты. Встречи и свидания ведь. Вообще, мы могли бы проехать и дальше и разместиться на привал в трактирах или тавернах где-нибудь в близлежащих деревнях или поселениях, но неизвестно, чем всё это могло бы закончиться. Мы всё-таки привлекали слишком много внимания.
Я повернулась к брату. В широкой гостиной, где старые расписные ковры устилали пол, а вытертые гобелены украшали стены, было вполне уютно. Камин из грубого серого камня, алебастровые чаши и блюда с фруктами, несколько гардеробов. Здесь всё было довольно ветхим, но чистым и имело признак некоторого родовитого изящества. Лорды любили это место. Здесь можно было выпить хорошего вина, выспаться на мягкой и теплой постели, позаниматься делами, почитать или отдохнуть. Здесь было хорошее обслуживание, и всегда можно было попросить помощи на любое дело.
Для утех в нижних покоях были работницы своего звена. Но в апартаментах, к счастью, подобного отдыха не допускалось. Такой была политика этого заведения, и как ни странно, это всех устраивало.
- Мне так хочется ещё выпить, - поныла я, подходя к столу и усаживаясь напротив брата на стул с высокой спинкой.
- Стоит подождать прибытия в замок короля, - отозвался брат. - Я бы и сам выпил. Но нам предстоит ещё тысячи приветствий и вежливостей, черт их дери. И если язык не отсохнет, я напьюсь под утро, как свинья.
«Я тоже», - хотела добавить я, но вдруг подумала о моем возлюбленном лорде и затосковала. Мы совсем скоро увидимся с ним. На третьи сутки после начала Встреч и свиданий начнется церемония выбора. Я должна подумать, когда признаюсь ему во всем.
«Должно быть, лучше на балу... - подумала я. - Он будет в ночь перед церемонией».
Мы хорошо отдохнули, весьма прилично пообедали. Во время чаепития меня начало клонить в сон, и я прошла в комнату, дабы слегла отдохнуть, просто сидя у окна и наблюдая за тем, как шумит на окраине поля великий лес, великий и свободный. Спать я ложиться и не думала - от моего марафета останутся жалкие остатки, а пафосные свиньи в замке вряд ли это оценят.
- Я не должна быть такой злой, - сказала я сама себе, тоскливо опираясь щекой на руку и разглядывая трещинки на письменном столе, за которым я сидела.
Я понимала, что злоба во мне кипит из-за того котла, в который меня окунали, и сделать с собой ничего не могла. Я посмотрела на чернильницу, перо и свиток пергамента.
«Написать ему письмо?» - подумала я, и тут же отмахнулась от этой мысли. Это ни к чему не приведет. Это красиво, но это не мой способ. Я не выдержу ожидания ответной реакции... Я положила голову на стол, словно на плаху, глядя в стену и едва сдерживая себя от того, чтобы до крови не прикусить губу.
Как больно. Почти невыносимо.
Два стука, скрип двери.