Фелипе посмотрел на Рейлин, Рейлин посмотрела на Фелипе, а Грейс уставилась на них обоих. Дураку понятно: эти двое никак не могли решить, верить ей или нет. Да, она знакома с Билли. И что тут такого?
– Кажется, у Грейс очень бурное воображение, – сказала Рейлин.
– Ой, да, точно, – согласилась девочка. – Мне это все говорят. Прямо как ты.
– В любом случае, – обратилась Рейлин к Фелипе, – мы еще не до конца разобрались с нашим планом. Но о Лафферти не беспокойся, я с ним поговорю.
– Ладно. Расскажешь потом, что он ответит. Вы уж извините… Мне пора собираться.
– Прости, мы уходим. Не будем тебе мешать.
– Пока, Фелипе! – крикнула Грейс.
– До встречи, – добавила Рейлин. Гораздо, гораздо тише.
Он закрыл за ними дверь.
Грейс принялась рассуждать, спускаясь по лестнице:
– По-моему, у Фелипе нет никакой аллергии. Хотя кто его знает… Мне кажется, ему было очень грустно, и он плакал, а нам соврал про аллергию, чтобы мы ни о чем не догадались.
– Может быть, – рассеяно согласилась Рейлин.
– Мне тоже не нравится, когда кто-нибудь видит мои слезы. Ну, кроме мамы, перед ней я ревела с самого детства. А вот в школе – у-у-у, страшное дело, терпеть не могу. Так что если я начну плакать, и кто-нибудь заметит, то я возьму пример с Фелипе и совру. Отличный способ. Надо запомнить. Аллергия.
А Рейлин сказала:
– Давай решим, где ты подождешь, пока я разговариваю с Лафферти.
– С Джейком, – поправила ее Грейс. – Его зовут Джейк. А почему мне нельзя с тобой?
– Потому что разговор будет неприятный.
– И что? Можно подумать, я раньше неприятных разговоров не слышала.
Рейлин почти не обращала внимания на ее слова, глубоко погрузившись в свои мысли. Со взрослыми часто так бывает: не слушают других, особенно детей.
– Надо придумать, кто будет присматривать за тобой после школы.
– Давай попросим Билли! – снова предложила Грейс. Сколько бы она ни твердила про Билли, Рейлин пропускала ее слова мимо ушей.
– Не очень хорошая идея.
– Он славный! И точно будет дома. Он вообще всегда дома.
– С этим не поспоришь.
– А я знаю, почему миссис Хинман и Фелипе не хотят за мной присматривать, – заявила Грейс. – У них, конечно, свои отговорки, но я-то понимаю, в чем дело. Я им просто не нравлюсь.
Они как раз спустились на первый этаж и направились к квартире Рейлин – нужно было где-нибудь обосноваться, пока она не решит, брать с собой Грейс для разговора с мистером Лафферти или не брать. Но после этих слов Рейлин застыла на месте.
Она по-прежнему держала Грейс за руку – правда, девочка не понимала зачем: не дорогу же переходят, в конце-то концов. В подъезде нет никаких опасностей – во всяком случае, Грейс ничего не заметила. Наверное, Рейлин просто расстроилась и решила, что Грейс тоже должно быть грустно, хотя девочка даже не думала вешать нос. Или ей просто хотелось взять кого-нибудь за руку, а кроме Грейс поблизости никого не оказалось.
В общем, Рейлин резко остановилась и посмотрела на девочку, будто та ляпнула нечто совершенно ужасное. Какое-нибудь плохое слово или еще что похуже. Грейс быстро прокрутила в голове последние реплики, но плохих слов там не обнаружила.
– Почему ты так говоришь?!
– А разве не правда?
– С чего ты взяла, что ты им не нравишься?
– Я многим не нравлюсь. Потому что я громкая, например. Все так говорят. И это многих раздражает. А еще некоторые любят чужих детей, потому что с ними не нужно возиться постоянно – сказал пару слов, потом отправил обратно к маме. А меня теперь к маме так просто не отправишь. Вот поэтому я им и не нравлюсь.
Она рассуждала, глядя прямо Рейлин в лицо, и видела, что соседка смотрит на нее с ужасом. Будто от каждого слова у нее сердце кровью обливается. Хотя что тут особенного? Грейс ведь ничего не выдумывала.
– Тебя все любят, поверь мне.
– Не-ет, далеко не все, – начала Грейс, но потом решила сменить тему. Больно уж несчастный вид был у Рейлин. А Грейс старалась не расстраивать людей. – Вот скажи, я тебе нравлюсь?
Выпалив вопрос, Грейс поняла, что, несмотря на благие намерения, тема осталась прежней.
– Ну конечно!
– А что во мне хорошего?
Рейлин не сразу нашлась с ответом.
– Мы еще плохо друг друга знаем. Вот когда познакомимся поближе, я точно смогу сказать, что мне в тебе нравится. Целый список составлю, длинный-длинный.
– Вот видишь, значит, я тебе ничем не нравлюсь. Пока что. Я тебя просто не раздражаю.
– Нет, ты мне нравишься! Определенно. Только мне нужно время, чтобы сформулировать причины.