Девушка подавилась листиком салата. Вот как, даже без прелюдий. Сразу перед фактом поставил. Впрочем, ожидать сентиментальных нежностей и утешений от старого бойца не приходилось. В разговорах Мастер был краток, расчетлив и холоден, как удар хорошо заточенного клинка. Поначалу было непривычно, но потом она приноровилась. Тем более это избавляло от ненужных надежд и иллюзий по поводу будущего.
— Значит, скоро все закончится, — безразлично пожала плечами она. Пожалуй, даже слишком безразлично. Но свои чувства перед Мастером показывать бесполезно, в крайнем случае, она просто тихо-мирно поревет ночью в подушку.
— Пойду, соберу вещи, — Лера отодвинула полупустую тарелку, салат все-таки победил.
— Тренировка по расписанию, не забудь! — крикнул ей старик и ушел во дворик.
Да, по расписанию, хоть солнце погасни. А тренировка — тренировка должна состоятся! В конце концов имеет она право поворчать? Не каждый день приходят сообщения о том, что тебе пора столкнуться нос к носу с самой большой и древней проблемой Аргории. И стать частью ключика к ее решению. Посмертно.
Глава 3
Алекс наблюдал за колдующим над телами жертв Фантомом. Надо признать, этот мистер-на-все-руки знал свою работу. Фантом суетился, осматривал со всех сторон, только что на изнанку не выворачивал. Использовал как знакомые, так и непонятные и, как подозревал Алекс, самопальные, заклинания поиска. Ни одной зацепки! Трупы были чисты и незапятнанны магией, как первый снег.
Фантом присел на табурет и глубоко вздохнул. Камушки браслета под пальцами щелкали и перекатывались. Сухие, безжизненней звуки порядком действовали на нервы, которые были и так не к черту. Мало того, что пришлось больше суток трястись с этим чудом в маске на поезде, так и в гостинице остался только одноместный дешевый номерок. Хорошо хоть Лерис сразу же утопал в непонятном направлении, высветив краткое «Буду утром»
— Может, хватит? — почти крикнул Алекс, — Я тебе этот браслет знаешь, куда сейчас засуну?
«Месье знает толк в извращениях?»
Алекс поперхнулся. Определенно, с Лерисом творилось что-то странное. Это он так шутит что ли? Фантом шутит?
— Очень остроумно, — проворчал он, — И откуда ты такой веселый взялся?
Фантом принялся нервно мерять шагами помещение.
«То есть, откуда взялись они, тебя интересует меньше?»
Надо же… Это был не совсем тот вариант событий, на который рассчитывал Алекс. Их диалог выходил за рамки обычного. А если добавить к этому беспокойную перебежку из угла в угол, подрагивающие пальцы, постоянное кручение браслета на запястье, то этого было достаточно, чтобы понять — Лерис очень волнуется.
— По крайней мере, о них хоть что-то известно, — Алекс постарался, что бы его голос звучал примирительно. Любопытство пересилило неприязнь и ему отчаянно хотелось узнать о загадочном спутнике чуть больше.
Фантом остановился. Поднял было руки для «ответа», а потом вдруг как-то сгорбился и только покачал головой. Алекс скрипнул зубами от досады — не получилось. Ничего, у них еще есть время. По крайней мере, будет, что рассказать в гильдии.
«Ждем нового нападения» — изящные буквы растаяли в воздухе. Хлопнув дверью, Лерис удалился, предоставив Алексу самому разговаривать с начальником охраны. Парень, не стесняясь, от души ругнулся. Мэр будет в восторге от таких новостей.
Тем временем Лера быстрым шагом удалялась от здания суда, где по совместительству в подвале находился морг. На душе был полный раздрай. Сомнений не оставалось — началось. Глядя на бледные, безжизненные тела ей вдруг отчаянно захотелось уткнуться Алексу в плечо и просто постоять так, чувствуя рядом живое человеческое тепло. Просто прижаться, обнять крепко-крепко, хоть на пару секунд. Вот до чего паршиво бывает — соглашаешься спрятаться под мышкой у последнего раздолбая гильдии.
Она даже позволила себе поговорить с ним по-человечески. Боги, как же ей порой этого не хватает — просто поговорить. Хорошо хоть опомнилась вовремя. Тоже мне, агент ноль ноль восемь. Намек на информацию о ее личность был толст, словно хряк-победитель на деревенской ярмарке.
Лера села на резную скамейку в центральном саду и принялась разглядывать прохожих. Они шли по своим делам, просто гуляли или беседовали. В общем жизнь кипела и это, как ни странно, успокаивало. Мир после нее не рухнет, буду рождаться дети, расти, влюбляться, создавать семьи и рожать своих детей. И это прекрасно и стоит того, к чему ее так старательно готовили. Пальцы сами перебирали дымчатые бусины ее личного кусунгобу*