Судя по манерам и повадкам Самосвала и Танкиста, они уже будущие уголовники, а значит, скоро пойдут совершать первую ходку на нары. А вот ты, Тархун, вроде умный парень, да вот только слишком подвержен плохому влиянию. Может, как-нибудь растолковать тебе это?
– Да ладно, чего ты, – вроде бы добродушно сказал я. – Пусть болтает.
Серега глянул на меня исподлобья. Ага, увидел, что я поднял брошенную мне перчатку, принял вызов.
Хоть ваша компания не очень интересует меня, но просто так я вас, ребята, не отпущу. Не в моем характере избегать столкновения.
– Нечего болтать просто так и пыжиться, показывая свой выдающийся интеллект, – сказал Самосвал, продолжая гнуть свою тему. – Лучше бы ты, Тархун, тоже соревнования выиграл, больше толку было бы. Пойдем, Боксер, лучше отметим твою победу. Я угощаю.
Парни радостно загоготали, потирая озябшие ладони, и я тоже сделал было довольное лицо, но затем нахмурился.
– Извянки, пацаны, но не получится. У меня тренька с завтрашнего дня начинается, учебы полно. Надо домой возвращаться. Я и так вышел ненадолго, чисто поздороваться с вами.
Серега тут же воспользовался предоставленной возможностью попинать меня.
– Э, да ты совсем домашний мальчик стал, – сказал он с издевкой. – Может, ты еще отличником заделался?
Да, перед ним не надо было извиняться. Любую вежливость такие люди воспринимают как слабость.
– Домашний, не домашний, но гулять сами идите, – ответил я. – Я только до магазина прогуляюсь и обратно.
Я рассчитывал отвязаться от них, но получилось только хуже.
– Ну тогда мы с тобой пройдемся, – заявил Танкист и хлопнул меня по плечу. – Хотя, честно говоря, я не понимаю, на хрена тебе эти тренировки сдались? Я думаю, что все равно побеждает самый талантливый, а там, на городских соревнованиях такие звери соберутся, не чета тебе. Тренируйся, не тренируйся, все равно тебя сожрут и косточек не выплюнут.
Возможно, в чем-то он был прав, но я-то помнил видеоматериалы из истории бокса и знал, что часто добивались успеха люди не самые талантливые, а самые упорные. Те, кто не опускал руки после неудач, а продолжал дальше бить лбом каменную стену.
Поэтому нет, я его философию принять не мог. Тем не менее, не желая спорить, я развернулся и пошел по обсаженной тополями улице, разыскивая магазинчик.
Друзья пошли позади меня, разговаривая и гогоча на всю улицу. Беседовали они, конечно же, не о влиянии Ренессанса на культуру Средневековья, а о девушках и выпивке.
Погода стремительно портилась, небо нахмурилось и сверху полетели, кружась, снежинки. Быстро темнело, хотя время еще было послеобеденное.
Один магазинчик, что я приметил раньше, оказался закрыт на учет. Второй, дальше по улице, заперли по причине ремонта. Его двери были наглухо заколочены.
– Я знаю еще один, дальше, через пару кварталов, – сказал Серега, махнув рукой. – Поехали туда.
Я уже к тому времени продрог и охотно вернулся бы домой, но поскольку обещал Светке вернуться с леденцом, отправился дальше, на поиски сладостей.
Мы прошли пару кварталов, но обещанный Самосвалом магазин так и не появился. Мы побрели дальше по небольшой пустынной улице. Фонари еще не зажглись, редкие прохожие скользили в полумраке бесшумными тенями.
Когда впереди появилась фигура мужчины в пальто и с дипломатом в руке, Серега ткнул в нее пальцем и сказал:
– Слышь, Витька, не в службу, а в дружбу, спроси у него прикурить. А мы пока тут потопчемся, нам насчет деньжат обсудить надо.
Чтобы отделаться от них поскорее, я нагнал прохожего и спросил:
– Гражданин, у вас сигаретки не найдется?
Мужчина остановился, обернулся, пожалуй, чересчур резво, на мой взгляд, и ответил:
– Не курю.
Между прочим, Виктор, сорванец эдакий, пару лет назад уже пробовал курить, а затем пристрастился к этой пагубной привычке. Поэтому я сейчас ощущал странные позывы к курению, хотя в прошлой жизни почти не курил. Ну ничего, придется просто перетерпеть некоторое время, пока это пристрастие не пройдет.
– А вы не скажете, где здесь продуктовый магазин? – спросил я на всякий случай.
– Да отстань ты уже от меня, откуда я знаю? – гневно закричал мужчина, как будто я его битый час пытаю расспросами про магазины и лавки.
В это мгновение из-за моей спины на него налетели две темные фигуры, в которых я с изумлением узнал Самосвала и Танкиста. Они быстро повалили мужчину на заснеженный тротуар и начали пинать.
– Э, вы чего, парни? – только и успел я спросить, но они не обращали на меня внимания. – Вы охренели, что ли? Чё за подстава?