— Дай мне шанс, Шарлотта, прошу тебя! — Агата вдруг упала передо мной на колени. Я отступила на шаг назад.
— У тебя есть такой шанс. Но ты ни в коем случае не должна настраивать меня против Даниэля. Это моё условие! … Нас ждёт нелёгкое время, и я рассчитываю на твою поддержку.
— Хорошо, — казалось, сейчас Агата была готова согласиться с чем угодно.
— А теперь я хочу во всём разобраться основательно. И с этим крестовым походом против ведьм, и как мне можно вмешаться и помешать убийству.
— Всё ещё рвёшь сердца из-за Баса?
— Господи! Я что одна из этой кучки монстров хочу поступить по-человечески?!
— Тебе не собрать информации, стражи единодушны во мнении, что тебя нужно оградить от происходящего, — едва уловимое замешательство на её лице не прошло мимо меня не заметно, значит, шанс просто зарыт. — Но … есть один человек …, - взгляд Агаты потемнел. — Сама не понимаю, зачем я тебе это говорю…
- И всё-таки?
— …Форхад. Его дом на отшибе, в горах. Когда-то он был славным стражем, но однажды пойдя против ордена получил наказание. Покинув стены каземата, учитывая прошлые заслуги, Форхад всё же заслужил право жить на территории Донбара.
— Как мне его найти?
Аманда замялась, отведя взгляд, сцепив пальцы в замок, посмотрела в окно:
— Думаю, … он сам тебя найдёт. … Но будь осторожна. Эта встреча безвозвратно изменит твою жизнь, Шарлотта. … И никто не сможет тебе помочь, ты останешься одна. Если ты правда этого хочешь, а я вижу, что это так, приготовься к тому, что тебе снова придётся жертвовать. Подумай, прежде чем призвать Форхада.
— Так мне стоит о нём лишь подумать? — не задумываясь, выпалила я.
В глазах Аманды проступила материнская теплота, перемежающаяся с тревогой. Она ничего не ответила, но это и был ответ.
Не произнося более ни слова, развернувшись, я оказалась на улице. Мне не хватало пространства, что-то рвало меня изнутри, и я больше не препятствовала своей сути. Я отдалась ей.
Я почувствовала потребность идти куда глаза глядят, не отдавая себе отчёта.
Через время, оказавшись на вершине одного из самых высоких холмов, окружавших Донбар, я увидела перед собой раскинувшийся подо мной посёлок стражей. Огни улиц, таких обычных на вид. Вдалеке бескрайние просторы моря, сливающиеся с тёмным ночным горизонтом. Жизнь в её обычной красе. Тишина и звёзды на необъятном небе. Иллюзия простоты и совершенства. И ветер, обдающий тебя свободой. Ещё чуть-чуть и захотелось взлететь…
— Так много судеб там внизу. И вокруг. На тысячи-тысячи миль биения сердец. Земля пульсирует, чувствует и парит. Ты знаешь, что она живая? — внезапно раздавшийся рядом голос, вовсе не напугал меня, будто я только и ожидала этой встречи.
— А ещё я хочу узнать, как мне вмешаться и повлиять на ход разборок между стражами и ведьмаками, — спокойно произнесла я, медленно поворачиваясь в сторону появившегося человека. На вид он был коренаст и не так уж и стар. Простая одежда, дурацкая полосатая шапка, палка в руке, видимо он выстрогал её сам, чтобы использовать при ходьбе. Но когда я присмотрелась к выражению его глаз…
— Да, я слеп, — тут же проговорил он и улыбнулся. — Но я прекрасно слышу твои мысли, Чарли. Пробудившиеся стражи живут во власти иных сил, не обязательно меть глаза, чтобы видеть. Меня зовут Форхад. И мой ответ не облегчит твоей участи, девочка.
— Не привыкать, — а в мыслях вопрос «как же он шатается по горам, будучи слепым?»
— Тебе придётся встрять между ними клином. Но это полбеды. Самое главное — чтобы остановить помешательство глупых умников, этих извечных врагов, только и ищущих повод померяться силами, будто это их единственное предназначение — тебе предстоит пробудиться. Только так. Адамантий вытащит наружу тебя настоящую. Сильную, не похожую ни на кого. Ты особенная, Шарлотта. Ты растревожившая пророчество и вернувшая в мир призрак владыки теней, полюбившая его потомка, и его самого. Ты не представляешь, какими способностями обладаешь!
— Я не любила Артура, ты ошибаешься! — это меня почему-то возмутило больше всего. Даже не перспектива стать стражем.
На что Форхад лишь криво усмехнулся.
— Себя ты конечно можешь так дурить, но твоё сердце не было к нему равнодушным, ты прониклась и он привязался к тебе. Поэтому Артур в такой ярости. Поэтому допустил ошибку, наделив тебя силами запредельными и для человека и для стража. Поэтому тебе его и останавливать. Жизни этих бездарей из ордена стражей придется спасать тебе и мне. Да и среди ведьмовских ковинов есть неплохие черти, — Форхад крякнул от смеха. — Ты и сама это знаешь. А я за эти мысли уже своё отсидел. Так что скажешь?