Долго отдыхать я не позволил. Ни себе, ни противнику. Снова пошел в атаку. Я должен заставить его нервничать, тревожиться, реагировать на удары, которых не будет на самом деле. Нельзя давать ему расслабиться.
В этот раз Гарбей меня удивил. Он не стал бросаться на меня в ответ, а отошел назад. Он и так находился недалеко от канатов, а теперь прижался к ним и укрылся блоками.
Кажется, я понял его намерения. Противник хочет измотать меня. Хочет, чтобы я после первого же раунда остался с высунутым от усталости языком.
Вот только не на того напал. Я не собирался мутузить его по закрытым воротам. Джеб в голову, потом зацепка перчатки, отвод в сторону, угроза нового удара.
Вот тут Гарбей зашевелился. Вынужден был ловчить и ответить контратакой. При этом он, конечно же, раскрылся. Я снова активно использовал финты, чтобы сбить соперника с толку.
И еще. Когда Гарбей, изловчился и снова попал мне в челюсть, я не стал сильно уклоняться. Наоборот, устроил маленькое шоу, в традициях профессионалов из Америки. Ударил себя по голове, развел руки в стороны и закричал:
— Давай, бей еще! — да еще и выставил подбородок вперед.
К тому времени боль в голове и животе так сильно начала мучить меня, что я подумал, будто это единственное средство, чтобы немного утихомирить ее. Но подставлять челюсть под пушечные выстрелы прямой наводкой я, само собой, не собирался. Подбородок у меня не каменный.
Зрители завопили от восторга, когда увидели, как я выделываюсь перед Гарбеем, застывшим у канатов. Ну, еще бы, такое не часто увидишь в джентельменском любительском боксе. Поэтому противник клюнул на мою удочку и коротко замахнувшись, ударил меня в челюсть.
И конечно же, промахнулся. Я загодя ушел с линии атаки и откатился в сторону. Потом, когда ушел на среднюю дистанцию, снова развел руки в стороны и даже показал язык.
— Не попал, не попал!
Яростно исказив физиономию, Гарбей забыл о плане моего выматывания и отскочил от канатов. Мы снова сцепились с ним в жесткой зарубе. Вернее, это он полагал, будто у нас сейчас будет ожесточенная битва века.
А я снова закружил в боевом танце вокруг него. Гарбей пытался попасть по мне, а я использовал все приемы и способы, чтобы уйти от его ударов. Иногда коротко огрызался контратаками, особенно, когда видел, что противник ослабил защиту.
Финты, уклоны, нырки. Я делал все, чтобы держать противника в напряжении. Немного толкал его, в пределах допустимого. Делал сотню маленьких хитрых движений, чтобы он гадал, куда я денусь в следующее мгновение.
Особенно я уделял внимание движениям головой. Гарбей не на шутку разозлился и атаковал меня именно в голову. Хотел уложить в нокаут.
Но я не стоял на месте. Двигался, юлил, оттягивал голову назад. По большому счету, достаточно делать даже просто неуловимое движение головой, чтобы избежать удара. В конце концов, голова не туловище, можно просто мотнуть ею, чтобы сохранить защиту.
Поскольку схватка продолжалась, а Гарьей не собирался успокаиваться, зрители пришли в невероятный раж. Я уже тоже не мог двигаться с прежней скоростью.
Поэтому я перешел больше на блокирование его ударов. Меньше работал ногами, перестал переживать об ударной дистанции. Забыл о тайминге.
Я уже стоял перед противником, моя забота только давить на него, выжимать силы, как соки из лимона. Ну, и конечно же, не пропускать удары. И ждать перелома в ходе поединка.
Гарбей не унимался. Самыми излюбленные удары у него оказались боковые, он атаковал ими без передышки. В какой-то момент мне стало невероятно трудно уклоняться от них. И я тут же начал отвечать на каждый его удар. Выжидал, когда он нанесет комбинацию боковых и старался каждый раз подловить его на возврате руки.
Постепенно Гарбей стал более осторожным. Брал больше времени, ждал, думал, готовился. Паузы между ударами становились все больше.
Вот он пытается пробить отличным, крепким хуком. Слева. Когда я не наказывал его за это, противник использовал удар все чаще. Вконец обнаглел.
Мне пришлось чуть ли не устроить осаду по всем правилам, чтобы добраться до него. А когда я начал наказывать его за каждый удар, Гарбей стал намного осмотрительнее.
До конца раунда осталось совсем немного времени. Внезапно я почувствовал, что мой живот сейчас развалится на части. Содержимое желудка упадет на покрытие ринга.
Хоть бы продержаться до перерыва, хоть бы продержаться! Одной из причин, по которым я выбрал тактику постоянного давления, было как раз нежелание дать Гарбею возможность догадаться о моем истинном состоянии.