На площади в Раздолье было многолюдно. Игроки плотно спрессовались и старались протиснуться к порталу, чтобы узнать, с кем их свёл жребий. Я тоже пытался пробраться, отталкивал тех, кто уже зарегистрировался, и просил быстрее отчалить, чтобы не мешать страждущим. Мало-помалу я пролез и засунул руку в безмятежную гладь.
Поздравляем! Ваше участие подтверждено! Получен титул: "участник" — +5 к характеристике " харизма " на время участие в турнире.
Желаете подать заявку на участие в бою на арене или наблюдать за матчами?
Заявка.
Наблюдать.
Не сомневаясь, я выбрал первый вариант.
Начат поиск соперника… Соперник найден… Ваш поединок будет проведён 1-го августа в 19 часов 30 минут по центральноевропейскому времени. У вас будет ровно 1 минута на подготовку. Если по истечении этого срока вы, по каким-либо причинам, не появитесь на арене, в бою будет засчитано поражение. Таймер активирован.
— Ерундовый титул, — фыркнул я, закрепляя таймер на виртуальном экране. — Лучше бы к "выносливости" накинули.
Я скосил взгляд на цифры, отмечая, что ждать боя придётся почти 11 часов. Непонятно почему так долго, ведь в квалификационных всё проходило куда быстрее. Но выбирать не приходилось. Наверное, теперь система подсчёта учитывала какие-то очень важные переменные.
"Привет, Сармат!" — пришло письмо от Ревалора, едва я выбрался из толпы. — "Вернулся? Подал заявку?"
"Здоров, старик. Подал. В семь вечера мне сражаться. Сам как?"
"Через 20 минут начинаю. Пожелай удачи!"
"Ни пуха."
"К чёрту!"
Шебутной эльф меня удивил своей скоростной регистрацией и я полез обратно к порталу, прокладывая путь локтями. Выбил себе местечко и шипел на тех, кто пытался меня прогнать. Опять прикоснулся к порталу и выбрал "наблюдать".
Одновременно проводилось 20 боёв. Я пролистал взглядом весь список и выбрал матч, где сражались группы 50 на 50. И едва только подтвердил выбор, воспарил над большой квадратной ареной. Раза в два больше чем та, где ранее я пробивал себе дорогу на турнир. Я не ощущал своего тела и, казалось, мог пользоваться только глазами. Я поднимался вверх, спускался вниз. Двигался левее или правее, выбирая самый удобный ракурс, и рассматривал две команды, которые стояли друг напротив друга в разных концах арены. Они готовились, накладывали усиливающие ауры, и в каждой команде я увидел грелла. Грелла-баффера.
— Подошли со всей серьёзностью, — подумал я. — Толпа на толпу — это не шутки. Однозначно без баффера ловить нечего.
Я залип, когда команды сошлись, и не отлипал до самого момента, когда последнего из проигравших забили всей толпой строго по "ассисту" (от англ. Assistance — в данном случае имеется в виду одновременная атака общей цели несколькими игроками). Это был "танк", но упал он очень быстро после массированной атаки.
Дрались рейды довольно-таки долго — всё же в одном бою сошлись сразу 100 человек, — а потому я совершенно забыл про Ревалора. Спохватился, когда всё закончилось, и вышел из стадии наблюдателя. Присоединился снова и торопливо бегал глазами по списку, выискивая своего виртуального друга. Я нашёл его и вновь превратился в зрителя.
К сожалению, ничего увидеть я уже не успел. Только-только сориентировался, а бедняга Ревалор уже лежал, уткнувшись носом в землю. Над ним стоял закованный в латы дроу с мечом, который был окружён кроваво-красным ореолом. Он потрясал им и поздравлял самого себя.
Через 10 секунд участников и зрителей выкинуло с арены, а я не знал, что делать. Появился у портала в Раздолье и стоял, словно в ступоре. Хоть мне было безумно жаль эльфа, замер я не из-за его поражения. А от осознания того, что сам вот так вот легко и просто могу проиграть в первом же матче. И прощайте надежды на 1000 очей отваги. Попадётся какой-нибудь дроу с красным мечом, щёлкнет пальцами — и прощай турнир.
Я натурально так затряс головой, стряхивая оцепенение, а затем сделал то, что обязан был сделать сразу — поддержал друга.
"Не расстраивайся, старик," — написал я. — "Бывает. Лучникам против латников совсем непросто. Крепись!"
"Ха-ха-ха", — засмеялся в ответе Ревалор и я опять впал в ступор. Мне показалось, что он надо мной издевается. — "Ты думаешь, я расстроился? Ха-ха… Ты не знаешь, кто это был? Это ж сын индийского телевизионного магната! У него папаша миллиардер. У него меч "античный", который он недавно у Коперника купил. Ты что не знал, что ли?"