— Тирэй! — на этот голос, осадивший старшего брата, мы обернулись оба.
Бас стоял на крыльце, жмурясь на солнце, и все мои волнения моментально перестроились в восторженные чувства. Я побежала к нему, с разбегу бросившись на шею, так что ему пришлось удерживая меня, искать точку равновесия, иначе мы бы оба рухнули.
— Привет, соня, — с нежностью поцеловав его в губы, я с улыбкой заглянула ему в глаза. И к своему потрясению, не увидела там прежнего обожания.
В его глазах застыло скорее любопытство и совершенная холодность.
— Здравствуй, Шарлотта, — ответил он, отстраняя меня от себя.
— Ты назвал меня Шарлоттой? Ты ведь никогда меня так не называл, — пораженно выдавила я, запинаясь, чувствуя, как в мой позвоночник чёрным червяком вгрызается страшное подозрение. — Бас, с тобой всё в порядке?
— Пожалуй, я голоден. Меня здесь накормят? — он вопросительно взглянул на притихшего в сторонке Тирэя. И что странно, старший брат выглядел уж больно взволнованным.
Собравшись уходить, Бас обернулся:
— Ты должна пойти со мной, Шарлотта. Без вопросов и скандалов.
У него даже выговор стал другим. Чужим был взгляд и эта манера держать голову, глядя на всех свысока. Его странное поведение просто убивало меня, а равнодушие, исходящее от него, просто рвало меня на части.
Я совершенно и в конец растерялась:
— Прошу тебя, не называй меня так.
— Почему? Шарлотта очень красивое женственное имя, полное благородства и силы, — произнес Бас, своей новой интонацией. — Подростка походившего не то на девочку, не то на мальчика, называли кратко — Чарли, а достигших девушек звали полным именем. Так кто же ты, женщина или подросток?
— Ты меня разыгрываешь? — я подошла ближе, ещё раз заглянула ему в глаза, пытаясь высмотреть там своего Баса. — Как ты себя чувствуешь?
— Замечательно. Я чувствую солнечное тепло, прикосновения, дуновения ветра, запахи и твоё смятение Шарлотта. Я полон чувств, и ради этого стоило снова вернуться к жизни.
— Бас, да что с тобой такое? — выдохнула я, чувствуя, как немеет моё тело.
— Это уже не Бас, — раздался сдавленный голос Тирэя, который осторожно, словно крадучись подошел к нам чуть ближе. — Ведь так? Назови имя!
— Моё имя Артур Корвин! Узри меня! Я тот, перед кем ты должен склониться в почтении, раболепствуя и не ропща. Ибо я Владыка Теней, и я вернулся!!!
Мой мозг отказывался верить и вникать в происходящее, потому что выглядело это переселение душ чудовищно и нелепо. Я смотрела на Баса, и в тоже время не видела в нём его, тело принадлежало Басу, а вот душа нет. Его словно вынули или стёрли. И этот очевидный факт погрузил меня в небытие…
Открыв глаза и осознав, что я лежу в объятьях Баса, я облегченно выдохнула, вздрогнув от неприятного воспоминания.
— Мне приснился такой ужасный сон, — пробормотала я, прижимаясь к нему сильнее. Бас молчал. И его молчание катастрофически затягивалось, обнажая трагедию реальности.
— Так это правда, это не сон! — с ужасом вырвалось у меня, вместе с бешено колотящимся сердцем. На всякий случай я отползла от него в сторону.
— Это правда, Чарли, — с грустью проронил он, виновато глядя на меня, сквозь свои опущенные шикарные ресницы.
Видя, что это мой Бас, я снова прильнула к нему со смешанным чувством паники и восторга.
— Бас, я умоляю тебя, скажи мне, что всё это значит? Ведь сейчас ты в себе, пусть оно больше не возвращается. Потому что я не понимаю, это я схожу с ума или может быть ты! Ты просто не представляешь, что я пережила за эти минуты!
— Чарли! — прижал меня к себе Бас, горячо, с любовью. — Мне так жаль, что я заставляю тебе страдать! Я даже не знаю, как мне тебе всё это объяснить, с чего начать. … Понимаешь, сейчас моё сознание сплелось с сознанием другого человека. Пока он уступил мне место, чтобы я постарался донести до тебя правду, потому что я единственный кому ты доверяешь. … Тот призрак, которого ты видела в крепости — это дух моего давнего предка, сэра Артура Корвина, и он избрал моё тело вместилищем своей души. Прошу тебя, просто выслушай для начала, а спрашивать и ругаться будешь уже потом, — никогда не слышала, чтобы мой Бас когда-нибудь так горестно вздыхал. —
… Начну с того кем же были мои предки — людьми, рожденными с определенным даром. Даром, с помощью которого им был доступен потенциал иной силы, идущей вразрез с наукой и общими представлениями. Они могли вмешиваться в процессы природы, управлять человеческими чувствами и сознанием. Простые люди считали эту силу могущественной, но темной, даже дьявольской. Сначала моих предков называли мракобесами, чернокнижниками, ведьмаками. Сила дара — это особая магия вне времени и пространства. Я потомственный ведьмак, Чарли, это моя скрытая суть. В давние времена у ведьмаков не было кодексов чести, они никому не подчинялись, поэтому их подкупали, ненавидели и боялись. Но в природе всегда существует противодействующая сила — её сторонники называют себя белыми стражами. У стражей есть охотники, следующие зову своей сути — истреблению тех, кого можно отнести к иным. И это не просто мужики с осиновыми кольями, у охотников тоже имеются сверх способности — они устойчивы к магии и они могут сражаться с ведьмаками на равных. Твой отец Чарли, из рода стражей, но по своему выбору он стал охотником, и хотел, чтобы его сын Генри продолжил дело. Вот поэтому наши семьи и были против нашего с тобой общения. А ещё потому что мой отец не собирался терпеть соседство охотника, он не хотел, чтобы сын Дага в будущем убил кого-то из нас. Либо ты, либо тебя — девиз вечного сражения. С помощью своей силы, мой отец подстроил гибель твоего брата. И твой отец отомстил — за это он убил моего отца. Прости, за то, что так долго скрывал это от тебя и вывалил сумбуром как снежный ком. Я просто боялся потерять тебя, Чарли.