— … на ауре можно видеть характерные следы чужеродного влияния…
Именно это беспокоило Третьего больше всего. Когда он увидел их впервые, то ощутил примерно то же, что и при сообщении Леры об убийствах в городе Ривер. Беспомощность и желание отмотать время на долгие и долгие годы назад. Но тогда у них не было выбора. А теперь есть.
— … мой вывод: девушка не представляет ни интереса, ни опасности для Убежища. Заклятье частичной амнезии не рекомендуется в виду ущербности магического потока и двух действующих клятв на крови.
Магистры переглянулись.
— Можешь быть свободен. Через два дня доклад в письменном виде для архива.
Третий поклонился и вышел, оставляя позади зал Совета и застывшие фигуры семи магов. Ничего неожиданного не случилась. И девушку вряд ли оставят в покое, но как именно решит действовать Совет предсказать было трудно.
Он свернул в коридор, ведущий к библиотеке. Одно из любимых помещений Леры. Если она не наматывала круг за кругом на арене, то часами могла шелестеть страницами книг. Посредственное физическое здоровье и такой же дар в области магии компенсировались завидным упорством. Именно это ее качество заставило обратить внимание пусть и на крепкого, но середнячка. Или все произошло гораздо раньше? Когда в Убежище появилась маленькая худышка с зелеными, не по детски серьезными глазами.
А может когда он на руках тащил обморочную от недостатка крови девицу в лазарет? Лера до жути боялась болотных кровососок. И поэтому стащила из лаборатории целую банку, а потом украсилась ими, как новогоднее деревце лентами. Третий наткнулся на нее случайно. Лера валялась на полу, а кровососки жирными кляксами рассыпались рядом. Глядя на худенькое, в синюю крапинку тельце, он за долгое время испытал… Нет, не жалось. Скорее ее отголосок. Но и его хватило, чтобы взвалить дуреху на плечо, а не оставить приходить в себя на холодных каменных плитах.
И когда пришло время распределения кураторов по группам, Третий с неудовольствием отметил, что совершенно не хочет быть наставником девушки. Обучение предполагало частые спарринги с Мастером, а он своих учеников не щадил. Подобные проявления привязанности были недопустимы. Каждый из набранных ими детей мог стать оружием против Шиара. Такова была цель их организации — остановить безумца. Любыми способами. Все остальное априори считалось лишним. Имена, эмоции, семейное положение…
Много сотен лет назад несколько сильных магов объединились, чтобы противостоять монстру. Их изыскания и эксперименты привели к созданию Убежища и накоплению тех знаний и связей, коими магистры располагают сейчас. Иногда их действия были не гуманны, почти всегда — опасны. Однако конечным результатом стала надежда всех живущих рано или поздно перестать дрожать за свою жизнь, или жизнь потомков.
И для этого, за два десятка лет перед пробуждением Шиара, Убежище начинало готовиться нанести свой удар. Агенты находили детей, одаренных магией иллюзии. Только они способны были выдержать все проводимые ритуалы. Но лишь один из них удостаивался сомнительной чести стать живым оружием против Шиара.
К несчастью среди всех воспитанников именно Лера оказалась наиболее подходящей кандидатурой. Ему ничего не оставалось, как смириться с неизбежностью, но Судьбе было угодно преподнести девушке второй шанс. В виде смазливого, наглого мальчишки, который, как оказалось, был связан с ней общим прошлым.
До определенного момента это не слишком влияло на их работу. Лера не питала ложных восторгов по поводу этого… Алекса.
Третий поморщился. Ему бы сейчас не в библиотеку, а на арену. И выбрать в спарринг партнеры кого-нибудь светловолосого. Но как бы не чесались кулаки — вмешательство наглеца было поразительно удачным. Лера практически полностью справилась со своей задачей и к тому же осталась жива.
Решение о ее дальнейшей судьбе созрело моментально. Он сильно рисковал, оставляя девушку на поруки Алекса и его отца, но они были единственными, кто сейчас мог дать ей хоть какую-нибудь защиту. А он должен находиться тут. И внимательно следить за каждым вздохом магистров.
— Мое мнение остается неизменным. Проект «Фантом» необходимо довести до конца.
Семеро мужчин уже несколько часов пытались прийти к единому мнению. Сложившаяся ситуация была нетипична и нуждалась в детальном разборе. На первый взгляд подопечная Лерис действительно больше не представляла интереса. Но магистры не спешили сбрасывать ее со счетов.