И это было очень важно для меня. Очень неожиданно. Хоть это был не совсем альтруизм, а более-менее взаимовыгодное сотрудничество, я получил от них больше, чем ожидал. И за это, несомненно, стоило поблагодарить Коперника и клан "Империя".
Глава 16
Чтобы погрузиться в сон, мне пришлось выпить "валидол". Иначе я просто не мог заснуть. Не мог успокоиться. Я чувствовал опустошение и отчаянно старался вновь "стать на ноги" хотя бы в своих мыслях. Успокоившись и смирившись, наконец, с поражением, я заснул. А утром первым делом полез в капсулу. Мир "Артении" был для меня как наркотик. Даже получив от него под дых, я не переставал о нём думать. И, несмотря ни на что, очень хотел вернуться.
Я зашёл в игру и отправил письмо Ревалору:
"Привет. Извини, что вчера не ответил. Спасибо за то, что тебе не всё равно."
Затем сменил адресата и написал:
"Привет, Толик. Не отвлекаю? Можно я прилечу?"
"Привет. Прилетай. Готов даже выслушать, если нужно выговориться", — ответил он в своём стиле.
Делиться болью я не хотел. Я хотел лишь поблагодарить за поддержку. Почему-то мне казалось это очень важным. Поэтому сжал в кулаке свиток и улетел в клан-холл, едва вышел за порог инстанса.
НПС-привратник подозрительно на меня посмотрел, как только я перед ним появился. Не рассмотрел кланового значка над головой и посмотрел ещё подозрительнее. Мне пришлось дать к себе прикоснуться, чтобы избежать вопросов, и через пару минут я уже стучал в знакомую дверь.
Открыли мне не сразу. Там шло очередное совещание на военно-экономическую тему. Так что пришлось простоять ещё несколько минут, ожидая, когда они закончат. Аркадий мне подмигнул и похлопал по плечу, когда вышел. А Стасик, прежде чем пропустить к Копернику, сказал:
— Не переживай, Алексей. Это всего лишь соревнование. Главное участие, а не победа.
С ним я был абсолютно не согласен, но не стал ничего отвечать. Отреагировал на призывной взмах Коперника и приземлился за знаменитым столом на 12 персон.
— Ты чего? — так неопределённо начал он и, первым делом, как хороший хозяин, налил в бокал дорогого виртуального пойла.
— Эх! — махнул я рукой и выпил залпом. — Неплохо так. Даже с бонусом к получаемому опыту. Прикольно… А вы что обсуждали-то? Я пока ждал, слышал жаркие дискуссии. Не ссорились хоть?
— Юморист, — усмехнулся Коперник и подмигнул. — Ссориться со мной чревато… Но тебе, как сыну лейтенанта Шмидта, скажу — обсуждали дальнейшие действия. Пока ты потел на турнирах, мы тоже не спали. Взяли штурмом деревни Хилтон и Хартуолл. И теперь собираемся нагнуть Мидлтаун, который чуть севернее.
— Всё думаешь о севере? — спросил я, вспоминая давешние разговоры.
— И только о нём! — кивнул головой он. — На востоке такая заруба сейчас идёт, что соваться бессмысленно. Попадём между американском молотом и китайской наковальней. Не хватало ещё… А так, пока они грызутся и меряются кошельками, мы потихоньку прокладываем себе путь. Задача к началу осени — взять под контроль линию Осомак — Мидлтаун — Винтертон.
— Если честно, мне это мало о чём говорит.
— Это потому, что ты всё ещё плаваешь в низкоуровневом болоте. Если бы прилагал усилия, как я настаивал, и брал бы уровни, мог бы очутиться в клане и знать куда больше. Тебе-то я доверяю, в отличие от многих рядовых мемберов. Тебе бы не надо было отбывать испытательный срок. И тогда то, что сейчас тебе ни о чём не говорит, заговорило бы о многом.
— Ты же знаешь, что я хотел пойти своим путём…
— А сейчас что? — перебил меня он. — Уже не хочешь? Готов влиться в "Империю"?
Я помолчал и внимательно посмотрел на него. Коперник с интересом ждал ответа и не подталкивал к тому ответу, который, мне казалось, хотел услышать.
— Турнир — это была неплохая идея, Алексей, — наконец сказал он, когда молчание затянулось. — Серьёзно. Когда выдавалась минутка, я смотрел за тобой. Но так же я смотрел за другими… Скажу тебе честно — у кинжальщика нет никаких шансов взять первый приз в боях 1 на 1. Просто нет. В этом мире есть классы, которые к таким боям приспособлены гораздо лучше. Не говоря уже про безумных донаторов, которых хватает в любом клане. И по сравнению с ними — ты ребёнок. Школьник, который вытащил из мамкиного кошелька деньги на мороженое… Так что тебе не стоит расстраиваться и переживать. Ты попытался и сделал всё, что мог. Теперь забудь и двигайся дальше. Бери уровни и становись одним из нас.
— Ты знаешь, Толик, я, наверное, всё же попробую иной путь, — неторопливо произнёс я. Вчера, засыпая, я всё же принял решение. И сейчас решил сообщить его Копернику. — Я пришёл поблагодарить тебя за всё, что ты для меня сделал, и сказать, что продолжу идти своей дорогой, несмотря на поражение… Недавно я впервые попробовал собрать рейд. Я впервые почувствовал, что значит быть лидером… Кто-то кинул клич про рейдового босса и я подсуетился. Подсуетился первым среди тех, кто растерянно стоял и ждал. Я не кричал "ищу". Я кричал "собираю". И мне это понравилось. Понравилось, отчасти потому, что мне это удалось. Мне удалось собрать в рейде 25 человек и повести за собой. И хоть на боссе нас опередили, никто не сыпал проклятиями на мою голову. Наоборот — просили добавить в друзья. Это были очень странные ощущения. Волнующие и невероятно позитивные… Мне кажется, я справлюсь. Мне кажется, смогу. Я очень хочу создать клан и попытаться его организовать. Мечта об этом заставила меня принять участие в турнире, прилагать усилия и тратить деньги. И я думаю, что мне не стоит отступать.