Под напором настойчивых пальцев Кристоса она слегка раздвигает ноги.
— Хорошо, — соглашается Кристос, — все понятно, я пойду туда ко времени аперитива… Никто на всем острове не умеет так готовить ром с фруктами и пряностями, как их бармен, Габен Пайе. Явиться в час эспрессо было бы просто-напросто оскорблением…
— Тебя в конце концов выгонят с работы…
Указательный палец Кристоса оскверняет заповедный лес.
— Ты меня прокормишь. Одним больше, одним меньше…
— На кой мне сдался такой бездельник, как ты? Мне едва хватает пособия на моих пятерых детишек…
Кристос втискивает колено между коленями Имельды. Затем второе.
— Назвать бездельником Кристоса Константинова, — пыхтит полицейский. — Не надо было тебе провоцировать маскаренского жеребца…
Он опирается на руки. Она пристраивается к нему, обхватывает белые ягодицы горячими ладонями. Обливаясь потом, направляет его куда надо.
Кровать прогибается и пружинит, внезапно превратившись в батут.
В постель запрыгивают три чудовища. Дориан, Жоли и Амик. Лохматый, кудрявая и коротко остриженный. Двенадцать лет, семь лет и четыре года. И малышка в коляске — не хватает только Назира. Насколько известно Кристосу, потомство у Имельды от трех разных отцов, последний из них отчалил за одиннадцать месяцев до его появления. Веселая компания, в которой попробуй разберись. Креолы, малабары, зорей. Все они теснятся в трехкомнатной хижине, четырехкомнатной, если считать сад, старший спит в гамаке.
Троица метисов набрасывается на него. Кристос вяло отбивается.
Ни малейшего уважения!
— Тебе не надо идти на работу, Иисус?
— Кристос, а не Иисус! Вот именно что надо! Валите отсюда, малышня! А вы сегодня разве не учитесь?
Вместо ответа они так заливаются смехом, что и водопады Салази позавидовали бы.
Имельда уже встала, завернулась в парео. «Ну все, больше мне ничего не светит», — думает Кристос. И, смирившись, тоже встает.
— Что там пишет моя начальница?
Имельда даже не смотрит на мобильник, как будто с одного раза все запомнила.
— Турист остался без своей бабы. Исчезла вместе с чемоданом.
— Придурок!
Кристос натягивает полотняные штаны и сомнительной чистоты рубашку.
— А знаешь, как я поступаю, чтобы не остаться без своей бабы?
Имельда не отвечает. Она энергично дергает за простыни, стряхивая с постели малышню.
— Собственно, так же, как поступаю, когда не хочу остаться без ключей.
Ответа по-прежнему нет. Имельда наклоняется, собирает раскиданные по комнате подушки.
— Я запасаюсь дубликатами!
Кристос с хохотом выскакивает из комнаты за мгновение до того, как три подушки полетят ему в морду.
10 ч. 03 мин.
Отель «Аламанда». Кристос, повинуясь инстинкту, направляется к бару, словно кошка — к миске с едой. Он не наврал Имельде, ром у Габена самый лучший в Сен-Жиле, а может, и на всем острове. Чаще всего Кристос здесь бывает поздно ночью, когда требуется утихомирить разгулявшихся посетителей, покидающих одно из заведений по соседству, «Red White» или «Loft». Габен — своего рода местная знаменитость, джазмен коктейля, виртуоз, способный на любые импровизации. Вот уже десять лет все бары Реюньона его друг у друга переманивают, торгуются за него, как за центрального нападающего, который забивает гол за голом во время островного чемпионата.
Габен с улыбкой смотрит на идущего к нему Кристоса. Судя по его длинным седым волосам, стянутым на затылке в хвост, выгоревшей на солнце голубой рубашке и старым эспадрильям, легко догадаться, что он вот уже больше тридцати лет служит младшим лейтенантом в полиции.
— Смотри-ка, пророк! — восклицает Габен. — Что-то ты припозднился, мы тебя ждали с круассанами.
Вместо ответа Кристос делает движение большим пальцем — сверху вниз. Бармен не настаивает, он сам себе выдал диплом алкотерапевта, он наблюдает за клиентами, слушает, анализирует, потом подбирает лекарство для каждого. Кристосу он смешивает «Май тай»,[12] следом еще один, а младший лейтенант тем временем слушает подробный рассказ о том, что произошло: красивая пара, поцелуи в бассейне, шестилетняя девчушка, достающая родителей, мама, которая на секундочку поднялась в номер, а потом испарилась…
Кристос слушает, сочувственно кивает, поглядывая то на стакан, где льдинки тают в остатках рома, то на пустой бассейн. Там глядеть совсем не на кого, даже мамаши ни одной.
— Угу, вот что я тебе скажу, Габен, зореям надо бы остерегаться: этот остров — дьявольская западня. Слушай, сейчас расскажу тебе невероятную историю, знаешь, как я здесь очутился?
12
Алкогольный коктейль, в состав которого входят темный и светлый ром, апельсиновый ликер, миндальный сироп и свежевыжатый сок лайма.