Здесь в спортзале она обратила внимание на парня в мужской сборной по имени Александр, но природная скромность не дала шанса даже на мизерный флирт. Более того, когда он сам с ней заговаривал, она смущалась и терялась. Только после зимней сессии на городских соревнованиях они познакомились ближе. Летом поехали на спортивную базу, а вернувшись в город, начали встречаться. В день своего совершеннолетия Алёна познакомила Сашу с мамой и её мужем. Они через неделю уехали в отпуск к родственнику Ильича в Геленджик, а Алёна с Сашей стали близки. Позже они уехали в район на две недели в дом бабушки, которая год назад оставила правнучке дом по завещанию. Через две недели Саша вернулся в город, а она осталась в районном центре до приезда матери.
С первого сентября Алёна начала заниматься на втором курсе, а Александр на четвёртом. Многие были в курсе дружбы Кузьмина и Мартыновой. Среди них были и сторонники этой дружбы и противники. За Сашей тянулся целый шлейф коротких романов, и никто не давал гарантии, что этот продлится долго. О трагедии в семье Александра она узнала случайно и не от него. Он пропал внезапно. На звонки не отвечал. Его сокурсники сочувствовали ему и между делом добавили: «Не переживай. Объявится. Его утешат без тебя». На очередной звонок Саше Алёне ответила девушка: — «Оставьте его на время в покое. Нельзя быть настолько назойливой. Сейчас ему не до вас. Дайте ему время прийти в себя или забудьте о нём». Алёна не сердилась на него, она просто не понимала, если они дружат, почему он не доверился ей. Неделю его не было на занятиях, а потом он появился и ждал её у входа.
— Ты как? — спросила она, глядя ему прямо в глаза.
— Плохо. Ты извини, что не сообщил. Чем ты могла мне помочь?
— Помочь не чем, а поддержать смогла бы. Отца нет рядом с тобой, но он есть в памяти, в сердце, и останется там на годы. Тебе стоит это принять и пережить. Теперь ты единственный мужчина в доме. На тебе мачеха и сестра. Думаешь, им легче твоего? Столько проблем сразу свалится.
— Что будет теперь с его делом? Елена пять лет не работала. Как она справится и справится ли?
— А ты на что? Помоги ей. Тебе осталось год учиться. Чему-то тебя научили за три с половиной года. Постарайся вникнуть в дела отца. Мачеха не может забыть то, чем занималась ни один год. Вместе вы справитесь.
— Легко тебе говорить.
— А ты не рассуждай, а попробуй. Отец готовил себе замену в твоём лице, вот и не подведи его, не разочаруй. Борись, чёрт возьми, в память о нём, а не раскисай, как всё плохо. Будет ещё хуже, если опустишь руки.
— Алёна, какое-то время я буду занят поиском для себя съёмной квартиры недалеко от университета. Раньше меня отец подвозил по пути на работу. Елена будет ездить на работу к девяти, а я не буду успевать на занятия. Выход нашли простой. Утром я занимаюсь, после занятий еду в офис, а Кристина с няней. Можем увидеться в выходной.
— Позвони мне как освободишься.
Через две недели Александр пригласил её на «новоселье». Однокомнатная квартира была на третьем этаже в обычной пятиэтажке старой постройки с необходимой мебелью, техникой и посудой.
— Теперь она будет нашим любовным гнёздышком.
— Ты в команду не собираешься возвращаться?
— Не знаю. Ты едешь на соревнования?
— В выходной поедем в соседнюю область. Как дела в компании?
— Знаешь, Елена со всем справилась. Я даже не ожидал от неё такого напора.
Прошли два месяца. Алёна заметила перемены в отношении Александра. Складывалось впечатление, что он её не ждал. А если не ждал, зачем звонил и приглашал прийти? Или хотел услышать отказ, но не получил его. Вернувшись с очередных соревнований, она встретила его на следующий день у входа. Он ждал её после занятий.
— Алёнка, пообедаем и пойдём ко мне. Дома готовить не из чего. Я подобрал все запасы. — Прямо на пороге квартиры, он помог ей снять пальто, обнял и начал целовать. — Алёна, я скучал, — говорил он, снимая с неё джемпер.
— Стоп! Ты куда меня привёл, Сашка? Ты считаешь этот свинарник романтическим местом? — заметив полный беспорядок в квартире, усмехнулась она. — С кем ты здесь отдыхал, но забыл навести порядок? Что происходит?
— Всё нормально. Оторвались с ребятами немного. Занятия пропустил, проспал, не успел убрать, спешил тебя встретить.
— Лучше бы ты для начала навёл порядок, — говорила она, поддевая ногой упаковку от презерватива. — Саш, я, прежде всего, была твоим другом, а не девочкой по вызову. Ты от меня устал?