— Ты в любом случае будешь помогать мне. Это в твоих же интересах, — жестко отрезал Артур, заводя двигатель. — Но я уже принял решение и не рассчитывай на мою жалость! Бас вернется только когда я займу своё тело!
Я почувствовала себя такой жалкой и растоптанной, что больше не могла сдерживать удручение и тут же, солёные капли живо заструились по моим щекам. Он не обращал внимания на мои всхлипывания и мучительное заламывание рук. А я больше не делала попыток заговорить с ним.
Когда мы поздней ночью добрались до фермы Корвинов — я была на пределе своих сил, не помню себя настолько опустошенной. Еле добралась до кровати.
Утром, Эрл опередил мои мысли, не позволяя им сползтись обратно в моё разгромленное сознание.
— Шарлотта, поднимайся! — он выглядел встревоженным. — У нас возникли небольшие сложности. У нашего порога нервно топчутся шериф и судебный пристав. Один требует твоего свидетельства, что тебя не удерживают тут насильно. Второй желает, чтобы ты определилась со своим правом на наследство. И оба как ты сама должна понимать — подосланы стражами. Тебе придётся разобраться.
— А где этот ваш ведьмак года? — скривилась я, горький осадок на душе стал ещё тяжелее.
— Артур сказал, что он не в восторге от твоей злости, — Эрл непонимающе пожал плечами, поведение владыки теней так же запутывало и его.
Шериф и судебный исполнитель, как мне показалось, были настроены весьма решительно, будто действительно действовали по оговорённым условиям. Они вряд ли были в курсе о противостоянии ведьмаков и стражей, скорее всего на них надавили, и они в свою очередь давили на меня.
— Мисс Скорес, вам необходимо проехать со мной в участок, — ринулся в наступление полисмен, — Я хочу, чтобы вы дали показания в условиях, где действуют силы правопорядка. Боюсь, сейчас вы находитесь под влиянием и не можете предоставить вменяемые ответы.
— Мою вменяемость шериф, вправе оценивать психиатр, а вы как я полагаю, не обладаете достаточной спецификацией. И сейчас на сумасшедшего больше похожи вы, а не я. Уверяю, я нахожусь здесь по своей воле, я люблю Себастьяна Корвина и мы живём с ним под одной крышей в гражданском сожительстве. Никуда я с вами не поеду, а чтобы забрать меня силой вам понадобится подписанный прокурором ордер на мой арест.
— Мисс Скорес, — подхватил эстафету изрядно потеющий судебный исполнитель. — Ваш отец не оставил завещания. По закону вы единственная наследница…
— Мне нечего наследовать! — грубо перебила я его. — Подготовьте мне бумаги, и я откажусь от всего, что осталось от этого алкоголика. Мне не нужны ни его земля, ни дом, ни даже старое кресло. Разговор окончен. Вы отнимаете моё время!
И им ничего не оставалось — как уйти ни с чем.
— Они ещё вернутся. Надо полагать с ордером, — раздался задумчивый голос Артура. Вообще-то голос Баса конечно, но Артур придавал ему свою особую интонацию. — Мне понравилось, как ты с ними держалась Шарлотта.
— Когда отправляемся на руины? — хмурясь, обернувшись к нему, осведомилась я, всем своим видом давая понять, что сейчас мне плевать на его одобрение. Моя воинственная решимость даже затмила естественный страх перед этим монстром чёрной магии, которого должны бояться все нормальные люди. Но я никогда не была нормальной, а теперь и подавно.
Артур усмехнулся, видимо уловив мои мысли.
— Дамы вперёд. С таким рвением мы должны откопать не один скелет.
Мы отправились пешком, вчетвером. Артур шагал впереди, сзади него мрачной тучей топала я, а замыкали нашу команду на приличном расстоянии Люк и Тирэй, потому что близко подходить ко мне было опасно. Как и заговаривать со мной. На улице моросил мелкий дождь, а от меня валил пар в прямом смысле слова. Ну, почему Артур явился абсолютно сухим можно было понять — колдовство было его хобби, промыслом и одержимостью, но я высыхала на ходу от бушующего во мне урагана мыслей.
Оказывается, я совершенно не знала себя. На что способна, какую черту могу переступить, и что для меня есть норма. Хотя раньше я была уверенна в своих принципах. Но вот теперь… Артур словно повернул меня лицом к моей тёмной стороне. Своим появлением, своим внедрением в мою жизнь он уничтожил мой якорь, обрекая меня на муки. Они оказались беспрестанными. Меня по-настоящему пугало то, что глядя на него — я уже начинала видеть его, Артура, а не Баса. Мою любовь коварно огрели из-за угла. Чувства спутались. Меня это страшно злило. Меня бесил Артур. Но в тоже время … он вызывал у меня какой-то необъяснимый интерес. Наверное, мне всё ещё хотелось узнать его поближе, чтобы понять и оправдать преклонение Баса перед этим … этим…