На месте книги повисла чёрная тень, чьи зеницы загорелись как угли, а голос, который она издала, заставил вздрогнуть даже меня. А эти несчастные дурёхи так и вовсе обделались!
Я солгу, если буду отрицать, что наблюдать за чужим перепугом это не весело.
— Презренные, вы оскорбили меня своим невежеством, — голос изрыгала тень, но губами шевелил Артур. — Кто дал вам право вторгаться в мою вотчину со своими мелочными и глупыми потребностями?! Взывая к моей силе, вы лишь пробудили мою ярость! Никто не смеет беспокоить Владыку мирскими мелочами! Вы понесёте наказание за своё небрежное человеческое нахальство! Ещё одна такая попытка в будущем — и я без предупреждения заберу себе в услужение ваши души! А сейчас в муках вы решите от чего откажетесь. Слух, голос, зрение или красота.
Когда их тела стали изгибаться словно пластилиновые — мне захотелось сбежать. Зрелище не для слабонервных. Этот розыгрыш уже не казался мне таким забавным. Женщины определённо испытывали жуткую боль, они вопили и плакали, пока одна из них не прокричала — слух! В ту же секунду её муки моментально прекратились. Артур не сводящий с них глаз оставался бесстрастным.
— Голос! — взмолилась ещё одна.
— Зрение! — не выдержала и третья.
Четвёртую так же перестало корёжить, видно ей автоматически досталось лишение красоты. Желая проверить так ли это, она провела рукой по волосам, испуганно завопив снова — на её ладони лежал клок волос. Теперь предыдущие беды, толкнувшие их на занятие чёрной магией, казались им уже не такими серьёзными. Больше всего мне почему-то стало жаль женщину потерявшую зрение. Жалобно скуля она ползала по полу, щупала подруг, натыкалась на предметы.
— Всякий раз, когда вы лишь подумаете обратиться к моей тёмной силе — вы ничтожные, будете всего этого лишаться! — пророкотала красноглазая тень, прежде чем исчезнуть.
— Здесь нам больше делать нечего, — обратился ко мне Артур, окончив представление. — Приятно, что ты держишь слово, Шарлотта.
— Признаюсь, в конце мне уже хотелось умолять тебя пожалеть этих несчастных. Но то, что я увидела Артур … ты и вправду опасен, — мне было даже немного не по себе сидеть рядом с ним в машине.
На резко развернувшейся ладони Артура вспыхнуло пламя, а через пару секунд из этого пламени возникла сожжённая ранее им книга. Та самая, которую пытались штудировать ведьмы-неудачницы. Лениво пролистав её со скучным видом, Артур не глядя швырнул книгу на заднее сидение.
— Тебе стоит бояться меня лишь в одном случае, — мило улыбнувшись мне, Артур выехал на дорогу. — Только если ты предашь меня, Шарлотта. Лишь в этом случае я тебя не помилую.
— А понятие предательства в твоём случае наверняка весьма запутанное и туманное. Что значит, если я тебя предам? Я и в верности то тебе не клялась. Это если я стану стражем, если позову на помощь охотников или если наберусь наглости иметь своё мнение? Или о том, что это было предательство, я узнаю задним числом?
— Ты всё почувствуешь, — многозначительно заметил Артур. — Предательства всегда совершаются осознанно. И вот тогда пощады не жди.
— А разве ты не смог бы простить свою возлюбленную Вайлет?
Глядя на дорогу Артур отрицательно покачал головой.
- Но ведь ты же любил её!
— С чего её предательство ещё ужаснее. У такого коварства лишь одна цена. Когда тебя предаёт слуга — это удар плетью, но когда тебя предаёт близкий — это глубокая, зачастую смертельная рана. Я не добрый христианин, и с прощением у меня всё, как ты говоришь, запутанно и туманно. Всё зависит кому и что. Допустим, я могу простить резкие слова и даже кражу яблок в моём саду, но не предательство.
— Вайлет умерла очень давно, её душа возможно возрождалась в этом мире уже не один раз. Говорят, в своих следующих жизнях мы исправляем свои ошибки, — не знаю на что я надеялась вступая в дискуссию с колдуном.
— В её случае это исключено! — рявкнул Артур, рассерженным голосом Баса. — Она умерла от чахотки и её душу развеяли, как бракованную субстанцию. Предателей не судят, им не дают второго шанса в отличие от воров и убийц. От предателей на небесах избавляются, как от мусора!
— Вот значит, что меня ждёт, — тихо прошептала я, горько покачав головой. — Я предала стражей, предала своего отца, предала Баса да и мало ли кого я ещё предам за свою жизнь. Так что в моём случает тоже не стоит надеяться на продолжение.
— Есть одно исключение, — пристально покосился в мою сторону Артур. — Только одно может развеять все обвинения. … Любовь.