— Эй, турист, ты чего замер перед дверью? Дай пройти, — рука в латной перчатке небрежно сдвинула меня в сторонку, а сам черноволосый обладатель этой руки подмигнул мимоходом. Я успел заметить 127-ой уровень и тяжёлый щит за спиной, прежде чем он захлопнул за собой дверь.
Я сжал кулаки и набрал побольше несуществующего воздуха в виртуальные лёгкие. Страшно или не страшно — отступать всё равно некуда! Или я вернусь на турнир, или… Или просто не знаю, что буду делать.
В таверне было полно народу. Я услышал весёлый смех, прекрасную музыку и крики игроков, которые что-то шумно обсуждали. На небольшой деревянной сцене, возведённой прямо в центре большого зала, вокруг шеста крутилась сексапильная тёмная эльфийка и озорно улыбалась на комплименты весёлых парней. Я присмотрелся к ней и увидел, что это игрок, а не "непись". Неопределённо хмыкнул и принялся высматривать белокурую головушку.
Знакомый затылок с копной светлых волос я заметил практически сразу. Дарья сидела в паре столиков от меня, смотрела в застеклённое окно и бессмысленно елозила по столу деревянной чашей. Она сидела одна одинёшенька, а я опять прирос ногами к полу. Силой воли заставил оторвать сначала одну ногу, потом вторую и направился к ней. Она пребывала где-то в своём мире и не сразу обратила на меня внимание. Я успел приземлиться на скамеечку напротив и сложить руки на столе.
Внешне она ничуть не изменилась. Была столь же прекрасна, как в первый день нашего знакомства. Её кудрявые волосы были сложены в сложную причёску, тонкий носик горделиво смотрел в сторону, полные красные губы были слегка приоткрыты. Она погладила их кончиком языка, перестала пялиться в окно и, наконец, заметила меня.
— Ты-ы-ы!? — удивлённо прошептала она, когда состояние шока, наконец, прошло. — Как? Какими судьбами?
— Привет, Дарья, — сказал я, очень стараясь не дать сердцу пробить грудную клетку и вырваться наружу. Чересчур уж сильно оно стучало.
— При… Привет, — совершенно неожиданно она покраснела, занервничала и начала лихорадочно засовывать локоны за правое ухо. — Как ты? Я видела, ты проиграл на турнире. Сочувствую…
— Спасибо, Дарья, — перебил я её и заказал бокал вина подскочившему официанту. — Да, к сожалению, я проиграл. Проиграл, но, вроде бы, не вылетел с турнира. Потому пришёл сюда. Пришёл с тобой поговорить.
Её брови согнулись в недоумённую дугу.
— Не пойму… Какая связь?
— О, привет, Дашуня! Ты пришла первой?
У стола появились двое. Человеческий латник 127-го уровня, который ранее попросил меня посторониться при входе в таверну, и светлый эльф 141-го уровня в тёмно-зелёной робе. Он слегка согнул голову и прищурился, когда смотрел на меня очень подозрительным взглядом. А человек улыбался, поглядывал то на Дашку, то на меня, и, причмокивая, делал крупные глотки из здоровенной кружки.
— Сармат… Сармат… Сармат… — словно заклинание проговорил себе под нос эльф. — Где же я слышал о тебе, а? Чёрт, не помню… Но не важно. Ты здесь по каким вопросам? А то у нас сбор назначен. Глава клана, вроде бы, должен подойти. Так что давай быстрее.
— Эй, малец! А действительно. Тебе чего надо? — латник оторвался от кружки и, совершенно не беспокоясь о том, что может поцарапаться, утёр рот стальным наручем. — Хочешь, дам автограф? Могу даже на груди расписаться. Ха-ха!
Я прищурился и усмехнулся, рассмотрев странный ник-нейм — "Pyadom ne Kopai".
— А от кого? — спросил я. — Ты — Пядом не Корай? Пядом не Копай? Или Рядом не Копай?
— Третий вариант. Но можно просто — Копай, — ничуть не обидевшись, сказал он и приземлился рядом с Дашкой. Не стал просить её посторониться и бесцеремонно подтолкнул латным бочком к окну. — Это твой друг, Дашуня?
— Э-э-э-м, — хоть она растерялась, было заметно, что сейчас присутствию этих двоих совсем не рада. — Да, друг. Мы давно знакомы… Были когда-то.
— Подвинься. Дай присесть, — эльфийский маг с ником "Paracetamol" примостился рядом со мной и вновь уставился, как баран на новые ворота. — Спрашивай быстрее что нужно и улетай. Если ты хочешь подать заявку в клан, то ты не по адресу. Тебе надо связаться…
— Не думаю, что Сармат здесь ради этого, — перебила его Дарья. Она словно чувствовала скованной себя в их присутствии.