— Не смей меня так называть, — с отчётливой угрозой произнесла я, медленно оборачиваясь.
— Как же мне тебя называть, Шарлотта? — в его глазах плясали насмешливые золотистые искры, словно он разговаривал с маленьким ребёнком. Будто знал о сотворении мира такое, до чего нам слаборазвитым ещё расти и расти.
— Нет, не Шарлотта! — с ненавистью рявкнула я, по большей мере ненавидя имя, которое столько раз произносили Артур и Бас.
— Тогда я буду звать тебя Лу.
— Превосходно, — буркнула я, одновременно стараясь не упасть с трапа и придержать всё тот же несчастный, держащийся на мне чудом плед. Сердитой мигерой, босиком я неслась к дому, не сразу заметив на балконе Агату. Она спокойно взирала на меня сверху, с чуть грустной улыбкой, притаившейся в уголках её губ.
— Где твоя одежда? — она успела встретить меня внизу. — Уважающая себя девушка, никогда не оставляет своих вещей в мужской берлоге.
— О, только не нужно сейчас этих дурацких домыслов! — фыркнула я. — Это была экстренная ситуация. Ворчун здесь не причём. Что говорят стражи? Что показывает наблюдение за Артуром?
— Чарльз сообщил бы, если бы новости оказались безутешными. В сюжете, по поводу новой версии о взрыве Манакра сообщили, что информация о некой замешанной в этом бывшей воспитанницы была ошибочной. По всему Артур отступил, — Агата шумно вобрала в себя воздух и заявила мне совершенно другим тоном. — Послушай, мне абсолютно нет никакого дела до Корвинов и мне всё равно, как стражи нейтрализуют владыку теней и каким способом усмирят ведьмаков, хоть вплоть до их полного истребления. Меня волнуешь ты Шарлотта, и твоё будущее, которое я так рьяно отстаиваю, контролируя тянущих к тебе лапы стражей. Мне стоит немалых усилий отгородить тебя от того мира и окружить относительным спокойствием.
— Теперь меня зовут Лу, — холодно произнесла я, задетая её безразличием к судьбе человека, которого я любила. — Не стоит называть меня моим прежним именем. Нет больше никакой Шарлотты, и Чарли тоже нет. Извини, что разочарую тебя, но мне всё ещё плевать на моё будущее! Я не знаю, кто я и что я, о чём мне думать, чем заниматься, кому на самом деле есть до меня дело и где моё место. Всего этого я не знаю, не чувствую, мне паршиво в этом твоём относительном спокойствии.
Настолько, что без всякого желания общения я пряталась в своей комнате, запираясь изнутри и смотрела на море, отпуская в него свои мысли. Кажется, я начинала походить на пустой шкаф. Но хуже всего было ночами — я никак не могла уснуть, отчего становилась ещё более раздраженней и несчастней. Агата стоически терпела, проявляя героический такт, обращаясь со мной как со старинной китайской вазой, готовой вот-вот взорваться у неё на глазах.
В одну из ночей я снова выбралась из дома, повинуясь некой включившейся интуиции, видимо, организм использовал «автопилот» как последнее средство. Забравшись на яхту Даниэля, я с облегчением обнаружила его отсутствие, не без удовольствия устроившись в пустой каюте, отрубившись буквально за каких-то пару секунд. Так начались мои тайные ночные вылазки. Зато я стала высыпаться, и отсюда моё настроение улучшалось, я даже стала проводить больше времени с Агатой, беседуя с ней на нейтральные темы. Слушала истории о её мужьях, путешествиях, соседях, мы говорили о погоде, об улове местных рыбаков и о новом способе окрашивания волос. Короче говоря, о всякой всячине, не касаясь стражей, мира магии и всего за рамки выходящего. Даже о Даниэле, хотя мне очень хотелось расспросить Агату о том, как он потерял ногу, но я ни слова не упомянула об этом парне, радуясь, что мне уже шестую ночь удаётся незаконно и тем не менее спокойно спать на яхте в отсутствие её хозяина.
— Это что ещё за дела??!! — гневный взгляд был совсем не тёплым, а его возмущение выдавали даже ноздри. Даниэль заиграл желваками. — Какого хрена ты тут делаешь??!!
— Пр. ости, ты конечно же имеешь право сердиться, — сонно выдавила я, сжавшись в комок, грубо разбуженная им посреди ночи. — Но я почему-то могу засыпать только тут. Я лишь ночую и была аккуратна. Не будем ругаться. Думаю, я даже смогу возместить тебе моральный ущерб…
— Ещё бы! — Даниэль всё равно выглядел очень недовольным. — Мы действительно не будем ругаться, потому что ты сейчас же уберёшься отсюда!
— Конечно, — покорно кивнула я, выползая из тёплой постели и пятясь боком от разгневанного владельца.
Не знаю, знала ли Агата о том, что я не ночую дома, наверняка знала, но виду не подавала. Утренний визит не слишком вежливого гостя обнажил этот факт «на лицо».