Он помолчал, глядя на меня немигающими черными глазами и добавил:
– Бокс на восемьдесят процентов состоит из ума и духа, и только на двадцать – из техники.
В целом я был с ним согласен. Но при этом насчет двадцати процентов я не был согласен. Но сейчас я предпочел благоразумно промолчать, чтобы не раздражать наставника. Неужели он будет грузить мне мозги теориями о ментальном превосходстве, которых я давно уже наслушался еще в двадцать первом веке? Впрочем, их будет полезно повторить, не помешает.
– Вот скажи, кто твой самый главный враг на пути к чемпионству? – продолжал расспрашивать Егор Дмитриевич. – Ты уже определил основных претендентов? Посмотрел их?
Я пожал плечами.
– Откуда же мне знать их? Разве что взять действующего чемпиона СССР и разобрать его бои?
Неистовый старик снова ударил кулаком по столу. Звякнули ложки, кружки подпрыгнули и покатились по столу.
– Какие на хрен чемпионы? Какие претенденты? Я специально спросил про них, чтобы проверить тебя. На самом деле твой главный враг – это страх. Страх поражения, страх осуждения со стороны зрителей, страх выступления на публике, в конце концов, страх победы, черт подери! Страх – вот что отделяет тебя от чемпионства.
Я хотел возразить, а потом вспомнил, как в предпоследнем бою, перед самым его началом, чуть не разрыдался в раздевалке, потому что забыл дома свои красные перчатки, приносящие, как я верил, удачу. Я постарался взять себя в руки и плюнуть на все эти суеверия и вроде бы мне удалось справиться с паникой. Правда, на ринг мне все равно пришлось выйти в других перчатках, и неудивительно, что тот бой я проиграл.
– Ага, ты вспомнил случай, когда страх держал тебя за горло, – сказал старик, внимательно наблюдая за мной. – А я скажу тебе, что на самом деле это только один из множества случаев, когда страх мешал тебе победить. И на самом деле ты даже не понимал и не замечал, когда это случалось.
Я никогда не уделял этому аспекту особенного внимания. Да, перед боем всегда чувствуешь мандраж, особенно когда не спишь накануне ночью перед соревнованиями, когда выходишь из раздевалки и залезаешь на ринг, когда первый раз встречаешься взглядом с противником. Но потом все это забывается в горячке боя, и я всегда думал, что в этом нет ничего особенного.
– Ты думаешь, что это на самом деле ничего не значит? – проницательно подметил Егор Дмитриевич. – Просто тебе на самом деле еще не доводилось драться с настоящими убийцами. Когда ты встретишься с таким впервые, ты узнаешь, что такое страх. Вот представь, что тебя поставили на бой с соперником, который провел уже сотню боев и ни разу не проиграл ни в одном из них. Он раз пять защищал свое право на титул. Он звезда бокса, самый лучший, его соперников вынесли с ринга, как перепуганных дамочек. Ты сможешь тогда преодолеть свой страх перед ним?
Я снова пожал плечами, но на этот раз более неуверенно.
– Конечно, смогу. Если уж я добрался до боя с ним, то я чего-нибудь стою, разве не так?
Но Черный ворон покачал головой.
– Нет, не так. Ты не должен так говорить, «может быть, я чего-то стою». Что это за слова такие? На самом деле, это ты должен сделать так, чтобы твой страх зажег твою задницу и заставил бегать по рингу, как бешеного пса. Ты должен использовать его, чтобы у тебя в груди разгорелся пожар, и это твой противник испугался тебя, а не ты его! «Наверное, чего-то стою»! Ты не должен так говорить! Ты должен сказать: «Я – чемпион!» Ты должен прокричать это! Ну-ка, скажи.
– Чего сказать? – недоумевающе спросил я.
– Скажи: «Я – чемпион!» – объяснил дед, с любопытством глядя на меня. – Да погромче!
С одной стороны, этот спектакль начал раздражать, но с другой стороны, мне понравилось, как дед пытается настроить на победу. Я пожал плечами, проглотил картошку, которую жевал, и сказал:
– Я – чемпион!
К моему удивлению, Егор Дмитриевич не стал настаивать дальше на повторении фразы. Он отпил чаю и сказал:
– Хочешь, я тебе расскажу одну байку из жизни чемпионов? Была такая история, – и не дожидаясь моего согласия, он продолжил: – Был такой боксер в легком весе, которому пришлось драться с соперником намного крупнее его. Такое бывает, ведь самое главное, чтобы веса соответствовали требованиям. Так вот, этот парень, кажется его звали Родион, сумел отделаться ничьей, хотя бой был чертовски жестким. Они буквально отметелили друг друга. И вот после боя организаторы говорят этому Родиону, мол, готовься, через пару недель будет реванш. А он чуть не свалился в обморок от этого известия. Он ведь был уверен, что этот здоровенный парень чуть было не сожрал его и эта ничья просто спасла его от поражения. Ну, а этот реванш окончательно уничтожит его.