Вздохнув, я снова опустилась на кровать, всё-таки встретившись с ним взглядом:
— Иногда, я пыталась оправдать его тем, что отец не знал, как именно я выживала там, — мой голос прозвучал печально. Так и было, при упоминании прошлого — моя радость мгновенно померкла.
— Увы, Шарлотта, он имел представление. Просто Даг был уверен, что ты выживешь, так как стражи довольно выносливые создания. На его взгляд, в Монакре ты должна была пройти что-то типа закалки.
- А я-то переживала, — горько усмехнувшись, я опять поймала взгляд Артура. — Ты увидел … что именно мне снилось?
— Да. Увидел. Но прервав твой кошмар, я так и не узнал, чем закончилась твоя пытка, поэтому я позволил себе призвать тень. … Им не удалось лишить тебя чести, таким извращенным и жестоким способом.
— Тогда меня спасли, — выдавила я, опустив глаза, пытаясь прогнать навернувшиеся слёзы. — Хлоя … помешала им. Наши отношения с ней сложно было назвать дружбой, в Манакре взращивали чудовищ одиночек, но какая-то теплота между нами всё же была. … Она сражалась за меня, а вот я не смогла уберечь её. … Где-то месяцев через семь после того случая, её довели до самоубийства. Хлоя прыгнула с обрыва. Я бежала за ней, кричала, умоляла её не делать этого, но не успела догнать…
Артур сделал то, что мне было сейчас так необходимо — крепко обнял сзади, прижавшись губами к моей макушке. Без каких-либо слов, просто подождал, пока я справилась с эмоциями.
— Ты отказываешься это замечать Шарлотта, но во многом мы похожи. Ты и я прошли через ад, разочаровались в людях и пропустили через себя одиночество, — спокойно проговорил Артур, отпуская меня через несколько минут. — Почему ты так и не призналась Басу, что переспала со мной? — его тон сменился резко, отразившись на мне эффектом шлепка.
Я снова схлестнулась с его карим, испытывающим взглядом:
— Потому что не хотела разочаровывать его ещё больше. Басу достаточно огорчений, не хочу, чтобы он ещё и в тебе разуверился. Тем более, я тогда была уверенна, что занимаюсь любовью с Басом. Вина на тебе идол тёмных. Артур, а ты … не хочешь ничего мне сказать? — я не просто сменила тему, меня ещё и терзал этот вопрос.
— Ты о клинке и твоей мечте вырезать меня из Баса? — усмехнулся он с вызовом. Как же я любила, когда такой улыбкой усмехался мне Бас! И как же сложно мне теперь было отфильтровывать эмоции любимого от эмоций Артура. — Или о втором варианте, когда ты должна была вонзить клинок в момент моего перехода в моё собственное тело? Я не удивлён, и даже с какой-то стороны понимаю твоё возмущение. Мне интересно наблюдать за тобой Шарлотта. Что тут скажешь, ничего из того, чего бы я не предвидел не произошло. Меня бы больше огорчил твой уход. Ты так рьяно пыталась порвать не только связывающие вас с Басом узы, но и узы с жизнью. Тебе не стоит накручивать себя до такой степени, — в дополнение своих слов, Артур ещё и издевательски подмигнул мне.
— Как же мне быть, о великий провидец? — поинтересовалась я с сарказмом.
— Для начала позавтракать. У нас на кухне полным-полно весьма недурных кексов!
Ума не приложу, как у него это получилось, но засмеявшись, Артур заставил чистосердечно рассмеяться и меня. Приятная лёгкость вернулась ко мне снова, вопреки всему.
И тут я сделала ещё одно открытие — шов больше не ощущался! Как не было больше и следов от мелких ожогов на руках. Я задрала халат, чтобы удостовериться. На месте шва осталась лишь розовая полоска.
— Артур!!! — недовольно воскликнула я, злясь, за то что он посмел вмешался без спроса.
— Не смог удержаться, — небрежно пожал он плечами просто с непрошибаемой самоуверенностью. — На самом деле болью ты наказывала себя за своё решение лишить жизни живое существо, таков твой подсознательный импульс. У тебя есть совесть дочь охотника, хоть это и пагубно. Ты прирождённый борец, и мне это по душе. Как и многое в тебе, Шарлотта, — красноречивый взгляд довершил сказанное.
Его не двузначный намёк, прозвучал для меня тревожным звоночком, это означало, что близится время, когда Артур потребует от меня ответа на поставленный им передо мной выбор.
Вернуть обратно мою рану я уже не настаивала, принципиальности между нами и так было хоть отбавляй. Но когда Артур высказал своё желание, повелительно взглянув на меня после завтрака, я засомневалась.
— Сегодня я собираюсь в город. Ты могла бы прокатиться со мной.
— Зачем? Мне и тут не скучно, — осторожно выдавила я. Если б можно, я бы ещё попятилась назад, просто сзади была стена.