Пока я убирал остатки стакана и вытирал пол, мне пришла в голову интересная мысль.
– Вы говорили, что страх надо использовать. Что это нормальная реакция. Значит, я должен просто осознать страх, взглянуть ему в лицо и использовать для победы.
– Вот это другое дело, – старик впервые улыбнулся за вечер. – Ты ведь уже понял, что надо сделать с ближайшими соревнованиями между ПТУ?
– Я уже сказал, – ответил я. – Надо выиграть первое место. Только на эту цель и надо нацеливаться.
– Вот именно, – самодовольно улыбнулся Касдаманов. Он посерьезнел и добавил: – Там, на турнире, меня не будет рядом с тобой.
– Почему? – тут же удивился я, но наставник поднял руку.
– Молчать! Я что, всегда должен вытирать твои сопли? Умей сам управляться со своими страхами. Запомни, если тебя начнет одолевать страх, просто вспомни мои слова. Используй страх себе на благо. Преврати его в спичку, которая разожжет пожар внутри тебя. И самое главное…
Я весь превратился в слух.
– Что именно, тренер?
Старик сложил руку в кулак и постучал меня по лбу.
– Самое главное, это дисциплина. Только тренировкой и неустанными упражнениями ты сможешь превратить страх в своего союзника. За счет полученного опыта. Ты понял?
– Вроде бы да, – ответил я медленно.
Касдаманов вздохнул и устало махнул рукой.
– Иди, занимайся. Потом еще поговорим.
Вырваться с тренировки мне удалось только поздно вечером. Скоро полночь, но в четыре утра, как штык, я опять должен прийти к Черному ворону. А ведь я еще не встретился с Леной.
Времени осталось мало. Девушка уже, наверное, спит. А вдруг нет? Почему я должен упускать шанс увидеться с ней? Ладно, загляну к ней, вдруг повезет.
Я побежал по мерзлой дороге к большой трассе. Денег на такси нет, попробую поймать попутку.
Морозный воздух со скрежетом ввинчивался в легкие. За сегодняшний день я так устал, что готов упасть на обочине и уснуть. Но нельзя, нельзя.
Из кустов выбежали собаки, с лаем погнались за мной. Вот неугомонные твари. Я отогнал их палкой, но злобные звери, облаивая, все равно преследовали меня до самой трассы.
На большой дороге меня подобрал грузовик и подбросил до дома Лены. Водитель даже не заикнулся об оплате. Все-таки в советское время люди были гораздо отзывчивее, чем в рыночную эпоху.
– Давай, удачи, Ромео! – сказал шофер напоследок и пожал мне руку. Он торопился на базу.
Грузовик умчался, а я побежал к дому Лены. Я успел заметить, что окно в квартире девушки горело ярким манящим светом.
Глава 13. Падение из родового гнезда
В который раз я порадовался, что в подъезде нет домофонов. Можно зайти в любой дом, постучать в любую дверь. Беззаботное время социализма.
С другой стороны, жалко, что нет мобильников. Сейчас придется объясняться с отцом Лены.
На всякий случай я сделал заготовку. Приготовил круглые удивленные глаза, торопливый вид. Скажу отцу девушки, что у нее срочные изменения в графике учебы. Меня прислали сообщить об этом из института.
Разумеется, объяснение для позднего визита совершенно дичайшее, но на более изощренную задумку у меня просто не было сил. Я весь день на ногах, а сейчас изнемогал от усталости. Только надежда на встречу с Леной окрыляла меня. Впрочем, думаю, что даже такое объяснение подойдет, чем вообще никакого.
Подъезд встретил меня влажным теплом. Из двери, ведущей в подвал, клубился еле заметный пар. Лампочки горели не на каждой площадке, а через этаж. Я поднялся на этаж Лены и постучал в дверь.
Интересно, насколько отец Лены крутой мужик? Будь я на его месте, послал бы припозднившегося гостя куда подальше и захлопнул дверь. Ишь, чего захотел, мою дочь ему подавай. Нечего шляться под дверью в полночь.
Дверь открылась. Вместо отца на пороге стояла Лена. Очень миленькая, в домашнем халатике, на плечах пуховый платок, волосы заколоты в пучок. Глаза округлились от удивления.
– Витя, что ты здесь делаешь?
Я почувствовал, что моя физиономия непроизвольно расплылась в радостной улыбке. Как же я рад ее видеть!
– Пришел к тебе, – сказал я. – А ты что делаешь? Твои предки еще не спят?
Девушка оглянулась, натянула платок повыше на шею и вышла из квартиры на лестничную площадку.
– Родители в гостях, не знаю, когда будут. Мой братишка спит. А я готовлюсь назавтра к занятиям.
В тусклом свете лампочки я заметил, что ее глаза блестят. Причем подозрительно ярко. Смею надеяться, что не от слез, а от радости. От радости из-за встречи со мной.
Чтобы убедиться в этом, я обнял ее за талию и притянул к себе. Девушка почти не сопротивлялась, только стукнула легонько меня в грудь кулачком и прошептала: