Получилось. Теперь он ближе к цели на один шаг.
Он медленно выдохнул, прикрывая глаза, и повернул звено, только что прикрепленное к цепи.
И в тот же момент Николай снова почувствовал, как на него накатывает приступ страсти.
***
Домой Рита добралась на удивление быстро - меньше чем за полчаса. Входила в квартиру с невольным страхом. Не хотелось увидеть там «лебединое озеро». Однако каково же было ее удивление, когда она, тщательно осмотрев весь дом, так и не нашла никаких признаков протечки. Чудеса какие-то.
Решила перезвонить, узнать - вдруг ошиблись, а может, между перекрытиями трубу прорвало. Она тогда отбилась и даже не взглянула на номер. Но во входящих-то этого звонка не было.
Был звонок от Васильева, когда тот назначил ей встречу в кафе, были более ранние звонки. Вот только этого не было.
Рита даже присела. Как же так...
Звонок был, она могла поклясться, она же не сумасшедшая, да и Николай тоже слышал. Потом подумала, что это чудит МТС. Но все равно было странно.
И вдруг ей очень захотелось спать.
***
А небольшое время назад в офисе Сергей Иванович глубоко вдохнул полной грудью, снова вытащил тихонько звякающую цепь на стол, положил руки на колени, словно пианист перед выступлением. Потом потер их, размял пальцы и присоединил еще одно звено. На этот раз он приходил в себя куда дольше, сердце бешено колотилось, испарина мелким бисером выступила на лбу. Он как будто даже постарел от перенапряжения.
Ничего. Еще немного, еще усилие. Уже близко. Осталось всего одно недостающее звено. Правда, это и было самым трудным. Ему придется отдать все свои силы и даже больше. Но Коротков знал, где возьмет эти силы потом.
Знал он и что увидит во сне женщина, которая сейчас заснет, сидя на диване в своей квартире. Ему нужен был этот последний кусок.
***
Раньше Рите никогда не снилось ничего днем.
А сейчас опять было то место. Перекресток.
Но не так, как в прошлый раз. Будто оно не стабильно, будто все время меняется. Одно неизменно - там всегда темно. Вокруг теперь была старая заводская окраина туманной ночью, черные голые деревья, какие-то заборы, столбы...
Видимость очень слабая. Рита во сне была одна.
Сон казался черно-белым, точнее черно-серым, мрачным, и только в одном месте, в куче металлического хлама у забора, что-то светилось. Странный, холодный, голубовато-серебристый свет среди всеобщей темноты будто звал ее подойти. А подойти было трудно. Трудно шевельнуться, поднять руку, переставлять ноги. Так трудно, словно сильный ветер дует в лицо, но ветра не было. Рита медленно, через силу шла, оставалась буквально пара шагов, чтобы подойти, взять светящееся нечто и наконец увидеть, что это такое. Она знала, ей необходимо увидеть.
Рита проснулась.
Шея затекла. Она не сразу поняла, почему спит, сидя на диване у себя дома, ей же в это время надо быть на работе. Но потом постепенно вспомнила, и к ней вернулось состояние недоумения и ощущение неправильности.
И еще. Буквально через минуту она не смогла вспомнить, что ей снилось. До конца рабочего дня оставалось еще время, часа два. Николай сказал, что заедет за ней.
Что ж, побудем маленькой послушной девочкой, - сказала она себе.
Безвольной, - поправил внутренний голос.
Ей не хотелось спорить с собой. Надо просто убить время. Тут Рита задержалась взглядом на двери, и ей пришла в голову мысль заглянуть в Костину кладовку. И так стало тепло от этого, не было слез, горя, а было у нее ощущение, что она идет к Костику в гости. Как же хорошо, что она так ничего здесь и не тронула со дня его смерти, теперь та кладовка была для нее полна сокровищ.
Рита шагнула внутрь.
Ах... Это и впрямь была сокровищница.
Жестяная коробка с железками, еще одна, широкая, плоская, от селедки, полная транзисторов, еще и еще.