— Ты что же, Бас, пойдешь против старшего брата? Против своих родных, против своей крови, поставив эту убийцу выше нас? — вскипел Тирэй, подскочив к брату.
— Чарли не убийца! А вы, наследие ведьмовского рода — всего лишь жалкая кучка фермеров, сохранивших каких-то пару заклятий и знание трав! — с жесткой уверенностью заявил Бас, смело глядя брату в глаза. — Я своё слово сказал. Ваше дело, как это принимать!
Когда я со стоном очнулась, лежа на дне какой-то ямы — первое что я увидела — был мой знакомый призрак. Он присел около меня на корточки, с любопытством наблюдая за мной. Фонарик валялся где-то неподалёку, освещая пятно на противоположной стене. Тут было очень затхло и душно. И я не знаю от чего у меня звенело в ушах, то ли от падения, то ли от присутствия рядом со мной этой чертовщины.
— Видимо, претензии ко мне есть не только у живых Корвинов, но и у мёртвых. Ты собрался меня угробить?
В ответ призрак мужчины вдруг отрицательно покачал головой.
— Отлично, я уже разговариваю с призраками. …Ладно, допустим, привидения существуют, и ты мне не мерещишься. Тогда тебе от меня что-то нужно?
Призрак согласно кивнул. Важно так, с достоинством аристократа.
— Просто замечательно, — растерянно пробормотала я, сама с трудом веря в происходящее. — Ума не приложу, что ты от меня хочешь. Скоро придёт Бас и он будет меня искать!
Призрак не шевелился, просто смотрел на меня в упор, не моргая. Я даже могла рассмотреть фасон его одежды под плащом, и черты его лица. Это было одновременно необычно и жутковато. Хотелось завизжать, но что-то глубоко внутри меня из последних сил удерживало пружину.
— Послушай, сгинь, а? Уходи! Рядом с тобой мне не по себе. Проваливай к своим! — сказав это, я нарочно закрыла глаза. Только это похоже не утраивало призрака. Потому что я тут же почувствовала, как ко мне прикоснулись его ледяные пальцы, они скользнули по моему затылку, схватив меня за волосы. От обуявшего меня ужаса, я снова открыла глаза.
— Чего ты хочешь?! — прокричала я ему.
Он зашевелил губами, будто пытаясь мне что-то сказать. Вглядываясь в его лицо, в эти белые полупрозрачные губы мне показалось, что он повторяет одно единственное слово — «жизнь».
— Бас!!! — что есть мочи заорала я, зовя на помощь, не сводя глаз с призрака.
— Чарли! — приглушенно раздалось где-то наверху. Голос Баса вернул мне силы и ощущение реальности.
— Бас, я здесь! Я в подземелье! Бас вытащи меня! Будь осторожнее, пожалуйста! — я продолжала кричать, пока голос Баса не стал ближе.
Когда показался свет его фонаря, и вниз упала веревка, призрак отступил в сторону, но не пропал, как я того ожидала. Спрыгнув, Бас сразу же бросился ко мне. А я до сих пор не могла пошевелиться, парализуемая взглядом призрака.
— Блин, Чарли, ну ты даешь! Я же тебя просил! С тобой всё в порядке? Ты где-нибудь ушиблась? — ощупывал он меня с тревогой.
— Со мной, кажется, всё хорошо, если не считать того, что я вижу призраков, — выдавила я, глядя в одну точку.
Лицо Баса обеспокоенно вытянулось, нервно сглотнув, он быстро поставил меня на ноги.
— Видно ты всё-таки здорово треснулась головой. Давай быстрее выбираться отсюда!
— Ты что мне не веришь? Посмотри, Бас, он же стоит прямо у тебя за спиной!
Похоже, Бас не собирался оглядываться, а сам призрак в это время взял и каким-то непостижимым образом … вошел в Баса, растворившись в его теле. И вот прямо у меня на глазах Бас вдруг обмяк, повалившись без чувств.
Так страшно мне ещё никогда не было — видеть его беспомощным, без сознания! Я трясла его и звала по имени, хлопала по щекам, целовала, но ничего не действовало — Бас оставался всё таким же безучастным.
— Мой хороший, любимый мой, ты побудь здесь, … я приведу помощь! — решительно прошептала я, осторожно опуская его голову.
Упорства и веры во мне было хоть отбавляй, ради Баса я была готова совершить невозможное и даже больше. По верёвке я выбралась наружу. На моё несчастье лошади у развалин не оказалось, но это меня не останавливало — я пустилась бегом, прямо наискосок через поля, к ферме Корвинов.
В спустившихся сумерках, на подступах к дому я никого не увидала, но на пороге я налетела на женщину, решительно перегородившую мне дорогу, и похоже, меня она знала, хотя я её нет.
— Нечего тебе здесь делать! — прикрикнула она на меня. — И слушать тебя никто не станет!
— С Басом …случилось какое-то несчастье! Он лежит там, без …сознания, и я не знаю что делать! — в отчаянье выдавила я, всё ещё задыхаясь от быстрого бега.
— И одурачить нас у тебя не выйдет! — стояла на своём женщина.