— Надо же кто пожаловал, — еле слышно произнёс он. — Прощаться ещё рановато. Через пару дней заглядывай.
- Ты и не умрёшь, — я почему-то тоже заговорила шепотом.
Артур тяжел вздохнул.
— Раз уж ты набралась храбрости и вошла, можешь тогда и ближе подойти, — у него был необычный приятный голос, тягучий, обволакивающий, с лёгким акцентом. — Присядь Шарлотта.
Я не только села рядом с ним, но и всё-таки заглянула в эти зеленоватые, измученные болью глаза. О том, что он терпел боль говорили красные от лопнувших капилляров белки и мутный уставший взгляд.
— Почему ты так решила?
— Потому что так будет справедливо, — выдала я. И тоже удивилась сказанному, как впрочем и он. — Чтобы ты там не совершал в прошлом, за это ты уже отмотал четыре пожизненных срока, слоняясь призраком. У тебя было время подумать. Я считаю … ты заслужил второй шанс.
— Ого! … И это говоришь мне именно ты, — то ли засмеялся, то ли простонал он.
— Выглядишь ты конечно паршиво, но ты обязан справиться! Наверняка ты знаешь средство.
— Даже отважные терпят неудачу.
— Я тебе не верю. Ты так к этому стремился, столько ждал! — в порыве я коснулась его руки и поразилась тому, насколько он горячий.
— А я и достиг своей цели. … Видишь, я в своём теле. … От исполнившейся мечты ты, к сожалению, не всегда получаешь ожидаемого. Такова жизнь, ведьмак ты или обычный человеческий червяк, — долгий взгляд и измученная улыбка. Закрыв глаза, Артур дал понять, что больше говорить не о чем, и что он смертельно слаб, чтобы вновь поднять веки.
Бас нервничал, не находя себе места. У него буквально всё валилось из рук.
— Сколько надежд было связано с этим переселением! — в сердцах бросил он, видя, что я внимательно слежу за ним, сидя на кровати. — Мы растеряли себя. Охотники истребляют ковины и знания покидают этот мир. Артур не в состоянии сейчас что-то отдавать, он даже ложку ко рту поднести не в силах! Его тело просто гниёт и мы ничего не можем с этим поделать. Это меня с ума сводит!
— Твоё сумасшествие ему не поможет, — мои попытки успокоить Баса больших успехов не достигали. Теряя своё наследие в облике Артура, Бас приходил в отчаянье, словно без Артура они лишались будущего. — Милый мой, родной, есть ещё жизнь, которой можно просто наслаждаться. С улыбкой провожать закаты и с радостью встречать рассветы. Почему бы и нет? Ценить малое. Поверь, мне есть с чем сравнивать, — сделала я ещё одну попытку. — В этом мире полно и других прекрасных и без магии вещей.
— Ты не понимаешь Чарли! Моя суть иная и этот мир я тоже вижу по-другому, не так как большинство людей! Моих красок гораздо больше!
— Жаль, что я не в силах раскрасить твой мир! — сердито бросила я, психуя покидая комнату.
- Чарли!!! — прокричал мне в спину Бас умоляющим голосом. Но мы же гордые когда злые, чёрта с два обернёмся.
Куда можно податься ночью, когда мой периметр в целях моей же безопасности строго ограничен непостижимой мне силой? Забираюсь на крышу, и моё беспокойное сердце замирает при виде красоты звёздного неба, одной из лучших картин творения. Вроде бы и не много красок, но мне хватает. Почему же Басу недостаточно моей любви?! Разве я эгоистка? Чувствую себя неполным комплектом. Выходит, моя мания однобока.
На крышу мягко прыгнул кот. Вот я уже и не одна. Зверюга трётся о мою руку, привлекая к себе моё внимание. Когда мне удаётся рассмотреть его в лунном свете — меня берёт пугающая оторопь. Это даже не кот. Такое животное вряд ли водиться в этой округе. Чёрный, размером с лису, такая же острая мордочка и уши, но хвост длинный и тонкий как у пантеры. А вот глаза … красные, адские. Мне хочется кубарем слететь с этой крыши, но вместо этого я примёрзла к черепице. Пушистый монстр продолжает ласково тереться и мурлыкать, будто домашний питомец.
- Что ты такое?! — с опаской кошусь я на эти когти. — Знаешь, с меня и призрака хватило, — всё-таки начинаю осторожно пятиться к лестнице. Мои ноги уже на верхней перекладине и тут «кот» хватает меня за руку! Но это уже не кот — это тень!
— Артур! — вскрикиваю я, и оступаюсь. Похолодев от ужаса, я вишу на высоте десяти метров, удерживаемая лишь тенью. Она прыгнула, и я полетела вместе с ней, легко приземлившись на землю.